由于热衷于政治，1885年，普利策在一次国会代表选举中，以高票当选为纽约市的参议员。此后，他常常到华盛顿参加议会，讨论一些令人头疼的关税议案。

现在的凯蒂非常不快乐。他们的小女儿凯瑟琳一个月前夭折了，凯蒂还没有从悲伤中走出来。

“约瑟夫，我们一家人已经很久没有聚在一起了，孩子们平时都见不到你。以前你经营《世界报》的时候，还有时间回家吃饭，可是现在……”

普利策知道自己应该回到家里，而不是在华盛顿讨论一些永远都没有结果的议案。他抱住悲伤的凯蒂，内疚地说道：“我真是个笨蛋！我真不懂为什么要到国会去，我要立刻辞职。”

“我觉得你是爱上别的女人了。”

“老实告诉你，确实是这样。”普利策故作认真地对凯蒂说。

“约瑟夫！”凯蒂简直不敢相信。

“她是个法国女人，而且比你漂亮多了，亲爱的。”

“她是谁？”凯蒂绝望地问道。

“自由女神！”

普利策说的是真的。他在国会的时候，得到一个消息：法国工人捐资25万美元，建造了一座壮观的、象征自由的女神像，以纪念两国的友谊。这座自由女神像原是准备安置在哈德逊河口较高的地方，以便让每一个进入纽约港口的人都能看得到。但是美国国会却不肯拨款为这座重225吨的女神像建一个基座。因此自由女神像一直滞留在法国。

约瑟夫决定筹募一笔款项，使这份意义深远的礼物可以早日抵达纽约。在《世界报》的社论里，他写了一段颇引人深思的话——

法国送了这么美丽的礼物给我们，可是我们竟找不到一块安置它的地方，这对纽约市，对我们的共和国来说，是一种难以洗刷的耻辱！现在只有一个办法能够拯救女神，那就是我们必然尽快筹款。

《世界报》是属于全体美国人民的，现在我在此呼吁大家捐款。铸造自由女神像所花费的25万美元是由法国工人负担的，我们不要期待百万富翁出这笔钱，自由女神不是法国百万富翁送给美国百万富翁的礼物，而是全体法国人民送给全体美国人民的礼物……

请大家响应我们的号召……作一点贡献吧，哪怕微不足道……让我们期待美国人民的响应。

由衷的恳切与慷慨的言辞感动了公众，此后《世界报》不断刊出的建筑塑像的消息和言论，更把这种情绪推向**。普利策自己带头捐了250美元，并委派他的下属负责筹款。

《世界报》计划为塑像筹集10万美元，一共有12万人参加了募捐，从5分钱到250美元数目不等，表达了每个人对女神这一伟大形象的敬慕。

其他报纸对募捐表现出异常的冷漠。1886年10月，当自由女神耸立在纽约港口时，普利策与许多显要、富翁一起站在了主持仪式的行列中。

女神塑像是由法国人设计及建造，底座上铭刻的诗来自于犹太女诗人玛·拉扎露丝——

送给我

你那些疲乏的和贫困的挤在一起渴望自由呼吸的大众

你那熙熙攘攘的岸上被遗弃的可怜的人群

你那无家可归饱经风波的人们

一齐送给我

我站在金门口

高举自由的灯火

这是有史以来最庞大的塑像，当自由女神像耸立在小岛上时，全美国人都感动了——自由女神，多么不凡的意义！

《世界报》曾这样评论用纹理细密的大理石铸造的神像基座：“需要捐款的时候，纽约那些吝啬的百万富翁们却对自由女神漫不经心，紧紧扣住自己的口袋。如果这底座的大理石有他们的心肠一半坚硬，就堪称头等大理石了。”