木星世界的景观(1 / 1)

我们对有关木星本身性质认知的不确定,导致我们不得不对下文描述的天象持保留意见。

我们不会讨论木星上可能有的景色;即便我们假设木星有足够坚实或大密度的表面可供我们暂时立足于此,我们对它的本质或面貌的再现也纯属幻想,所以我们只能天马行空地想象置身于木星会看到的天象。

对木星来说,太阳因太过遥远而沦为一个极小的光源,从木星上看到的太阳视直径只有我们在地球上看到的1/5,木星得到的光和热只有地球上的1/25。这颗微型太阳似乎只会照亮木星上那层充满水蒸气和浑浊物质的大气。木星的高速自转备受瞩目:对它的赤道区域来说,在4小时25分钟之内就可以看到太阳在地平线上完成的升落。我们所说的地平线,指的只是一条划分可视范围的过渡线,当日夜交替时,太阳会在这条线上出现或消失。总之,在木星上日夜过渡得非常快,因为由于光照强度的减弱,木星上的黄昏不明显,可能只会持续几分钟。

Mars:火星 Mercure:水星 如果我们拿木星的几颗主要卫星的直径与火星和水星进行对比,会发现木星卫星称得上真正的星球。

木星上的白天十分短暂。日出后再过2小时12分钟,太阳已经抵达它在天空中的整个运动轨迹的最高点,接着又用同样的时间落入另一边的地平线。左上角的图示是一分钟内太阳经过的路程,距离根据日面的直径按比例标示。Est:东;Sud:南

木星上最美的天象一定是它的夜景,因为有大量的卫星在绕着它旋转,它们似乎就在被它们自己照亮的云层中间互相追逐。而这一景象主要是由那四颗主卫星造成的,它们的视直径达到了我们在地球上看到的月亮的大小,其中一颗看起来会非常大,有两颗略小,剩下的那颗更小一些。至于离主星最近的那颗木卫,它的大小与火星的卫星大小相仿,而那些离木星非常遥远的卫星的大小则可以忽略不计。我们从未看到这四颗主卫星的满相,因为它们每一颗在公转时都会被主星的阴影遮挡。它们也会在每次“新月”时遮住圆面极小的太阳,使木星在不同区域看到日食现象。如果我们用木星日(比地球日短2.5倍)来计算,这四颗卫星的视运动以及它们相位接替的速度非常快。木卫一(外观上最大的木星卫星)在朔望月相开始后的第一天可以看到1/4,第二天被食,第三天看到最后的1/4,第四天回到满月相。对另外3颗在木星空中还算足够大的卫星来说,完整的相位循环一次分别需要8.5、17和40个木星日。

木星天空的夜景

我们必须亲临这些卫星的表面才能够欣赏到类似我们在讨论火星时见识过的壮观场面的景观。从最近的木卫观察主星,木星就像美轮美奂的月球,呈满月或其他任何相位,雄踞于地面上方(我们此处之所以把木卫表面说成类似多岩的地面,是因为找不到更好的表述了)。

木星的巨大圆盘似乎撑满了天空的绝大部分,当它只呈现为细窄的新月状时,或者变得像不透光的屏风遮住太阳时,都呈现出惊人面貌。

靠近木星的卫星上看到的木星相位呈硕大的新月形。

在远离主星的卫星上看到的木星比在靠近主星的卫星上看到的要更小,但能看到木星有其他近距离的木卫相伴。

从木卫上观测地球的最佳时刻是当太阳被巨大的木星圆盘遮挡的时候,但地球此时仍只是繁星中的一颗普通星球(在图中地球位于微亮的影锥末端)。

orbite de la Terre:地球轨道;orbite de Jupiter:木星轨道 从木星上看到的地球似乎就待在太阳的近郊,即便在日地距离最远的时候,木星的周年视差角也很小。

从其中的某颗木卫望去,可以看到其他卫星在绕着木星公转,有时转到主星前面,有时转到主星后面,由此产生了木星上空不断变化的天象,如果我们要对所有天象一一描述,就难免要在此地耽搁过久。

那么,从木星世界看到的地球会呈现什么样貌呢?地球只是一个在太阳两侧摆动的小光点,最大的夹角也只有12度而已。无论在夜间还是白天,它都是一颗虚弱的星,就算能被肉眼看见,也是极为勉强。对木星来说,观测地球的最佳时刻是太阳被某颗卫星遮挡的时候,或者对木星的卫星来说,木星遮挡太阳时是观察地球的最佳时刻,但我们的地球此刻只是一个无足轻重的星体,而在我们接下来要造访的星球上,地球更是彻底消失了,仿佛不曾存在过一样……