（一）梁朝（九〇七年—九二三年）

从唐李漼咸通元年到梁朱全忠开平元年，在这四十八年中间，军阀混战给与人民极端痛苦的灾害。单举些吃人的例证，可以想见当时社会破坏到什么程度。秦宗权据蔡州（河南汝南县），四出侵掠，行军只带盐尸充食粮，屠杀焚**，中原地区，一望千里，不见人烟。杨行密围广陵，城中官兵捉人卖给肉店，与羊豕同受屠宰。杨行密围宣州，城中人相食。孙儒焚毁扬州城，杀老弱人当军粮。李克用大破王镕军，斩首万余级，取尸体制成肉干。朱全忠围凤翔，城中人肉价比狗肉贱。刘守光攻沧州，城中乏食，军士食人，百姓食土，驴马相遇互食鬃尾，人在路上走，多被军士虏去屠宰。吃人算是平常事，人民身上的瘦肉，到必要时，也成了军阀剥削的对象。

在这个长期大混战中，最凶悍、最险诈的朱全忠终于胜利了。全忠本名温，砀山县（江苏砀山县）人，父朱诚是乡塾教师，家极贫。诚死，温随母到萧县刘崇家当雇工，常被刘崇挞辱。黄巢起义，温投巢军当队长，积功至同州防御史。黄巢势衰，温叛变降唐，击巢甚力，赐名全忠，得宣武军节度使官号，全忠不仅勇猛善战，而且善于玩弄冷酷无情的阴谋。他被黄巢军困厄，求李克用援救，黄巢败退，招克用入城宴会，诱使大醉，伏兵袭击，克用几乎被杀。秦宗权来攻，全忠求朱宣、朱瑾援救，大败宗权。全忠感谢二朱，尊朱宣为长兄，暗使部下诈投宣，借口宣招诱宣武军兵士，攻灭二朱。他一贯依靠阴谋，血战三十年，夺取朱宣、朱瑾、王师范的山东，秦宗权的蔡州，时溥的徐州，赵匡凝的荆南，又打败了太原的李克用、凤翔的李茂贞，招降了魏博的罗绍威、幽州的刘仁恭，成为最大的军阀。开平元年自立为皇帝，改名朱晃，建都开封（东京）、洛阳（西京），有地七十八州。

朱晃做皇帝六年，屡被李存勖战败，痛哭道：“我死，儿子们不是李存勖的敌手，我没有葬身地了。”晃又专事**，儿媳妇都得照例侍寝，次子朱友珪大骂老贼碎尸万段，刺杀晃。第三子朱友贞杀友珪。友贞在位十一年，与李存勖对垒河上，连年苦战，存勖袭破开封，梁亡。

（二）唐朝（九二三年—九三六年）

李克用据太原，怨朱全忠，连年战争。克用死，子存勖立。同光元年，存勖称帝灭梁，建都洛阳，有地一百二十三州。

李存勖灭幽州刘守光、梁朱友贞、蜀王衍，屡败北方强敌契丹，威震四邻。他志满心骄，模仿唐朝皇帝的惯例，重用宦官、伶人，宦官教他采择民间美女不下三千人，又教他大造宫室，每天用工匠万人。租庸使孔谦替他重敛急征，库藏充盈，人民饿死满路，连亲军也缺乏粮食。功臣军士，怨恨思乱。天成元年，魏博兵变，占据邺城。存勖令嗣源率亲军攻邺，亲军叛变，拥嗣源与邺兵合，攻取开封。存勖亲率兵出战，兵又变，杀存勖。

李嗣源是李克用的养子，本名邈佶烈，李存勖时，立战功最多，官至蕃汉内外马步军总管。嗣源称帝八年，经常讽诵田家诗“二月卖新丝，五月粜新谷，医得眼下疮，剜却心头肉”（唐末进士聂夷中作。诗意是说农家蚕谷还没成熟，先借高利贷活命，蚕谷成熟，出卖只够还债），对人民比较爱护些。他废除李存勖的苛敛法，恢复朱梁的赋税制度，中原人民暂时获得休息。

