在开始从太阳表面通过的水星图像上，人们没有发现任何可归因于水星大气层的现象。

水星表面的贫瘠景观似乎沉浸在一种对人眼而言可以致盲的光线当中。

关于水星大气层的存在问题，人们的意见远远没有达成一致。根据水星经过太阳时显现出的某些外观，有意见认为，水星大气应该非常厚重。在许多观察者看来，水星的轮廓被一个巨大的灰色环状物包围着，而在其他类似的情况下，人们发现的却是一个规模不相上下的耀眼光环。如果我们企图用单一原因来解释这些事实，会很难调和它们的对立。相反，幻觉或光学现象很好地解释了太阳灼热表面前的黑色小圆盘周围的各种光晕；同时，在圆盘中心附近偶尔看到的奇怪亮点似乎也是出于同样的理由。此外，能够产生这种效果的大气层会赋予它在其他任何情况下都不曾显现的特殊外延和规模，而在没有任何明显可归因于大气层的结果的情况下，天文学家均认为水星周围并不存在大气层。

然而，在上世纪末，沃格尔和哈金斯从水星的光谱中发现了大气层的存在，该大气层内含有相当大比例的水汽，但随后是完全相反的意见：利用威尔逊山上强大的设备，亚当斯和邓纳姆未能发现以前被承认的痕迹。他们应该做出什么样的结论呢？最可靠的不过是水星表面并不存在数量可观的水汽。然而，尽管还有一些其他推论，这并不意味着水星周围就完全没有大气层。

水星的太阳光照情况一览。由于Z点附近的天平动，太阳位于所标方向内所有点的天顶之处。出于同样的原因，在AB直线两边的灰色区域交替被照亮或沉入黑夜。 P le：极；Equateur：赤道

各种视觉观察都揭示了一些特殊性，这些特殊性只能归因于悬浮在上空并遮住了部分地表的障碍物。我们只能用这一事实来解释为什么一些通常很明显的斑点有时似乎变浅了，或者为什么一些斑点不再能够被辨别出来。我们特意使用的“障碍物”一词看起来最适合不过，因为它没有预判这暂时“面纱”的质量或性质。然而，安东尼亚第却从这一角度提出了一个非常合理的假说：他将这些障碍看作细微到连稀薄的大气也能托起的尘埃。

因此，我们姑且认为水星周围存在密度极低的大气层，在其内部可能发生了一系列沧桑变迁。现在，我们想知道的是，水星大气层是否一直如此，还是这只是残留的痕迹——水星的质量太小，导致大气逐渐消散。无论如何，由于水星的引力相对较弱，它的大气层在高空变稀薄的速度可能比地球大气层快，看起来没有起到保护层的作用，因此水星天空之下的环境条件引起了我们的注意。