从学校回来后，牛顿就坐在窗边眺望着外边的景色，拿起笔来画画，这成了他新的嗜好。当给画上色的时候，牛顿注意到了各种类似颜色之间的微小差异。

“小画家”画了庭院里的苹果树；又画了自己居住的这座白石小屋。盘绕在墙上的葛藤夏绿秋红，颜色变化多端，吸引了牛顿的注意。

可能是牛顿在画苹果树的时候，不经意问注意到影子的移动与时间的变化似乎存在某种关系，他感到很有趣，就开始研究起这种变化来。牛顿把一根直直的树枝，竖立在北风吹不到的向阳地面，然后一个钟头两个钟头地趴在那儿观察树枝影子在不同时间里的变化。

“艾萨克，吃饭了。”外婆从窗口叫他的时候，牛顿说：“比昨天早得多了。”

“不会吧。”外婆不相信他的话。

“我知道得很清楚，早三十分钟。”

“你怎么知道的?”

“昨天在这里，今天是在这里啊。”他指着地面的树枝阴影说道。

“嗯，有这么一回事吗?”外婆很惊讶牛顿的观察能力。

牛顿在学校里常常被同学们说成是呆子。唯有史托克私塾的史托克夫人从不这么认为，她觉得牛顿是一个不平凡的孩子。

“牛顿，在家里玩什么?”史托克夫人时常这样问。牛顿通常不说话，只是腼腆地笑笑。史托克夫人注视着牛顿害羞的脸，根据他的表情判断他是否有满意的收获。

入冬以后，晴朗的日子很少。即使碰到好天气，也常常刮着寒风，像是要阻止牛顿做实验似的。牛顿虽然是个胆子不大的孩子，但为了自己喜爱的事情，却变得很勇敢。他在长袍外套上有帽子的披风，一整天都在外面观察着白色墙壁上冬季日影的移动变化，甚至忘记了寒冷。之后，牛顿又在墙壁上画了刻度以便更细致地观察。

圣诞节又到了，牛顿迎来了他第九次的生日。

好久没有见面的母亲，由丈夫史密斯牧师陪着，一道来过节。眼前摆着丰盛的圣诞晚餐，牛顿很安静地坐在那儿，没有表现出高兴的样子。

“是不是生病了?”汉娜问道。

“平常就是这样子，在想事情呢。”外婆代他回答道。

原来牛顿心里想着一件对他来说比圣诞节和生日更为重要的事情。牛顿家的庭院里，有好几块大石头，其中有一块大而平的石头。只要天气好，牛顿就拿着凿子和铁锤在这块石头上“吭吭吭吭”地雕凿起来，这个初学的石匠，工作进行得很慢。在冬天的庭院里工作非常艰苦，拿锤子的手会因为冻得僵僵的而容易发生意外。工作时常中断，但牛顿决不放弃。

“做的是什么?我一点都看不出来。”外婆常常问他。

“很快就知道了，外婆。”牛顿头也不转地回答。

“会做成什么东西?不是跟昨天一样吗?”

“再想想看嘛。”

“好像是锅盖。不对，咦，好像是数字。到底是什么呢?”外婆把头歪来歪去怎么也想不通。牛顿雕凿的石头是一块石灰岩。正面接受到日光的时候，白色石面会强烈反射，刺痛眼睛。牛顿的眼睛经常被光照或因灰粉飞入而刺痛。握着锤子的手，已经生茧了。可是，牛顿很有毅力，从没有产生过放弃的念头。

有一天，牛顿很兴奋地大声叫道：“外婆！请来帮帮忙。”他拿了两根木棒到石头旁边，对外婆说：“要靠墙竖立起来。”原来是要把凿好的大石头放到房子南面的墙壁旁。

第二天清早，刚升起的太阳投射在刻有数字的石面上。原来这就是牛顿精心制作很久的日晷仪。这个做得很精确的日晷仪受到了邻居们的赞美。舅父詹姆士牧师还要求牛顿在他的教堂里也装上一个。这个日晷仪后来被搬到柯斯特沃斯教堂，嵌装在管风琴正后面的墙壁内，至今仍原状保存着。