李嗣源死，儿子李从厚、养子李从珂互争帝位，女婿河东节度使石敬瑭暗伺机会，也想夺取。从珂杀从厚自立。石敬瑭向契丹称臣称儿求援兵，许灭从珂后，割让幽云十六州，岁贡帛三十万匹。契丹主耶律德光入雁门关，助敬瑭大败唐兵。四十五岁的石敬瑭拜三十四岁的耶律德光做父亲，契丹封他做儿皇帝，国号晋。

石敬瑭叛变，从珂遣赵德钧、赵延寿父子率兵攻敬瑭。二赵早蓄异心，想乘乱取中原，拥兵不战，密请德光立自己做皇帝，约与契丹称兄弟国，德光不许。石敬瑭跟从耶律德光至潞州（山西长治县），二赵出城迎降，德光囚二赵送契丹。德光母萧太后问赵德钧：“你为什么举兵往太原？”德钧答，奉唐主命令。太后指天道：“你从我儿求作天子，还敢说谎，像你这样卖主贪利的小人，还有面目活着。”德钧忧惧病死。

石敬瑭进攻洛阳，李从珂登楼烧死，唐亡。

（三）晋朝（九三六年—九四七年）

石敬瑭，西夷人，父名臬捩鸡，为李克用部属，官至洺州刺史。敬瑭善战，娶李嗣源女为妻，益得嗣源宠任。他求得契丹的援助，夺取帝位，割让幽（北平）、蓟（河北蓟县）、瀛（河北河间县）、莫（河北任邱县北）、涿（河北涿县）、檀（河北密云县）、顺（河北顺义县）、新（察哈尔涿鹿县）、妫（察哈尔怀来县）、儒（察哈尔延庆县）、武（察哈尔宣化县）、蔚（察哈尔蔚县）、云（山西大同县）、应（山西应县）、寰（山西朔县东）、朔（山西朔县）十六州给契丹。从此河北无险可守，后来塞外新兴种族（金元）相继占领，建都燕京（北平），乘机南侵，中国受外祸四百余年，到明朝才收回来。

敬瑭建都开封，有地一百九州。他称帝七年，用重刑刻剥百姓，去孝敬他的父皇帝。契丹骄慢，小不如意，就派人来责骂。敬瑭总是卑辞厚礼去谢罪，不敢违抗，连耶律德光也称他孝顺，免他称臣，用家人礼只称儿皇帝，他的臣下觉得耻辱太甚，成德节度使安重荣竟公然上书斥敬瑭父事契丹，竭中国民力向丑虏献媚。敬瑭因重荣握重兵，只好忍气挨骂。

石敬瑭死，侄石重贵立。重贵采宰相景延广议，对契丹称孙不称臣。耶律德光怒，赵延寿想代晋做中国皇帝，力劝契丹击晋。景延广捕契丹回图使（国际贸易机关称回图务）乔荣，杀契丹商人，没收货物，德光愈怒。晋平卢节度使杨光远劝契丹入寇，说中国穷困，一举可取。德光发山后（妫、檀、云、应）及卢龙（幽州）兵五万人，命赵延寿率领入寇。契丹用中国将官率中国兵攻中国，德光鼓舞延寿道：“如果成功，立你为帝。”延寿大喜，出死力谋取中国。重贵起大军拒战，德光望见晋兵，对左右说，杨光远报告晋兵饿死过半，看来还多着哩。两国交战，契丹兵败退去。

契丹入寇，沿河乡民自备兵械，团结成社，保卫地方，号乡社兵（民兵），击契丹夺回德州。十六州割让后，人民多聚众守险，不降契丹，这次战争中，在敌后攻击城寨，立功甚大。这证明抵御外患只有人民的力量是伟大的，心理是纯洁的。

