拿破仑是攻陷土伦的英雄，他的事迹也传遍了巴黎。在巴黎政府中很有势力的雅各宾派首领罗伯斯庇尔的弟弟非常欣赏拿破仑。

拿破仑回到巴黎后，罗伯斯庇尔的弟弟想请他担任国内军队的总指挥官，但拿破仑拒绝了。

“我怕自己没能力担此重任。”

小罗伯斯庇尔的提拔，对拿破仑来说是相当大的赏识，拿破仑理应感激，可是拿破仑认为现在是革命混乱时期，而罗伯斯庇尔的声望也大不如前，现在还不是时候。

24岁的拿破仑晋升为少将，年薪12000法郎。

想起以前的贫穷生活，好像在做梦，拿破仑把母亲和弟妹们都接到尼斯海边同住，又在马赛买了一栋新房子，全家过着幸福的生活。

第二年春天，25岁的拿破仑再度遇到风暴。

当时，身为革命主角而活跃一时的是雅各宾派的罗伯斯庇尔等人。法国革命所引起的外国压力，虽然被拿破仑击退，但在国内，雅各宾派乱抓反革命，逮进革命法庭判处死刑，也引起国内人民的怨恨。

1794年7月，雅各宾派发生内讧，党内稳健派逮捕了罗伯斯庇尔，处以死刑，发动了著名的“热月政变”。

罗伯斯庇尔一派的势力于是被消减了，由反对派当权，罗伯斯庇尔过去常把异己分子送上断头台，没想到这次轮到了他自己。

拿破仑因为曾经与罗伯斯庇尔的弟弟有往来，因此也被逮捕，关到了尼斯的福凯尔监狱里。

拿破仑内心很愤怒，同时被捕下狱的还有在土伦和他并肩作战、极为勇敢的吉诺中士和马尔蒙等人。

吉诺对拿破仑说：“我们也许会像罗伯斯庇尔一样的被送上断头台，应该想办法逃走才对。”

拿破仑摇着头说：“不，我决不逃走。我自认问心无愧，为什么要逃走？自己的良心就是最好的审判。”

于是他写信给巴黎国会，对自己受冤枉的事加以辩白：

“革命发生以后，我自认对国家没有丝毫不忠，为了法国和平，我甚至牺牲一切而战。我很荣耀地得到了爱国者的美誉，不料今日却被捕下狱。你们与其相信别人中伤我的话，不如听听我的辩白吧。”

两星期后，拿破仑被释放出狱。但他不再担任旧职，新政府任命拿破仑为万氏地区的炮兵指挥官，这就像是被放逐外岛一样。他拒绝了这项任命，新政府就把拿破仑的名字从现役将官名簿中除去。

失去了陆军少将的职位，拿破仑再度过上了贫穷的生活。

拿破仑自己也没想到，因为攻陷土伦的功绩而得到的职位，竟如此残酷的被免除了。

他带着弟弟路易来到了巴黎，在胜利广场附近的迈勒路的房子里望着天空叹息，拿破仑穿着破旧军服，留着长头发，眼神黯淡，没人会想到，他就是攻陷士伦港的指挥官。

拿破仑在军队中的积蓄也花光了。拿破仑的生活日益艰苦，便开始卖旧书，换面包充饥。即使这样，每3天中仍有一天吃不到面包。

看着弟弟路易每天无精打采的出去变卖东西，拿破仑心里很难过。

拿破仑的母亲因为他没寄钱回马赛便开始找工作，却从来没有向拿破仑要钱。

正当拿破仑生活陷入困境的时候，他的好友布宁恩来到巴黎，想要帮助拿破仑渡过难关。布宁恩也失业了，但比起只知军队生活的拿破仑来要世故得多。布宁恩说服拿破仑出租房子，或摆旧书摊，但这些都因经营不善而出现赤字。

后来布宁恩提议，两个人又开始做股票生意，尽管他们拼命想赚钱，但是落魄潦倒的两人始终不够幸运。不光这些，一想到自己还身在马赛的母亲，拿破仑就很焦急。

这段时期在拿破仑一生中，可以说是最不幸的。每天无所事事，这对有才干、有野心的拿破仑来说，尤其难以忍受。