进入上层社会后，莫泊桑结交的对象越来越多，那些各种各样的女主人和她们的随从，这些形形色色的角色都在莫泊桑的小说《漂亮朋友》中体现了出来。

莫泊桑的《泰利埃公馆》和《菲菲小姐》出版后不久，哲学家丹纳便曾劝告莫泊桑，不要把他的“自然派”风格局限于底层社会，也要描述上层社会的面貌，但这一时期，他的作品里并没有出现什么改变。他的中篇小说《隆多里姐妹》从1884年5月29日开始在巴黎的《回声》报上登载，他依然非常关注底层社会的女性。他的另一个故事《亚芙荻》也具有相同的特质。

完成这两个故事后，莫泊桑便开始着手写作他的《漂亮朋友》，因为他急需要钱装修新居以便搬家。或许是对金钱的渴求，他顾不得还有其他很多的稿子要写和他的眼疾已经严重恶化的情形，而决心要将这部小说在第二年二月完成。从第二年4月8日到5月30日，《漂亮朋友》在《吉尔·布拉斯》报上连载。因为哈弗特也在同时替他出版，所以这本书也在圣彼得堡的报纸上连载。

莫泊桑的雕像

《漂亮朋友》描述的是法国驻阿尔及利亚殖民军的下级军官杜洛瓦来到巴黎，经友人介绍进入《法兰西生活报》当编辑，他依仗自己漂亮的外貌和取悦女人的手段，走上飞黄腾达的道路。最后他拐走了报馆老板的女儿，迫使老板把女儿嫁给他，自己也成为该报的总编辑。《漂亮朋友》这部小说的初期销量之所以未能达到莫泊桑的期望，是因为大诗人雨果逝世的消息吸引了大众全部的注意力。但是不久之后，这部小说在短短的4个月内再版了37次。当代评论家布鲁尼特生平对“自然派”粗鄙和伤风败俗的风格最为反对，但也认为这部作品是“自然派”中最杰出的作品。

当这部小说呈现在评论家和读者的面前时，大家都认为这是一部影射现实的小说，纷纷想从当代的人物及事件，寻找出书中角色所影射的对象，因此很多的新闻记者和作家都被人怀疑为小说中主人公的原型。

新闻界的反应最强硬，已有好几家报纸发出了抗议的吼声，说是《漂亮朋友》通过杜洛瓦这个人物丑化了新闻记者的形象。因为很多的新闻记者和作家都被人怀疑为小说中所影射的对象，莫泊桑不得不在《吉尔·布拉斯》报上特别发表了一篇声明，强调他并未在小说中影射任何新闻界的同仁，亦无任何特定的参考对象。

但是无可否认的是，杜洛瓦的野心与莫泊桑颇有相似之处。杜洛瓦的成功实际上就是在影射他自己，利用报纸争取大众，而跻身于上流社会之林。

对于这本书的争议，加上这部小说以当代社会为背景的写实价值，使他这部小说销量大增。因为他的其他小说也同样地惯于揭露当代社会的畸形面，普通大众特别喜欢这种刺激性的题材。

莫泊桑非常了解大众的口味，他通过杜洛瓦这个无名小卒的发迹之路，揭发了如此多的社会内幕，这也为他带来了声名与成功。莫泊桑无疑是一个天才。

这本书之后，莫泊桑声名远播，从巴黎到伦敦、柏林到圣彼得堡，这位雄心勃勃的杜洛瓦，被认为是那个年代法国扰攘不安的社会的缩影，他和他的作者都因此而名利双收了。