在苏格拉底的一生中，经历过两次战争：一次是波斯与希腊间的战争，一次是伯罗奔尼撒战争。伯罗奔尼撒战争是以雅典为首的一方与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟间的战争。这场战争从公元前431 年爆发至公元前404 年结束，历时27 年。

当时，伯罗奔尼撒群岛上的国家以斯巴达为首组成同盟，此外，还有麦加拉人、拉克利斯人、普契斯人、安普拉琪亚人、留卡斯人以及安那库都利亚人等都加入了这一同盟。另一方是以雅典为首的同盟，其中有巧斯人、来斯佛人、普拉第亚人、麦沙尼亚人、阿卡陆拉尼亚人、肯陆卡拉人、萨肯托斯人以及卡利亚人、多利斯人的殖民地，伊奥尼亚人的主要城市，赫拉斯奔多斯的城市，色雷斯城、伯罗奔尼撒至克里特为直线的东方海洋上各岛屿。

伯利克里作为有谋略的政治家，他对战争有必胜的信心，却不恣意扩大战争的范围，也不鲁莽，避免使自己陷入危险的境地。伯利克里曾对士兵说过：“……我们并非畏惧与敌人作战，而是必须对自己所能犯的错误有所警觉。”

斯巴达的使节曾晋见伯利克里，伯利克里代表雅典人作了以下的答复：

一是，斯巴达曾对雅典市民及同盟国的市民颁布撤退的命令。我们要求，如果斯巴达能废除这道命令，我们能让麦加拉的市民利用阿喀拉港。

二是，你们这些拥有自治权的国家，若参加同盟、订立和约，不但同样给你们自治的权利，并可享有最惠国待遇。

三是，条约上规定，若自己的国家没有和别人作战的意思，可是他国却对自己进行侵略，此时仍须应战。

雅典人民一直深信伯利克里的决策。雅典一直是在战争中成长茁壮的。公元前431 年至公元前428 年间，雅典与斯巴达同盟形成对峙。苏格拉底在这段期间里正是39 岁至42 岁的年纪。

在两者对峙期间，斯巴达王阿契戴摩斯训示各城市的指挥官该如何对付以雅典为首的同盟国，斯巴达王说道：“我们攻击的目标是雅典的城市，他们一向自豪地说，他们随时随地都在备战。因此，若能让雅典人看到，我们将他们的树砍断、房屋烧毁，他们是会应战的。因为，他们一旦遭受攻击，一定会愤怒异常，以致不计后果或成败，失去理智，任由情绪支配，而卷进战争的漩涡里。雅典人喜欢支配别人，自己的领土不幸被**，他们自己是不能坐视不管的。”

伯利克里命令雅典的人民把家从城外搬到城内，而家禽、马、驴等则移到近海的岛上。

雅典人民过惯了田园生活，深深爱着自己的土地，所以他们对那种集体移居的生活很不能适应和忍受。但为了顾全大局，他们都遵守法令搬迁到城里去了。只有少数人民在城内有家或者可以投亲的好友，所以多数人暂时借居在街上、神庙等地，只有阿库拉普利斯及亚库雅（市场）东南的亚利乌西尼旺等处所是严禁借居的。

在阿库拉普利斯的西北方的山崖下，有一块名叫“培拉路易肯”的土地，在那里有一则这样的传说：培拉路易肯必须任其荒废，凡是住在这块土地上的人，是会被诅咒的。但因现实的需要，这里也住上了人。

雅典上上下下都为备战而忙碌。为了抵御伯罗奔尼撒沿岸敌军的攻击，他们都已准备好了战船。伯利克里曾对人民说：“……有形的战场有两个：陆地和海上。其中之一你们是占完全的优势……你们的海军实力使你们的舰队高兴驶到何处就驶到何处。”关于斯巴达，他也有评述：“……伯罗奔尼撒人及其同盟军，在某个单独战役上，可能有压倒整个希腊之势，但它却不能对一个在性质上与它不相同的强国进行战斗。……他们会感到熟悉大海不是一件轻而易举的事情。”

雅典只有少量的陆军，不得不避免在陆地上的大规模战役。这就说明了雅典到希腊西海岸以外的海面上并且到西西里去作战的原因。但斯巴达是陆上实力雄厚，海军的力量薄弱，不得不在陆地上与雅典周旋，尽量在陆地上与雅典作战。因此，斯巴达的军队侵入阿提卡，并到雅典的耕地里去破坏庄稼。这成了惯例，每年都要进行一次这样的战役。战斗连年不息，但彼此间却难分胜负。在这连年不断的互相争斗中，老百姓深受其害。

据说，苏格拉底为此说过：“如果有人正为无知而困扰着，我们就毫不吝惜将智慧给他；如果有人遇到的困难是出自贫困，那么众人就应同心协力地周济他。”

苏格拉底还对阿里斯达路克斯说过：“……你好像有什么心事，为什么这样闷闷不乐呢？不妨把心里装着的事说出来，让众人为你分担，这样或许可以减轻你的压力。”

阿里斯达路克斯回答：“苏格拉底！我感到非常困惑，自从内乱开始以后，很多人跑到比里斯夫，剩下的亲戚都是妇孺及老人，却全都逃到我这里来了。”

伯罗奔尼撒同盟的军队已经侵入阿提卡了，而且已经攻到距雅典不远的地方，雅典人的家园就要遭到对方**了。对于上了年纪的人来说，这是继波希战争后的又一次战争。对于青年来说，他们尚未经历过战争，这还是第一次。他们对此毫无经验，他们的心灵可能因此受到强烈的震撼。伯利克里阻止了雅典人民想奋起抗战的要求，他担心他们会丧失理智。作战是要求严格的纪律的，要不就难以取胜。

