“牛顿，你在做什么呀?”有一天，外婆走进牛顿的房间。在一大堆孩子气的、歪歪斜斜的工具箱、书架、玩具箱等制品当中，牛顿正用尺子在木板上量着，他面露难色，好像被什么困惑似的，这种情况令外婆很担心。

当时英国的社会，大部分人的衣食都是靠自家生产的，没有报纸杂志，也没什么必须写的信。很少需要用钱买东西，也没有到工厂或公司上班的必要，这种生活并不需要读书写字，算术只要会加减法就足够应付，所以通常都没有人想到学校去念书。

如果有人想念书，多半是为了做牧师、神父或者是看药书配药的药剂师等。如果担任神职的话，不必劳动也能生活，可以专心念书。

贵族则不一定要做牧师或神父，愿意的话随时都可以读书。牛顿的孩提时代，英国有中学，也有大学。进入中学的，主要的是贵族或是想出任神职的人。牛顿具有庄园庄主的身份，庄园再怎么小，也是贵族的一份子，所以可以去念中学。

当时的英国，有类似现在的私立小学的私塾，因为不像学校那么大，教职员多半是主办人的眷属，教学科目也只有读、写、算三科而已。

庄主、牧师或药剂师的儿子，通常都要念私塾。牛顿六岁的时候，舅舅詹姆士牧师和外婆把他送到两家私塾去念书。他每隔一天轮流到史其灵顿和史托克两所私塾上学。

入学的事定下来后，外婆托爱丽莎在市集买了块薄质黑布料准备给牛顿做衣服。

“如果是我的话，绝不可能织成这样又薄又挺的布料。”布料拿到手，外婆边称赞边放在小牛顿肩膀上比着。

“穿上这件衣服，牛顿就是学生了，衣服要稍微做得大一些。”

“学校是做什么的地方呀?” 牛顿反复问过外婆这个问题许多次。伍尔索普庄园从来没有小孩子去上学，所以，牛顿搞不清学校是做什么的。

“教一些有用的事情。”

“有用，对什么有用?”

“对你长大以后有用的事情，都会一个一个教的。”

“那么，我也会学做水车或造桥吗?”牛顿想在长大后，制作各种各样的东西。如果是教这些，他就能认识到学校的意义。可是聪明的外婆却很难回答他这个问题。

“会教读书和写字。”

“外婆并不读书、写字啊。”外婆哑口无言。

牛顿的家里一本可以读的书都没有。牛顿从没见过外婆或母亲读书。当时的女人，识字的几乎没有，不识字的外婆，当然不会写字。难怪牛顿不了解学习读书、写字的意义。

“我不去学校了。”这是牛顿近来经常重复的一句话。

“不去的话，不能成为伟大的人啊。”

“变成伟大的人，能做什么事情?”

“可以像詹姆士舅舅一样成为一个好牧师。”

“我不要做牧师，做木匠比较好。”疼爱牛顿的外婆，不知说什么好，坐在摇椅上把头低了下去。

“外婆，怎么了?”牛顿把手放在外婆肩膀上，感到外婆的身体在颤抖，也听到了低低的啜泣声。

“好，我要去学校。”外婆听到牛顿的回答后拭着眼泪抬起头。

“牛顿是个坚定诚实的孩子，哪里是脑筋不好?汉娜和詹姆士一定都会高兴的。”外婆暗自想着，心情也好起来了。

牛顿睡着以后，勤劳的外婆坐在椅子上，开始缝制小牛顿的长袍。她特地点了三支蜡烛，小声哼着催眠曲，回想起昔日送长子詹姆士到私塾念书的情景，一会儿蹙眉，一会儿微笑。

入学那天，牛顿穿上了长及脚跟的黑袍。外婆边哄劝着边拉着哭丧着脸、无精打采的牛顿向学校走去。史其灵顿私塾的老师是位年轻男子，史托克私塾的老师是史托克家的夫人，他们都拿着短教鞭，目光严厉。

在史其灵顿私塾里，男老师挥着教鞭，正在教一加一等于二。牛顿并不讨厌学习算术。

“艾萨克·牛顿，一加二是多少?说说看。”被老师以诘问的口气一问，牛顿慌张了起来。他脸颊发热，脑袋一片空白，平常知道的事情，一下子变成难题了。

“是二。”牛顿颤抖着小声回答。只听到老师的桌子“啪”一声响，牛顿心想：“糟了！”

“呀，是三。”另一回答反射般冲口而出。

“艾萨克·牛顿，究竟是二还是三?”全身血液顿时冲上脑袋，牛顿只觉得耳朵嗡嗡作响，张口结舌不知道该怎么回答了。

“艾萨克·牛顿，转向那边。”慌张的牛顿，被老师推着肩膀离开座位。然后，“咻”的一声，屁股被鞭子打了一下。其实并不痛，但牛顿却抽抽搭搭地哭了起来。

“那么爱哭，这怎么行?”老师大声呵斥道。

“真爱哭！”在其他学生的小声交谈中，牛顿想回自己的座位。

“艾萨克·牛顿，站在那边！”牛顿被罚在门口旁边站着，他红着脸低下头，心里恨起学校来。

在史托克私塾被教写字的时候，牛顿觉得更难了。要把嘴里说的话写下来，可真令人害怕。而且字有大写和小写，也是件怪事。讲的时侯没什么不同，可是写文句的时侯，偏偏第一个字母必须大写。

“莫名其妙！”牛顿对写字实在头痛极了。这还可以忍耐，可是下课前发生的事情，倒真刺激了他。

“班杰明，到这里来！”被叫到的孩子，一副弱不禁风的样子。中年的女老师已举起教鞭了。想必是那孩子做错了什么事。牛顿想起史其灵顿私塾的事情，向那个孩子投以同情的眼光。

“今天是你六岁生日，没错吧?”

“是的。”那个孩子的声音微弱得像蚊子叫。

“那么，要举行六岁的祝贺仪式，趴在地上吧。”穿着黑袍的班杰明手撑着地板，屁股向上抬起。女老师高举教鞭，“咻”的一声，在空中挥动起来。

“一、二、三、四、五、六。”教鞭尖锐地响了六次，擦过屁股。

“好了，站起来。”那孩子青白的脸，有了一抹红光，好像是感到满足似的。牛顿一直屏住气息，这时才大口呼出来。

回家后牛顿对外婆说：“学校是个奇怪的地方。”

从小就比较孤僻的牛顿，胆子很小而且常常坐在座位上木然不动。他很少因为顽皮而吃上鞭子，但上课时总是心不在焉，像是在做白日梦。同学们都认为他是个呆子。

牛顿从不跟人交朋友，一放学就回家，专注于自己喜爱的手工制作，因此就显得十分离群。当然，牛顿并不在意同学们背后说了什么。外表不出众，性格不开朗，成绩也平常，这样的牛顿在老师的眼中没有什么特别之处。

牛顿从来不理会老师和同学们对自已的看法，每天去上学都是被慈爱的外婆从家里推出来的。但一回到家里，精神就来了。他总是不声不响地跑进自己的房间，一拿起锯子或锤子，就显得生机勃勃。他静静地思索着怎样改善制作出的物品的技巧和思考制作中产生的问题。起初做些箱子、架子就感到满足了。不久，他对制作这类东西感到厌倦了。