第三章 离家
随后,老族长便宣布了解散,家族子弟们临走前只是怪异的看了眼史达夫便急匆匆的走了,生怕老族长万一觉得人数不够,再抓上几个壮丁。而那十个被点了名的,更是铁青着脸走的飞快。片刻之间,原本拥挤的城堡大厅里,便空荡荡的了,只剩下了史达夫和老族长。
“族长,这次我走后,无论我是否能活着回来,请您照顾好我的母亲,希望您能让她得到真正英烈者妻子的待遇。”虽然史达夫认为自己植入血肉时,绝对能融合成功,可依旧要交待下后事,不怕一万,就怕那万一。
不过这话,听到老族长耳朵里,却不是那么的顺听,眼前的少年似乎在责怪他没做到照顾英烈家属的责任一般,于是便沉下脸直接斥责道。
“你这话是什么意思,该什么待遇,自有规矩来定,还轮不到你来管!”
眼见老族长发火,若是其他的孩子,即便是成年人,再他常年积威之下,也得怕了。不过史达夫心里到也有底,而且此刻也不得不说,现在绝不是继续装孙子的时候了。
“族长您误会了,晚辈我绝不敢有丝毫责备之意。只是若是我这次成了,得到了那个力量,想必这种小事也有了说的资格。若是不成,您更应该允了,这次是我主动站出来的,到时我母亲一门两英烈,多得些照顾却也理所应当,要是没得,岂不是让下面人寒心。”说完,又换了个话头儿,“相信我若是没成,便是不说,您也会给我母亲些照顾。可这次我主动站出来,便是得罪人了,却是不得不提前说了。”
老族长听了便是一惊,心想,他主动出来怎么会得罪人?莫不是家族有人想和我对着干,让这孩子看出来了?
“三长老的外甥,是您第十个点的,若是我不站出来或是早站出来,却也没事,可怪就怪在我犹豫的有点久,他们定要怪我出来的晚了,害他成了第十个,也要去融合了,所以还望您能护我母亲周全。”史达夫说之前便知道老族长想歪了,不过他这样说,本意就是让老族长想歪,只有这样,才能让老族长记住这件事。
毕竟,狮子可以无视豺狼,可自己这只兔子却不行。
当史达夫回到家里后,故意轻描淡写的把这件事告诉母亲后,母亲表面上看起来也很平淡,只是不停的嘱咐出门时该注意的,一遍又一遍。到第二天早上,即将出行前史达夫意料之中的再次看到了母亲略微红肿的眼睛,母子俩默默走到了这批人出发的集合地点。
集合地点人很多很杂,这只出行队伍由三百多家族士兵护卫,并由五长老带队,护送着11名少年前往未知,分别时,好几个家属都在哭天抹泪的,不过大多数人都还好,虽然存活率很低,不过总有活下来的机会不是,再说家族常年征战,经常见到死亡,某些事情看得便淡了。
史达夫看着那几个嚎哭的家属有些憋闷,心里不由得有些担心母亲的身体。生他的时候,正赶上得知丈夫阵亡,从此母亲便烙了病,时不时便病上一阵,身子便成了药罐子。这次自己远行她身边没人照料,希望病情别加重才好。
现在正值夏季,前天下了一场雨,路上的道儿很不好走,泥泞不堪,即便是骑着马,依旧是深一脚浅一脚的,幸好步兵外的他们这十二个人,每人都有一匹马骑着,否则让史达夫这个十二岁的孩子靠双脚走,真不知道能不能活着走到终点。
毕竟,即便给史达夫把剑,他能正面击败十名士兵,但若是比气力和耐力,任何一名士兵都比他大,毕竟他才十二岁,而长途徒步跋涉,靠的就是耐力。
两天后,少年们骑马的**,早已被马背上那大腿内侧的疼痛所取代,不过要是让他们靠双脚走,他们还是宁愿让大腿内侧疼上一段日子。
忍着疼,史达夫瞧了眼周围护送的士兵们,真不愧是战国时代的人,耐力持久阿。
在这个战国争霸的世界,战马绝对属于稀罕货,顶级的军用物资,更是身份的象征。像他们家族的成员,只有达到18岁宣誓为骑士后才能配上战马。而有些小家族,即便是直系成员,很多直至战死还不曾拥有自己的战马。
至于他们这些未获得骑士称号的少年,只有十二岁以后,在训练中才有可能拥有骑马的资格,而且照样得小心翼翼千万别把马伤了,否则麻烦就大了。少年们的骑术,一般都是借父兄们的马练出来的,而没有父兄的史达夫,这次更是第一次骑马。
就这样,这个队伍白天行路,晚上搭营扎寨,一直到第四天傍晚,才看到第一个城市,而这个城市,属于比特行省,也就是属于拉尔斯家族。
到了城门口,免不了例行公事一番,当守卫得知面前那四十多岁的骑士是拉尔斯家族的五长老后,恨不得马上磕头请安了。而随后得到消息赶来的城主,是个六十多岁的老头,看见五长老后,却“叔叔”的叫个不停,让下面人想笑却不敢笑。
拉尔斯家族实行的是精英教育,可相对的也有其许多缺点,其中之一便是家族未成年成员都必须呆在那个军事城堡里,没有外出的权利。这也造成了这伙少年,进城后都如乡巴佬一般,东张西望的,显得有些土鳖。
史达夫看着眼前的城墙有些发楞,不得不说,它实在是太“高”了,骑在马上,甚至能隔着城墙看到城里的行人,难不成有什么特别之处么。于是便问身边的一个士兵,“这城墙怎么那么矮,除了动物,这能防御敌人吗?”
那士兵一乐,“您还真说对了,这还就是防野兽的,咱比特行省不打别人就是好事,几百年来谁敢来打咱们?”
听他说完,史达夫有些无语,看来自己还是对家族实力有所低估啊。
到了晚上,城主已经不再叫五长老“叔叔”了,不知道又从哪个亲戚打过来一杆子,改叫“伯父”了。
至于晚宴,史达夫倒是感觉很不错,菜肴无比的丰盛,城主甚至把自己的两个十几岁的女儿也领了出来,说是让年轻人们认识认识,不过他那两个女儿倒挺娇嫩,史达夫又看了眼城主脸上的老树皮,很怀疑,这两位是不是他认的“干闺女”[注1]。
事实证明,家族的精英教育还是很成功的,少年们都抵抗住了**。拉尔斯家族家规的某一条清楚地写着,若是看上比自己地位低的女性,无论对方同意与否,可以抢回家,由长辈们主持婚礼,但严禁婚外情,若是将血脉流传于外,将剥夺其家族成员身份。这也造成了经常听闻家族成员强抢民女的小事儿,但从未有的恶情发生。
毕竟,将恶件合法化后,自然就成为小事了。
尽管少年们都很留恋这里,可第二天,队伍还是早早的便出发了,一路无事,甚至连个打劫的都没碰到,让少年们多少有些遗憾,不过也是,面对一支军队,又有谁喜欢拿鸡蛋碰石头呢。
平淡中,时间总是过的很快,转眼四十多天过去了,队伍终于到达了目的地。
注1:现代社会部分干闺女,一般兼职情妇。