苦难的童年
贝多芬的故乡原本在法国与比利时交界处的弗朗特,直到他的曾祖父时才移居到德国波恩。贝多芬的曾祖父米勒尔·凡·贝多芬,于1664年出生在弗朗特的贝多芬村,贝多芬的姓氏就是根据这个村名而来的。曾祖父在贝多芬村开了一家面包店,赚了不少钱。可惜好景不常,生意失败了。后来,他带着儿子克路隆斯与路德维希来到波恩。
贝多芬的父亲是路德维希的儿子,他出生于1740年,喜爱音乐,与贝多芬的祖父路德维希一样在宫廷里当歌手。1770年12月16日,贝多芬出生于德国莱茵河畔的波恩市。贝多芬出生的时候,祖父高兴地说:“这个孩子就用我的名字叫路德维希吧。”所以贝多芬的全名是路德维希·凡·贝多芬。贝多芬一直保存着祖父路德维希的肖像。
祖父在贝多芬眼中是一位慈祥的老人,但是在贝多芬3岁生日后不久,他就与世长辞了。如果祖父的寿命长一些的话,贝多芬的命运也许就不是这个样子了。
幼年时期,在贝多芬的脑海中保留下的记忆有:笑容可掬的祖父、天天忙碌的母亲、嗜酒如命的父亲。贝多芬的父亲是个自私的人,喜欢喝酒,常常让贝多芬的母亲陷入痛苦中。贝多芬的母亲是一个宫廷厨师的女儿,在年轻时曾结过婚,不久丈夫过世了,后来才嫁给贝多芬的父亲。
贝多芬的外婆曾极力反对这门婚事,她不愿女儿嫁给酗酒的人,她是在女儿结婚半年后逝世的,临死前还一直牵挂着女儿的幸福。
祖父去世以后,贝多芬全家的花费就全靠他父亲一人在宫廷演奏所得的菲薄薪金支撑,所以生活非常不好。在这段时间,母亲又生了弟弟卡斯帕和约翰。
三个幼小的孩子,一个酗酒的丈夫,贝多芬母亲的辛苦可想而知。贝多芬的父亲除了当宫廷乐师外,还兼任家庭音乐教师,但是父亲任性而嗜酒,以至于别人不敢再请他当家教。
父亲希望贝多芬成为一个音乐家,于是在他4岁时就开始让他学钢琴。“知道吗?莫扎特在你这个年龄时,已经学钢琴了,现在他已经成为著名的音乐家,到处开演奏会。”父亲总是这么对贝多芬说。
的确,当时莫扎特还只是个十几岁的少年,但已被认为是著名的钢琴家,他与他的姐姐在德、奥、意、法等国开音乐会,收入相当丰厚。贝多芬的父亲也想把贝多芬训练成音乐神童,要他开演奏会赚钱,所以对贝多芬的练琴要求很严格。
当时,贝多芬的年纪还小,很想和邻居家的小朋友一起到小溪边抓鱼,到野外捕蝴蝶、蜻蜓等,可是他的父亲却从不允许他这么做。他整天盯着贝多芬练钢琴,有时晚上喝醉酒回家,还叫醒贝多芬练琴。这样艰苦的练琴,使幼小的贝多芬不得不处处逃避,父亲更是以打骂强迫他。母亲有时看了不忍,保护着他,可是父亲却骂道:“我是音乐家,我想怎么教育孩子就怎么做,你少啰嗦。”
童年时期的贝多芬
邻居也说:“太可怜了,路德维希才4岁,即使要做音乐家也不应该这么折磨孩子啊!”