没什么变化的牛顿家，唯一的变化就是牛顿一天天地长大。精明能干的外婆，开始注意培养他的体力。

“艾萨克，帮一下忙。”牛顿很听话，拿锄头、挤羊乳、拉马缰等工作，他什么都肯做，而且都很高兴做。

和外婆一起搭乘载货马车，到格兰瑟姆镇出售蔬菜、水果是最令牛顿兴奋的事情之一。当然，这都是在赶集的日子。马车一到镇里的广场，先找个好地点把马拴住，然后搬下货物，这些大多是从田里收获的，但也有乳酪、牛油等。外婆和牛顿在大席子上把玉米、南瓜、马铃薯等分别堆成几个小山堆。露摊布置好了，牛顿和外婆就坐在摊子后面，等待顾客光临。

在一个个紧挨着的露天摊子旁，盛装的男女不断地来来往往，挑选商品。轻松热闹的气氛，使人们乐意打开钱袋。格兰瑟姆镇附近乡村的人也逐渐到来。人越来越多，声音也跟着越来越嘈杂，令人感到头晕目眩。对于市集的热闹，牛顿又喜欢又讨厌。每当他见到有人站在自己摊位前挑选东西的时候，就会感到害羞。在伍尔索普村，即使是到教堂去，也见不到这么多人。

蔬菜、水果堆越来越少的时候，牛顿就向外婆提出了要求。

“外婆，回去的时候买水彩颜料、铅笔……”

“好吧，今天你帮了不少忙。”慈爱的外婆，因为钱袋越来越重，心情格外地好。

货物卖光了的人、整理剩余不多货物的人，都收拾起来准备回去了。

“我们也该收摊了，只剩下这些……”外婆把最后的小堆苹果，便宜地卖给路过的中年妇女，很满意地准备收摊回家。

“时间还早，我们去买东西吧。”外婆带着牛顿到文具店去买东西了。

与来时一样，载货马车的行列陆续返回。在扬起的尘土和连连不断的赶车声中，传来活泼、愉快的歌声，外婆合着节拍摇晃着身体。

“外婆，我想到那边去看看。”坐在粗糙的驾驶台上，因为一天的疲劳而打盹的外婆，惊醒过来，擦擦眼看向牛顿所指的方向。那里有高大的风车，在秋风中静静地转动。这个风车是磨坊用来磨小麦的，吸引了不少人来观赏，是格兰瑟姆的名景之一。

外婆对风车没有兴趣，她担心在路上遇到强盗。如果跟大家在一起，就不怕被抢了。但是外婆还是放慢马车的速度让牛顿可以慢慢地观看风车。

牛顿开始在脑海中思考风车的构造，他小心翼翼地把口袋里的水彩颜料和铅笔拿出来。牛顿看了看放在手掌上装颜料的四方形小瓷皿，笑着说：“只要有这几色颜料，什么都可以画了，外婆。”

“那太好了。”外婆也很高兴。牛顿手握铅笔，在纸片上画风车。隐在树林里看不清楚的磨坊也画了进去，又画上自己猜想的风车的构造，这里画一条线那里画一条线的，变成一幅奇怪的图画。牛顿把铅笔放进口袋里，对着怪图想象风车是怎样把小麦磨成粉的。

“牛顿，想不想去格兰瑟姆的学校?”突然被外婆一问，牛顿眨了几下眼。

“我讨厌学校。”牛顿不高兴地说。

“你准备耕田过一辈子吗?”已经十一岁的牛顿，可以决定自己愿不愿意做一个只是耕种田地的人了。被外婆这么一问时，牛顿反而不知道怎么回答了。

“不管是做牧师也好，当医生也好，都得中学毕业才行啊。”牛顿依旧沉默不语。

“做画匠或者是木匠吧！”

“我去格兰瑟姆的话，就剩外婆一个人了。”牛顿说。

“我有打算了，到时再说吧。” 外婆神情有些落寞。

“我会好好想一想的。”牛顿已经下定了决心。

“对，好好想一想吧。”

不知不觉已近黄昏，马车的行列越来越稀疏了。牛顿手握铅笔，在刚才的纸片边上写了几句富有诗意的句子。外婆和少年的脸，在夕阳下映得红红的。