统治阶级无限奢侈浪费的，都是人民的脂膏血汗。司马衷时代，田亩课税，不断增加，对田兵尤甚。田兵原来是兵士屯田，现在变成一种剥削的制度。人民当兵，兵种田。用官牛，官得八分，兵得二分，用私牛或无牛，官得七分，兵得三分。一亩收谷数斛，田兵所得，有时连偿还种子都不够，人民名义上服兵役，实际是替统治阶级当耕奴。再加水利不修、赋敛繁苛、天灾兵祸连年不断，人民无法生活，只得离弃乡土，逃避远方。史传关于流亡的记载，如：

关西大饥，饥民数万家，十余万口，流徙汉中，转入梁、益二州。

河东、平阳、弘农、上党诸郡流民散在颍川、襄城、汝南、南阳、河南一带数万家，被本地豪强虐待，流民烧城邑，杀官吏，响应匈奴刘渊部将王弥。

雍州流民多在南阳，朝廷派兵强令归还本乡，流民因关中荒残，不愿回去，聚众四五万反抗。

巴蜀流民十余万户散在荆、湘二州，受豪强侵掠。蜀人李骧聚众自卫。荆州刺史王澄杀流民八千余人。湘州刺史荀眺谋尽杀流民，四五万家被迫反抗，推杜弢做首领。

并州人民扶老携弱，流移四散，存留不满二万户。

以上只是极简略举些例证，已经看出人民饥寒交迫，穷困无聊，盲目散走，希望觅食，又遭官吏土豪的虐待残杀，再加上八王混战、外族侵暴两重灾祸，多少穷苦民众，在饿死杀死中消灭了！

外族大侵入，也是统治阶级造成的罪恶。东汉时代，边境内外，住着许多降附的外族，中国有战事，往往征发他们当兵。例如刘宏时北地太守夏育率屠各胡击破鲜卑军。张温发幽州乌桓骑兵三千人击凉州。诏发匈奴兵讨叛将张纯，南单于遣子于扶罗率兵入塞，因而留在中国寇掠州郡。刘宏死后，军阀内战，各诱集外族自助。例如乌桓破幽州，虏汉民十余万户，袁绍立乌桓酋长做单于，嫁女连和，借兵击破公孙瓒。曹操大破乌桓，乌桓校尉阎柔率部落万余，迁居中国，助操战争，号称天下名骑。刘备初起兵，有乌桓杂胡骑数千人。黑山统帅张燕，联合屠各、雁门、乌桓等部，攻掠河北州郡。魏时安西将军邓艾谋灭蜀汉，招鲜卑数万，散居民间。辽东公孙渊自立为燕王，诱鲜卑侵扰中国北部。军阀贪一时便宜，借外力进行内战。后来八王相攻，照样利用，终于酿成大乱。

又因内战剧烈，户口大减，土地荒废，统治阶级需要补充人力，愿意外族迁居内地。例如曹操徙武都氐五万落（汉族称户，外族称落）居扶风、天水界。曹丕时武都氐王杨仆率种人内附，居汉阳郡（甘肃甘谷县）。郭淮徙氐三千余落实关中。又凉州休屠胡二千余家内附，淮使居高平县（甘肃固原县）。司马炎时代，塞外匈奴前后归附，一次二万余落，一次二万九千人，一次十余万口，一次一万一千五百口，凡十九种，各按部落，居住内地。大抵匈奴居山西及陕西北部，氐羌居陕西、甘肃。晋建都洛阳，离匈奴仅隔骑兵三四天路程，当时有识见的朝臣，如郭钦、江统、傅玄诸人，早已恳切指明它的危险，可是一般士大夫并不相信被降服的蛮夷敢反叛。

八王混战，引起五胡乱华。五胡是：

匈奴——西汉末年，呼韩邪单于率五千余落降汉，杂居中国北部。到汉魏间，人口繁殖，势力渐大。曹操分散匈奴为五部，每部置帅，选汉人做司马，监督他们。魏末，改帅称都尉。左部都尉统万余落，居泫氏县（山西高平县）；右部都尉六千余落，居祁县（山西祁县）；南部都尉三千余落，居蒲子县（山西隰县）；北部都尉四千余落，居新兴县（山西忻县）；中部都尉六千余落，居大陵县（山西文水县）。汉时匈奴与汉通婚姻，单于子孙冒姓刘氏。五部都尉由姓刘人充当。

羯——匈奴别部，居武乡（山西榆社县）。建立后赵国的石勒，就是羯人。勒祖和父都做部落小帅。勒年十四，跟邑人到洛阳行贩。稍长，在汉人郭敬、宁驱两家充当雇农。司马衷末年，并州饥乱，群胡亡散，并州刺史司马腾派兵虏群胡，两人一枷，带往山东出卖。勒被卖给茌平人师欢当耕奴。石勒的遭遇，也就是一般胡人的遭遇。羯种高鼻、深目、多须，与匈奴种不同。

鲜卑——东胡种族。东汉末，酋长檀石槐立庭（建都）高柳（山西阳高县）北三百里，兵马强盛，尽据匈奴故地，东西万二千余里，南北七千余里。鲜卑贵族有慕容氏、段氏、拓跋氏、宇文氏。宇文氏是匈奴别部，居辽东，语言与鲜卑略异。鲜卑宇文、拓跋两族剪发，留顶上一部，打成发辫，南朝人叫宇文族为索头宇文，叫拓跋族为索虏（辫奴）。慕容族发学中国式，肤色与拓跋族不同；东晋司马绍母荀氏，鲜卑人，绍须发黄色；关中人呼慕容鲜卑为白虏或白贼。大概鲜卑慕容族是白色人种。别有白部鲜卑，当由皮肤白色得名。

氐——西戎种族。有隃糜（陕西泾阳县）氐、汧氐、兴国氐、临渭氐、略阳氐，各因所居地为名号。魏时氐人内迁的很多。

羌——西戎种族，分布甘肃、青海一带，两汉时与汉战争不绝。羌人少种五谷，游牧为业。《后汉书》说，羌有一百五十种，氏族无定，或用父名母姓为种号，十二世后，互通婚姻。父死妻后母，兄死妻寡嫂，没有鳏寡，种类繁殖。祖先名爰剑，曾做秦国的奴隶，学得农业传授族人，子孙因用爰剑做种号，爰剑后五世酋长名研，豪健有威名，子孙用研做种号。研后十三世有烧当，也豪健著名，子孙又用烧当做种号。