这一时期的社会状况是怎样的呢？战争开始不久后，雅典到处流行瘟疫，大量的民众相继死亡，雅典人民感到惴惴不安，因为他们不仅对大肆流行的瘟疫深为恐惧，而且他们的土地和庄稼遭到了敌人的严重破坏。这双重灾难使他们在死亡的边缘上挣扎。

伯利克里的政治生涯受到挑战。在前线的伯利克里的军事指挥官率领的4000 名雅典的重甲兵，因患上瘟疫，一下子就减员一千多人，最后，只得返回雅典。雅典人民开始责难伯利克里，他们认为是伯利克里的独断导致了战争的发生，为此提出了向斯巴达求和的建议。伯利克里派出了求和的代表，但未取得预期的效果。如此一来，反对伯利克里的声音越来越大。

伯利克里为了要挽回人们对他的信任与尊敬，召开了民众议会。他诚挚地说：“各位，你们已经被目前的恶劣形势压倒了吗？你们若是因此而责备我，是可以原谅的。但是，你们想一想，我为什么要这样做呢？你们是否为你们对我的责备找到适当的理由了呢？

“今天，我要强调的是国家的安危，这比个人的利益更为重要。假如你个人拥有财富、幸福，而你的国家却危在旦夕，那么，你的幸福也长久不了。假如，你现在遇到了困难，而国家很强盛，那样，你迟早会得到解救的。所以，你们应该下决心为国家牺牲奉献；而且绝不可以为个人利益而背叛国家。现在，我们只有一条路可走，就是同心协力守护住我们的国家。

“我深深地爱着我们的国家，我与它之间有很深的感情，财富是无法引诱我背叛它的，利益也无法使我动心。一个人如果对事情有良好的判断力，但却不能具体去实践，这就犹如纸上谈兵。一个人既能正确判断，而且又能付诸实践，这当然很好。但是这种人要是反对其国家的话，就会给他们的国家带来更大的祸害。今天，有许多人口口声声高呼德行、道义，但背地里却收受贿赂，只这一点就可能导致国家的灭亡。

“今天，要是任何事都未曾发生，我们自然有权利选择和平与幸福。要相信，谁都是不愿进行战争的，但是，目前只有两种途径可选择：一是，屈服并归属他国而成为奴隶；二是，即使粉身碎骨也要去争取胜利。你们要在这两者之间作出一种选择。我认为，与其逃避危险，不如面对危险。这是我一直坚持的想法，并且付诸行动，至今，我也不改变。

“现在，你们的意志已经动摇，你们的信心已经**然无存了。未开战之前，你们都一致同意我的主张。但战争开始以后，你们又后悔了。这是因为你们的意志薄弱，却怀疑起我的决策。

“每个人都很清楚战争的残酷。它带来的后果，大家都已经感受到。但是战争的成果谁也料想不到。无法预料的突发性事件，会使人心惶惶。现在各位正面临着这种情形，瘟疫的蔓延可能是最主要的原因。

“希望大家能把伟大的国家当成自己的家，并以国家而自豪，以此激励自己的勇气。

“各位！财富才是真正的力量，而地上的财富却好像果树园一样，失去了仍能长出来。所以，不要感到难过，只要保有真正的力量，坚守我们的自由，我们必将获得最后的胜利。失去的一切，不久就会轻而易举地得回来。

“各位的先人，并非平白地得来一切，而是用自己的力量才拥有的，要守住国家，才有今天的雅典，守不住带来的耻辱比抢不到带来的耻辱，更使人难以忍受。

“现在，你们必须守住代表荣誉的雅典，目前，也只有这条路可走。如今，你们的义务就是忍受无法忍受的痛苦，这样才能在历史上留下光辉的一页，所以，请你们鼓足士气，振奋起勇猛之心，争取现在与未来！”

伯利克里感人肺腑的演讲终于说服了雅典的人民，他们遵从伯利克里的意志投身到伯罗奔尼撒战争中去了。

死亡是每个人都躲避不了的结局，不管他如何伟大、卓越、无私。在他动员雅典人民坚持战斗、保卫国家演讲的两年零六个月后，即公元前429 年12 月，伯利克里由于劳累与忧愁过度逝世了。

罗马帝国时期的希腊传记作家普卢塔克在他的《希腊罗马名人并列传记》中说伯利克里是因为染上瘟疫死亡的，他的政治生涯当然也因此结束。普卢塔克说，伯利克里担任雅典执政官十几年，他制定与执行的政策比较保守，但他的作风较为稳健。可能是因为这一点，伯利克里的统治地位就较为稳固。总而言之，在伯利克里执政期间，他的政治生涯是安稳的。

伯利克里去世之后雅典就急速地衰弱落后了。当然，在伯利克里未过世之前，雅典的衰落就出现了某些征兆。关于伯利克里，与他同时代的某喜剧诗人喜欢讽刺他，称他为希腊神话中的宙斯；又由于伯利克里辩论的技巧极高，演讲词极有雄辩性和说服力，因此讥讽他为“希腊第一长舌”。客观来说，伯利克里是值得敬畏和颂扬的。

自伯利克里死后，在伯罗奔尼撒战争中，雅典只有一次胜利的记录。雅典过去的光荣与声名一去不复返了，雅典辉煌的时代已经不能再现了。

过往的光荣是在力量和财富的基础上取得的，而这种光荣却在另一面以繁荣的方式显现了，这就是在文化、艺术、思想及哲学等各个领域的繁荣。

雅典神庙遗址