面对挑战，休斯总是义无反顾，他觉得完成一个又一个挑战才能使人生变得完整。有时，他的这种想法甚至到了近乎疯狂的程度。

这个故事发生在1936年的5月。休斯的一位朋友下了50美元的赌注，赌他无法在一天之内吃到芝加哥的午餐和洛杉矶的晚餐。休斯却接受了这个几乎无法做到的低赌本的挑战。他在芝加哥机场登上了改良后的飞机，飞上了2万英尺的高空，克服了氧气不足和输油器失灵等危机，越过了崇山峻岭，在当天下午7点15分把飞机有惊无险地降落在洛杉矶。让那位失了赌本的朋友输得心服口服。

1933年夏天，有“独眼龙”之称的跳伞好手威利·普斯特以7天18小时又49分的成绩首次创造了独自飞行地球一周的世界纪录，使得休斯也动起了驾机环游世界的念头。他连续购进了当时性能最卓越的一架运输机和一架水陆两用飞机，并积极地加以改装，准备作为日后环球飞行之用。

1936年1月，休斯登上了改装妥当的飞机，从洛杉矶直飞纽约，以9小时27分又10秒的速度飞完全程。这一次，他如愿以偿地打破了罗斯科上校的纪录。

事后，一位记者问他说：“你对于这次打破纪录的感想如何？你还准备打破更多的纪录吗？”

“事实上，没有一种纪录是不可以被打破的。我所关心的是飞机的性能问题……我准备在一年之内制成一种新的引擎，装在飞机上，使它能在3万英尺的高空快速飞行。”休斯胸有成竹地答道。

“3万英尺？这简直是不可想象！到那个时候你认为将会怎样呢？”

“现在还不知道，不过，到时候我们就会知道了。”

记者们为休斯狂热的冒险精神和勇于挑战的气魄所折服，许多报纸杂志都称他为“英雄”。但在休斯看来，任何一次飞行都需要事先特别的准备和精密的计算，这是整个团队的成就，并不是驾驶员个人的功劳。休斯的看法是十分正确的，然而，无可否认，他的飞行技术也的确是高人一等。

有一次，他所驾驶的飞机的无线电天线在飞机刚离开跑道时就出了问题，可是天色已晚，他又得不到塔台的指示，只好凭着月光作夜间飞行，结果，他竟毫发无伤地安全降落在目的地，真是奇迹！

经过团队的努力，H-1型飞机终于改装成功。改装后的H-1型飞机在性能和速度上都大大提高，可以成功地在高空飞行而不受空气环流和暴风雨侵袭的影响。一切准备就绪，休斯开始了第二次横越美国东西两岸的飞行计划。

1937年1月的一天，凌晨两点多，他突然把计时员叫到了洛杉矶机场，计时员看见休斯刚刚跟他打过招呼，便驾着飞机一下子飞上了天空。就这样，休斯驾驶着经过改造的H-1型飞机开始第二次横越美国大陆的不着陆飞行。为了加快飞行速度，飞机上升到离地面约2万英尺的高空。由于氧气稀薄，休斯戴上氧气罩，快速向美国东部飞去。坐在驾驶舱里的休斯感到自己像坐在一颗带着翅膀的子弹里一样在2万英尺的高空中呼啸着。但当飞临堪萨斯州上空时，氧气罩忽然发生故障，氧气供应不足，休斯顿时感到浑身乏力，昏昏欲睡，他马上意识到这是生死攸关的时刻，便极力使自己振作精神，逐渐下降飞行高度。最终，这次飞行全程总共用了7小时38分又25秒，在这2490英里的飞行中，平均速度为每小时332英里。这一项纪录直到喷气式飞机发明了以后才被打破。

飞行员休斯

次日上午，《纽约时报》等许多报纸都用显著篇幅竞相报道霍华德·休斯创造飞行世界纪录的又一惊人壮举，他跟10年前查尔斯·林德伯格成功地进行了世界上首次横越大西洋的不着陆飞行一样获得了莫大的荣誉和赞扬，在航空史上写下了辉煌的篇章。霍华德·休斯和查尔斯·林德伯格都成为举世闻名的美国飞行英雄。

自幼对飞行的热爱和在机械研究领域的天赋，使休斯终于在飞机构造的理论和实际上大显身手。无论何时何地，他谈论的话题只有一个，那就是飞机。有一天晚上，休斯与帕默和洛克菲勒分手后还不到1小时，突然又打电话给他们：“我要去吃晚餐，你们快来接我。”原来，休斯时常把新车开出门以后就没再开回来，他记不得把车子停在什么地方了，所以他不再自己开车。不仅如此，他从来没有参加过驾驶人员的考试，因此连驾照也没有。碰上这样一出门就要麻烦员工的老板，手下人也十分无奈。

