1927年是贝比·鲁斯棒球生涯中处于巅峰的一年。同时这一年,洋基队也为棒球史写下了璀璨光辉的一页。
洋基队所面临的对手都很强,当时在联盟中的队伍,有好几队的实力与现在的冠军队不分伯仲。所幸洋基队的实力也不差,队员们不仅战斗力强也很有团结力,因此他们很轻松地赢得了联盟冠军。
贝比·鲁斯与洋基队签下的合同已经到期了,因此他趁机向鲁伯特先生提出加薪的要求。鲁伯特没有反对贝比·鲁斯的要求,但是当他听到贝比·鲁斯想要把薪水增加到7万美元时,他惊呆了。过了好一会儿,他才缓过劲,转着眼珠慢慢地说:“鲁‘特’,这个价钱太高了!”鲁伯特是很愿意为贝比·鲁斯加薪的,只是他没料到贝比·鲁斯要求增加的薪水那么高。本来他想顶多加8千美元,凑成6万的整数。要知道,其他任何一个球员如果能一下子加8千美元的话,都会高兴得跳起来。
当洋基队远征圣多比达斯时,贝比·鲁斯再度提出同样加薪的要求。出人意料的是这次鲁伯特先生竟一口答应了。贝比·鲁斯的年薪是棒球队员中最高的。
圣多比达斯有一口古老的水井,当地人都相信这是一口幸运之井,许多人都爱到此来祈求好运。有一次,鲁伯特和贝比·鲁斯从井边走过时,鲁伯特让贝比·鲁斯和他一起投个硬币。他想祈祷洋基队将前途无量,贝比·鲁斯也想为自己求点好运,就欣然同意了。幸运果然降临到贝比·鲁斯的身上,他再次在比赛中得到了令人诧异的好成绩。
获得联盟冠军的洋基队要与匹兹堡海盗队争夺世界联赛的冠军。结果还没有正式比赛,洋基队就先声夺人把匹兹堡海盗队打败了。
世界联赛开幕的前一天,两队依例都要到球场练球。练习是为了在正式比赛前让大家放松心情,只是没想到胜负之势竟然在此时已见分晓。
当天是由匹兹堡海盗队先练球,他们练完以后聚在一起讨论第二天比赛的有关事项。商量完毕后,球员们开始收拾东西,准备各自回旅馆或回家。这时正好洋基队进入球场开始练球。由于匹兹堡海盗队过去从来没有和洋基队对过垒,匹兹堡海盗队的球员们对贝比·鲁斯他们很好奇。于是他们停止回去的准备,坐在观众席上观看洋基队的打击练习。
洋基队的打击练习情况非常好。每个人都超常发挥了强劲的打击能力,贝比·鲁斯与格里克都不断地打出全垒打,他还打出一支中坚的全垒打。穆塞尔也不甘示弱,一再打出右野方向的全垒打。匹兹堡海盗队的球员们见状都大吃一惊,认为这次比赛很难战胜洋基队了,个个垂头丧气地陆续离去。匹兹堡海盗队中肯定有许多棒球好手,但从他们的表情就可以看出,洋基队已经从心理上战胜了他们。
对匹兹堡海盗队来说,这是坏运气的开始。他们的教练没有命令他们先行回去,反而留下来看洋基队的练习赛,真是一项失策。
世界联赛正式开始了,第一场球由于洋基队投手的状态不稳定,几经波折,终于以一分之差战胜了匹兹堡海盗队。第二场球洋基队轻轻松松就拿到了胜利,比匹兹堡海盗队高出四分。这时,洋基队的一些球员都乐观地断定,会以连胜四场的绝对优势取得联赛的冠军。
第三场一分之差,使得洋基队的投手差一点就创下完全比赛的纪录。如此顺利的连赢三场后,贝比·鲁斯信心十足,他似乎看见胜利已经向他招手了。
第四场令人紧张的状况出现了。洋基队接连出现失误,打到九局下半场时双方的分数持平。匹兹堡海盗队的投手高大强壮,投出来的球很有威力,不过洋基队的打击手也十分慎重,因此被四坏球保送上一垒。第二位出场者打了一支一垒安打,因此在一二垒上都有洋基队球员。