有人还当面劝他的父亲,但是父亲从不理会,反而对贝多芬的要求更加苛刻,一弹错就大声责骂。每当练完琴,贝多芬就到厨房找妈妈,她总是默默地抱着可怜的小贝多芬。
直到上了小学,贝多芬才真正地松了口气,至少在学校中,可以脱离练琴的梦魇。贝多芬常常逃开父亲的严密监视,跑到阁楼上眺望美丽的波恩街。他站在床边遥望街道、广场上玩游戏的小孩,想着自己如果也在其中该有多好,但这是不可能的。
1778年3月,贝多芬的父亲在科隆给贝多芬开钢琴演奏会,地点在音乐学校的大厅,票价是一弗罗林。他在音乐会海报上虚报贝多芬的年龄是6岁,其实贝多芬当时的年龄是7岁零3个月。贝多芬的父亲大概认为年龄说得小一些,这样比较像天才儿童吧。
贝多芬的童年就这样完完全全生活在音乐的世界里,既不懂小孩子的游戏,也没有同龄的朋友。贝多芬常常到莱茵河畔,望着那滔滔的流水,清澈的天空中,铺着棉花糖似的白云,倒映在水面上。忽然,不知道从何处传来一阵美妙的曲调。啊!那是自然演奏出的音乐,霎那间,贝多芬忘记了一切,出神地聆听那奇妙的大自然曲调。
当贝多芬十一二岁时,他开始跟着不久前到波恩的作曲家、宫廷管风琴师、指挥家克里斯蒂安·戈特洛宝·奈弗老师学钢琴和作曲。奈弗老师很有学问,他本来是小歌剧团的指挥,来波恩表演后被人看中,被聘为宫廷乐师。贝多芬跟奈弗老师学钢琴的时候,才第一次真正领悟到音乐的美妙和深奥,以及学习中所得的喜悦,奈弗老师可以说是贝多芬的启蒙老师。
奈弗老师不仅以灵巧的手来演奏,在演奏前还必定对乐曲下一番工夫。他很亲切,不会让贝多芬学艰深的曲子,而是从基础开始循序渐进地教,在这个过程中,还告诉贝多芬著名音乐家的故事,解释乐曲的内容等。所以,贝多芬对音乐的兴趣越来越浓,钢琴技巧进步地越来越快。1782年,奈弗老师发表了贝多芬的第一部作品,作品是以戴斯勒先生一首进行曲为主题的羽管键琴变奏曲。
1783年,贝多芬13岁时,奈弗老师推荐贝多芬出任宫廷乐队羽管键钢琴演奏师。父亲兴奋地对贝多芬说:“你总算踏出音乐家的第一步,爸爸真高兴,你应该感谢爸爸从小教育你的功劳。”
看见父亲醉眼惺忪的醉态,听到他的话,贝多芬并不十分高兴。他对父亲的记忆只有灰暗和辛酸而已。贝多芬的母亲看来很高兴,可是没有笑容,长久的劳苦使她忘记了欢乐,但是她的眼睛永远含着深深的慈爱。
贝多芬创作了一首《青年奏鸣曲》献给约瑟夫二世的弟弟马克思·弗兰兹。少年时创作的曲子,当然算不上优秀,更没有想到要献出去,不过这是他父亲想出来的妙计。他的计谋成功了,弗兰兹对贝多芬这个少年的创作很感兴趣,神童的名声便很快传开了,这样一来,贝多芬对作曲更感兴趣了。
贝多芬的家已经到了山穷水尽的地步,父亲因为常年喝酒弄伤了歌手最重要的喉咙。弟弟与妹妹因为营养不良相继夭折。哀伤的母亲皱纹越来越多、越来越深,但是母亲却从不唠叨。
当时他们家的收入只有贝多芬数额不大的年薪,根本不够养家,于是母亲去帮助别人洗衣服、打杂以维持生计。可是,母亲拼命地做事,家境也没有好转,父亲酗酒反而更厉害,经常醉倒在别人家的屋檐下。
常年忙碌的母亲,一生都没有享受过幸福欢乐的日子。贝多芬一想到母亲,他的心就如针扎般难过。贝多芬是多么爱自己的母亲啊,可是谁能想到不久后,疼爱他的母亲竟会永远地离他而去。