一坐进车里，休斯便又开始谈论了起来。

“上期的《航空杂志》上登了一篇文章，提到把降落伞装置隐藏在机翼里，这真是一种大胆而奇妙的设想，你们看过这篇文章没有？这给了我很大的启发。”坐在后座上的休斯兴致勃勃地说道。

帕默坐在前排驾驶着汽车，听了休斯关于改进 H-1型飞机的设计看法后，不由得也起了兴致，于是加入到谈话中。突然，一只小狗从路边窜了出来，刚刚反应过来的帕默立即踩住刹车，伴随着刺耳的刹车声，一声尖厉的犬吠从车轮下传来，三人赶紧下车，看见小狗已经倒在了血泊中。休斯小心翼翼地把小狗抱进车内，不顾其他两个人的反对，执意要将小狗送到附近的医院。在用晚餐时，他不停地打电话给医院询问狗的伤势，直到医院的人告诉他说这只狗已经脱离危险了他才放心用餐。不久，这只狗出院了，他硬是要肇事者帕默把它带回家去饲养，还威胁帕默，要他无论如何也不许把狗遗弃。

谁能想到这个时常将自身生死置之度外的狂热冒险家对弱小的生命竟会如此珍重和怜悯。其实，掩藏在坚毅外表下的休斯是一位极富同情心的人。有一次，他听说一位机械工人的孩子病重，便立刻为这位工人请了4位名医，并派他们乘着专机赶去为那个孩子治病。然而他的这种善良却不为世人所理解，人们只是单纯地把他的举动定性为“怪异”。

休斯在日常生活上不拘小节，使他常常在重要场合上闹些小笑话，弄得大家啼笑皆非。这类事情层出不穷，而其中最为人们所津津乐道的是他和一位律师之间发生的事。

有一天，休斯打了一通长途电话接洽了一笔生意，在电话中他曾指示一位住在纽约的律师替他找一些数据，并且还郑重其事地约定了要对方在当天晚上给他回音。那位律师立刻遵命办理，可让他万万没有想到的是，休斯是用公用电话与他通的话，而他又从来没有私人办公室，这位律师忙不迭地处理好休斯要的东西以后，却再也无法联络到休斯了。

1937年的9月，休斯为了进一步试验水陆两用机的性能，曾亲自率领了一批技工到印第安纳州去，他与欧第克约好在市中心的一家十分高级、豪华的饭店碰面。可是等到欧第克到了那家指定的饭店后，却找不到休斯，于是欧第克向前台服务员询问休斯的房间号码，请他详细查一下房客登记簿。

“休斯先生？”柜台人员一面查着登记一面对他说，“我们这里并没有一位休斯先生呀！”

“这就怪了！”欧第克迷惑地说，“你确定没有霍华德·休斯这个人吗？”

“你是说他是休斯——那位霍华德·休斯吗？”服务台人员用几乎颤抖的声音紧张地问着。然后，他低声地对欧第克说，“我见一个人领着一批很邋遢的混混模样的人问我要房间，我就推说客房已满，把他们送到附近一家小旅社去住了！”

欧第克听了之后，禁不住大笑起来。等他为休斯和自己订好了房间以后，出门把休斯找了回来。欧第克明知故问：“你怎么没有住在跟我约好的饭店里？”

“他们说已经客满了，你是怎么订到房间的呢？”休斯不明所以地问道。

还有一次，休斯独自驾驶飞机去美国中西部的一个小城，到了那里之后随便找了一家旅馆过夜，因为旅馆餐厅打烊了，他又实在太饿，便不得不冒着大雨出去买了一瓶酒和一包脆饼，当返回时，雨突然大了起来，他只好在一个车库下躲雨。就在这个时候，一部警察巡逻车开近了他，从里面走出了两位警察，看到休斯一副狼狈的样子，以为是半夜出来干坏事的混混，便不分青红皂白地把他给逮捕了。

当时，休斯的身上什么证件也没有，他只好一个劲儿地对警察们说：“我是霍华德·休斯！”

“我还是阿尔巴尼亚的大公爵呢！”一位大个子警察嘲笑地说。

就这样，休斯被带进警察局关了起来。在警局里，他好不容易说服了值日官，让他打了一个电话给休斯工具公司在该区内的经理，后来那位经理出面才将他保释了出去。

至于他独自一个人出门时因为自己不修边幅而被拒之门外的事情也层出不穷。有一次他去公司上班，公司的守卫无论如何也不相信他就是老板，加上他没有通行证，这位负责的保安便硬是不放他进门，于是，他只好灰溜溜地回家去了。

尽管如此，休斯仍然不改他随心所欲的性情，他就是这样一位卓尔不群、不喜欢炫耀卖弄的富家公子。