晋朝君臣在战争中，却借口抗战，加强剥削。第一，朝廷遣括率使三十六人，每人赐剑一把，得随意杀人。括率使带领大批吏役，携刑具刀仗闯入民家，小大惊慌，求死无地。官员因缘作弊，如河南府规定括钱二十万缗，宰相景延广企图增括十七万缗归己，州县官当然各括额外钱入私囊。第二，藩镇借国难名义，也括民自肥。泰宁（兖州）节度使安审信令人民出钱修城楼，余钱输入私库。括率使张仁愿到兖州，要括十万缗，值审信不在，仁愿进库，指取藏钱一囤，已足够十万的数目。当然，审信不会损失这一囤的，人民很快得给他补偿。第三，朝廷借口征兵，强拉壮丁七万余人，号称武定军。军官百端虐待士兵，农民破产失业，怨苦无聊，后来契丹攻入开封，武定军全军溃散。第四，朝廷主张一面抵抗，一面和平，两次遣使臣见契丹主，请求投降，契丹主不许。第五，主和派得势，用桑维翰做宰相。朝廷一贯希望和平，只求契丹承认他们的政权。契丹愚弄晋人，不和不战，暂时退兵，让中国人自相残杀。

石重贵围青州杨光远，城中食尽，人民大半饿死，契丹援兵不来。光远窘急，遥拜契丹哀告道：“皇帝皇帝，你害苦我了。”儿子杨承勋等劝光远投降，光远道：“人都说我有做皇帝的福命，且等契丹救兵来。”

这是石重贵开运元年第一次战争。

契丹又起兵入寇，赵延寿攻祁州（河北安国县），刺史沈斌守城。延寿诱斌道：“我们是老朋友，投降保你富贵。”沈斌骂道：“你父子想做皇帝，祸国殃民，甘心当俘虏，还有脸引犬羊（契丹）来**祖国，不识羞耻，反有骄色，真不是人类。我弓断箭尽，早拼一死。”次日城陷，斌自杀。

契丹军八万余骑至阳城（河北安国县东南），晋将李守贞力斗，大败契丹军。耶律德光收残兵退幽州。桑维翰屡劝石重贵向契丹求和，重贵遣使奉表称臣，卑辞谢罪。契丹要景延广、桑维翰亲到并割献镇（河北正定县）、定（河北定县）两道土地。晋人因德光怒气正盛，和议暂停。石重贵自以为战胜契丹，天下无敌，骄侈益甚，河北大饥，民饿死无数，依旧强征苛税。

这是开运二年第二次战争。

契丹大举入寇，石重贵命杜威为大帅、李守贞为副帅，起全国兵力御敌。杜威遣密使见德光，要求重赏。德光道，赵延寿威望不高，怕不能服中国，杜威来降，当封威为帝。威大喜，伏兵劫诸将在降表上署名。诸将惊骇怕死，只好唯唯听命，威令全军到营外排阵，军士以为将战，踊跃听令。杜威、李守贞亲到阵前，告军士道：“我们食尽计穷，只得别求生计。”下令解甲缴械。军士痛哭，声动原野。契丹主命赵延寿着赭色袍（皇帝服色）到晋营宣慰，杜威等跪马前迎拜。契丹主又命杜威也着赭袍，让二人都觉得有希望。

赵延寿想得帝位，教私党契丹吏部尚书张砺试探德光说道，大辽（契丹国号）已得天下，中国将相应该用中国人，不可用北人及左右近习，如果政令失宜，人心不服，得了还是保不住的。德光不听。延寿只好静候机会。

德光命晋叛将张彦泽率骑兵二千攻开封，城中大扰，石重贵上降表，自称“孙男臣重贵，发昏该死，今与母李氏、妻冯氏率全族人自缚待罪”。李太后也上降表自称“新妇李氏妾叩头请罪”。晋大臣纷纷降服。监军傅住儿入城宣契丹主圣旨，重贵脱黄袍，换白衫，再拜受命。

张彦泽纵兵大杀掠，开封一空如洗。彦泽家中宝货山积，自谓有功契丹，骄暴无比，旗帜都题赤心为主四字。军士擒人至前，彦泽不问情由，但瞪眼竖三个指头，即时驱出斩头或腰斩。

契丹主使人告重贵：“孙儿不必忧愁，我总教你有吃饭的地方。”重贵听了略觉放心，上表谢恩。晋百官着素衣纱帽伏路侧迎契丹主请罪。契丹主宣旨免罪，百官呼跃退下。契丹主入开封城，百姓惊慌奔走，他即时登城楼，使翻译宣告道：“我也是人，你们不要害怕，我要想法救你们。我本无心南来，是汉兵引我来的。”降官们控告张彦泽抢他们的财产，契丹主也恨彦泽不让自己来抢，下令斩首。尸体被仇家碎割吞食，家里堆积的赃物全归契丹主所有。

