月球特殊的光照条件给我们留下了深刻的印象，而且正是由于光照条件，月球上的景观才与地球上的风景截然不同。因为月球没有敏感的大气层，太阳的光线得不到散射，故而总是粗暴地闯进月球，照亮上面的景观；因此尽管太阳挂在当中，月球上的天空却是黑色的，像午夜一样闪烁着繁星——这对天文学家而言却是极为理想的条件，他们不必与有时不可逾越的大气层进行斗争就可以观测到所有天文现象，而且这些天文现象都格外明亮。在每个日出之前和日落之后，月球上的人还能看到日珥与日冕，而我们地球人只有在日全食那短暂而珍贵的几分钟里才能观察到。这些令人印象深刻的太阳活动在出现和消失时造就了多少难以想象的壮丽奇观。同样，当我们在欣赏月食时，月球上的人将会看到由于地球遮住太阳而造成的日全食。巨大的地球遮住了太阳，外圈环绕着被照亮的大气层，这圈耀眼的光环是地球日落时分天空的火光，也是月食期间橙色月亮的成因。

由于没有大气层，月球上的景观不像地球上那样，既可以完全沐浴在光明之中，又会逐渐暗淡，变为模糊的远景；月球上的远景同近景一样被粗暴、生硬地照亮，轮廓清晰。通过下方图像的比较（这些图像代表了从月球环境转移到地球的同一风景的不同样貌），我们可以清楚地认识到月球的环境条件是如此不同。

其他条件也在发挥影响，但看起来直到现在人们也没有在描绘月球地面的尝试中将它们考虑在内。例如，有人辩称，由于缺乏大气层，光线得不到散射，月面未被照亮的部分一直处在绝对的阴影中，因而艺术家只能用布满墨斑的白纸来阐释这样一种景象。这种说法并不正确。阴影中的部分，也就是未被太阳照亮的部分，接受了对其而言极为明亮的区域的反光（因为没有大气层的干扰而更为强烈）。

在罕见的日全食期间，地球上的人类可以看到耀眼的太阳大气——日冕，以及高出太阳表面的日珥。

因此，如果要绘制细节清晰的月球图像，我们应大胆地将反光映亮的阴影中的细节画进去；只有那些光线反射不到的角落或洞穴还绝对是黑暗的。除此之外还有一个原因：对月球而言，地球仿佛巨大的月亮，在月空挥洒光明，光照量根据地球相位的变化而变化。

上图为地球上的一处风景，下图为同一风景在月球上呈现出的样貌。在上图中，漫射光线的大气将相继层次的景色模糊化，使人产生一种远方的感觉。在下图中，因为月球没有大气层，天空一片漆黑，不同层次的物体都被清晰地勾勒出来；阴影处的细节也被极为明亮的区域所反射的光照亮。