透过天边缓和致盲阳光强度的云雾，我们用肉眼所看到的太阳是一个亮度均匀的巨大球体，没有任何东西会玷污它的纯洁，这也让我们明白了古人对太阳的看法，但用肉眼看到的只是单一的太阳外观，天文以及物理研究让世人逐渐对其有了惊人的发现。

我们已经在第一章中介绍了太阳的主要特征，我们再来梳理一下：太阳的直径为1 391 000千米，其体积是地球的1 301 000倍，但这个硕大天体相对较轻，平均密度为1.41（水=1），质量只有地球的333 432倍(1)。

通过测定太阳明亮表面上的一些细节便可轻易获得有关太阳自转活动的信息。

自天文学家对太阳自转观测以来，人们就大致得出了25天左右这一太阳自转周期。之后更为精确的研究揭示了太阳不同纬度地区自转不同步的事实:这样的现象我们已经在木星上看到过了。从太阳赤道至南北纬5度的地区完整自转一周需要24天9小时，纬度为10度的地区自转一周需要25天，对纬度20度的地区来说自转一周需要25天4小时，南北纬30度的地区需要25天9小时，南北纬40度的地区需要27天5小时，南北纬60度的地区需要31天，最后在南北极附近的地区则需34天。

这一现象与太阳复杂的构成有关，接下来我们就将对其做简要概述。

在太空中到处可见恒星闪耀，正如我们的太阳一样，其他恒星也是一个个光和热的来源。

(1)　现测定太阳直径1 391 016千米。（NASA）