母亲去世以后，又一个巨大的不幸降临到小休斯身上。1924年1月，老休斯在办公室里和油商们洽谈生意的时候突然倒地，从此再没醒过来。母亲和父亲相继离世使小休斯成了孤儿。尽管父亲给小休斯留下了万贯家财，但从此失去了亲人的关怀和爱护，他感到异常孤单和寂寞。失去双亲的巨大悲痛也使他更加沉默寡言，更加孤僻。

在老休斯早已写好的遗嘱里有着这样的话：“我盼望我的儿子能够尽量接受良好的教育，以便能够经营我的事业或是从事他所喜欢的行业；尤其希望他能接受大学教育，以便能够成家立业。”老休斯已经去世，而他所经营的工具公司又颇有前途，公司内部的人对于该公司的主要继承人小休斯长大成人之后将如何处理公司事务这件事情莫不议论纷纷。

至于财产的分配方面，小休斯顺利地取得了他父亲四分之三的公司股权；更由于公司的股权已经全部归于老休斯，所以小休斯成年后就可以依法正式成为公司的最大股东，一跃成为工具公司的大老板了。

丧失父亲的悲痛和不能马上继承遗产的苦恼给小休斯的精神上带来巨大的打击。小休斯当时19岁，但他却十分心急，想要立刻解决公司的问题，于是他独自去了得克萨斯州的法庭，要求法官早日宣称他为成人，以便及早继承父亲的公司。如果法官真的这样做的话，小休斯就可以随心所欲地处理他自己的股权，任何人也不能阻止他。他的这种行为自然遭到了握有公司其他股权的亲戚们的极力反对。虽然老休斯的产业很大，可是除去债务以后，公司的总值只有61.35万美元。但小休斯却十分明白工具公司的实际价值，因此，他立即要求其他持有股权的亲友们将他们所持有的四分之一股权转售给他。可是他的要求却并没有得到亲戚们的同意，相反，他们反过来劝告小休斯，认为他还尚未成年，他首先要做的是秉承父亲的遗愿进入大学深造。

小休斯见问题不能解决，感到十分头痛，正巧夏普太太要带儿子去欧洲旅行，也邀小休斯同行，小休斯自然是求之不得，于是三个人就一同到了欧洲。他们这次的欧洲之旅玩得十分开心，连从来没有坐过飞机的夏普太太都在小休斯的怂恿下搭乘了横越英伦海峡的飞机。

旅行途中他们去了一个大赌场，年轻的小休斯以5美元的本金在赌台上连连赢钱，最后累积赢了1万美元。他考虑了很久，是要把这1万美元全部押上，还是以小额试试看。最后他只押了10美元，见被庄家吃掉了之后，他立刻收起剩下的9990美元掉头就走。他知道再赌下去，必败无疑。小休斯的精明由此可见一斑。

还有一件事，发生在他们搭乘飞机返回美国的时候。他们原来订的座位是头等舱，小休斯却硬要坐特等舱，可是特等舱已经被一位医生事先订下了，本来是不能更改的，他却用钱贿赂了承办人员，改变了那位医生的座位，而他终于顺利地坐上了自己喜欢的位子。这件事以后，他更坚定了金钱万能的信念。

回到了休斯敦以后，小休斯就经常和律师们研究如何打赢官司，最后他们终于找到了一条可以运用的条例。当时法律上有规定：一个未成年人若能使法官相信他在心智上已经成熟而且足以自行处理事务时，法院就可依法宣布他成年。这条法律规定虽然很少被用到，但却是有效的，因此小休斯和他的律师们便以此为突破口再次申诉。在法院开庭前的那些日子里，小休斯深入工具公司的各个部门，找有关负责人详细了解业务情况，他具有惊人的记忆力，把工具公司的沿革与现状、经营性质与范围以及财务情况等全都牢记心间。在法庭上，法官问了很多有关经营工具公司的问题，不料小休斯竟对答如流。他的亲戚们仍想以各种理由来反驳他，都被小休斯击败了。谁也没想到，这个沉默寡言、经常面露羞怯的少年竟然有如此惊人的雄辩才能。法官当庭宣称小休斯为成人，只是附加了一项建议：他必须慎重地考虑返回学院完成学业。此后，人们不再叫他小休斯，因为他已经是工具公司的新主人了，“夏普·休斯工具公司”也正式更名为“休斯工具公司”。而这位尚未成年就拥有百万身家的少年富翁今后的生活道路将会是怎样的呢？谁也无法预测。

青年时代的休斯