这是开运三年最后一次战争。

耶律德光改服中国衣冠，受百官朝拜拥护，登皇帝位，赵延寿怨德光背约，大失所望，退一步请当皇太子。德光道：“我的儿子才是皇太子，赵延寿是我的儿子么？”杜威更没有面目见人，每出门，路旁人指着辱骂，只好装听不见。

德光纵胡骑四出抢掠，称为打草谷，开封周围数百里，民间财物牲畜全被掳去。又遣使者数十人括京城及诸州钱帛，百官也不得免。降官们怨恨，才知道契丹可恶，想驱逐它出去。节度使、刺史等官，多换契丹人，中国无赖投靠门下，教他们横暴刻剥的方法，民不堪命。起义军到处蜂起，大部数万人，小部也不下千百人，攻陷州县，杀掠官吏。德光害怕，对左右说“我不知道中国人这样难治”，赶快派中国节度使杜威、李守贞一类人回镇镇压，可是已经晚了。他自己托名避暑，虏晋官员数千人、宫女宦官数百人，满载财宝回契丹。路过相州（河南安阳县），屠杀极惨，积髑髅十余万具，全城只留七百人。经过城邑，悉数残破。德光对蕃汉众官说：“中国遭这样大祸，都是赵延寿的罪过。”转身指张砺道，“你也罪过不小。”德光路上叹道：“我犯了三个错误，应该不能立足中国。第一，不该派人到诸州括钱。第二，不该放纵上国人（契丹）出去打草谷。第三，不该扣留中国节度使，他们是有本领镇压百姓的。”德光后悔无及，走到栾城（河北栾城县）北杀胡林病死。

赵延寿见德光死，假称奉遗命，留中国做皇帝。契丹新主兀欲怒，囚延寿回国。

（四）汉朝（九四七年—九五〇年）

正当耶律德光灭晋，自做中国皇帝的时候，晋河东节度使沙陀人刘知远与其他藩镇同奉降表称臣。德光在众降臣中，独允许他称儿子，这是莫大的荣幸，一般人都觉得他够皇帝资格了。知远见契丹势衰，据太原自称皇帝。契丹退去，他率兵入开封，百官照例投降，拥护他的帝位。知远改国号为汉，有地一百六州。

知远在位一年死，子刘承祐立。在位三年，大将郭威灭汉自立。

（五）周朝（九五一年—九六〇年）

郭威篡汉，国号周，建都开封，在位三年死，养子柴荣继位。

柴荣是五代最英明的皇帝，他曾做茶商，往来京洛江陵间。他替郭威管家，筹措一家人费用。他亲见州县官贪污的罪恶，他懂得民间的痛苦，所以登位后，不像其他皇帝残虐奢侈，专门害民。

柴荣在位六年，击破北汉国主刘崇，夺取后蜀国陇西四州、南唐国淮南江北十四州、契丹国瀛莫二州，有地一百十八州。尤其是夺得江北、淮南，在军事上建立了统一中国的基础。

在柴荣统治的六年中，政治上也有不少的革新，作为统一中国的准备。他严惩贪污官吏；裁减无用军士；限止私度僧尼，废寺院三万余所，销佛像铸铜钱；依唐元稹均田表意，制成均田图，颁布诸州，遣使官三十四人均定河南六十州租赋，连历朝优待免纳租税的曲阜孔家也照平民纳租，取消特权；整顿地方组织，归并小乡小村，每百户为一团，团置首领三人，一户为盗，全村受罚，一户被盗，团长受罚，每遇盗劫，一村鸣鼓举火，各村壮丁持械云集。他又规定荒田开垦法，招徕逃户归乡耕种，增加户口不少。中原地区从晚唐以来，混乱一百年，柴荣时代开始显示澄清的现象，赵匡胤继承他的遗产，完成统一中国的事业。