轮到贝比·鲁斯打击了,结果对方投手一时大意竟然暴投,因此一二垒上的垒手又分别前进一垒,这下二三垒是洋基队的球员了。匹兹堡海盗队的教练立刻指示投手,要保送贝比·鲁斯上垒。因此贝比·鲁斯被四坏球送上一垒,洋基队形成无人出局的满垒局面。
在洋基队处于无人出局的满垒局面,而且接下来的打击手又是穆塞尔与格里克强击手的情况下,匹兹堡海盗队的这位投手也是个顽强的对手,他毫无畏惧地接受正面挑战,做得非常漂亮,接连三振洋基队这两个优秀的强打手。匹兹堡海盗队的投手力挽狂澜,使得洋基队只剩下一次打击机会了。
匹兹堡海盗队的投手用尽全身力气投出最后一个快速球。令人惋惜的是,这球稍稍偏高了一点,球飞过捕手头上,落到本垒后面去了。三垒上的垒手抓住这个机会奔回本垒,洋基队得到决定性的一分。当时有人认为,如果捕手能够跳起来接球,这个球极有可能接到。对于曾经担任过捕手的贝比·鲁斯来说,他也认为这种说法有一定的正确性,因为有时捕手的失误往往变成投手的暴投。
在世界联赛的纪录上,具有决定性的最后一球是暴投,不管是对世界联赛中的比赛者而言,还是观看比赛的球迷来说,以这种方式结束似乎很令人泄气。不过对于冠军而言,却是无比兴奋的时刻。
洋基队凯旋回到纽约的一路上,球员们兴奋得手舞足蹈,闹个不停。他们不仅赢得了世界联赛的冠军,而且是连胜四场,这种纪录真是辉煌之极。难怪他们兴奋得不能自已了。
鲁伯特先生高兴得有些手足失措,一时之间都不知道要如何表达这种情感了,他笑得嘴巴都合不拢了。对每一个人的表现他都满意至极,还特别夸赞了贝比·鲁斯。
这一年的棒球季,洋基队在正式比赛中胜了110场,刷新了美国联盟其他棒球队的最高纪录。在这年的比赛中,洋基队从第一棒到第九棒都是打击好手,还吸取了前年的教训,完善了守备存在的缺陷。洋基队的实力、状况都达到前所未有的**状态,他们有信心打败联盟中的其他队伍组成的联队。
贝比·鲁斯击出60支全垒打,打破了之前保持的59支的纪录。虽然在他之后也出现了许多优秀的棒球运动员,但是贝比·鲁斯的这个纪录,在他活着的时候还没有人能够打破。以前的全垒打线比较远,不像现在的棒球场全垒打线比较近、比较合理。那时,一位打击手在一季之内能打出10到20支的全垒打,就可称为全垒打王了,贝比·鲁斯的60支全垒打都是在那种情况下的大球场打出的。
1927年冬天,贝比·鲁斯当选了该年度的最佳运动员,是由纽约的棒球记者们投票选拔出的。选上贝比·鲁斯的理由并不是因为他在这年的联盟正式比赛中打出的全垒打破了纪录,也不是因为世界联赛中的两支起着重要作用的全垒打,更不是认为他对洋基队的胜利贡献最大。真正的原因是,他们认为贝比·鲁斯能从1925年的低潮中重新振作,再创佳绩,这种精神与毅力合乎最佳运动员的条件。在两年以前,许多人都在质疑贝比·鲁斯的能力,甚至认为他前途无望了。这次投票的记者中,就有当初持有这种看法的。
后来,还有人说,贝比·鲁斯的全垒打是沾了球的光。这让贝比·鲁斯气愤不已,他反驳说,如果他打出的球是弹性较好的特制球,那么以目前的技术,应该可以制造出更佳的球才对,现在的棒球场也不必改小了。
只要打过棒球的人都知道,棒球场上的局势变化多端,胜负难料。每人的记忆中都有些难以忘怀的比赛,这一年无疑成为贝比·鲁斯和洋基队记忆最深刻的一年。洋基队因此奠定了它身为强队的最高荣誉。