从前有个妇人非常希望能有个小不点儿的孩子，但她却不知道怎样才能得到。有一天，她就去请教一位老巫婆：“我真是太想有个小不点儿的孩子了。你能告诉我如何才能得到吗？”

“哦！太巧了，我们这儿刚好有一个准备好的！”巫婆说。“把这颗麦子拿去。告诉你，这可不是长在农夫田里的或者用来喂鸡的大麦哦！你把它种在花盆里，然后就可以看到奇迹发生了。”

“哦！真是太感谢你了！”妇人说着，掏出一先令钱给了巫婆，作为费用。随后她就兴冲冲地跑回家，把大麦种到了花盆里。很快里面开出了一朵又大又美的花儿，有点像郁金香，不过它的花瓣还是禁闭着的，俨然只是花蕾。

“多么漂亮的花儿啊！”妇人惊叫着，而且高兴地亲吻着红黄相间的花瓣；谁知这时花儿竟然绽放开来。从外面看，它和别处的郁金香毫无区别，但花心上却坐着一位整洁美丽的小姑娘。她几乎只有半截拇指高，于是大家都叫她大拇指。优美的核桃壳是大拇指的摇篮，蓝色的紫罗兰花瓣是她的被褥，一片玫瑰叶成了她的床单。晚上她就在摇篮里休息，可是到了白天她就满桌子地玩耍。在桌上，妇人还放了一个碗，并且用花环围着，花茎浸在水里。碗当中飘着一朵巨大的郁金香花瓣。大拇指时而坐在花瓣上，时而从碗的这一边游到另一边，时而用双桨划着白色马鬃做的独木舟。这一切看上去真是美妙极了！大拇指唱的歌，既轻柔又甜美，人们从来没有听到这么好听的歌声。

有一天晚上，大拇指躺在自己漂亮的小**，盖着红玫瑰的叶子睡觉呢。一只老蛤蟆从窗玻璃的裂缝中爬了进来。这只丑陋笨拙而又粘乎乎的蛤蟆，一下子蹦到大拇指呆的那张桌子上。

“她正好可以做我漂亮的儿媳妇了。”老蛤蟆想着，便驮上大拇指和核桃壳，又从裂缝里蹦到了花园里。

花园里有一条宽宽的溪流，岸边光滑潮湿。老蛤蟆和它的儿子就住在这里。啊！小蛤蟆长得与老蛤蟆一个样：又丑又粘。一见到核桃壳里美丽的大拇指，它就只知道“呱，呱，呱！”叫喊了。

“别这么大声嚷嚷，不然你会吵醒她的。”老蛤蟆提醒它。“她甚至现在就有可能逃掉。既然她这么轻巧，我们就赶紧把她送到小溪中的大睡莲上吧。对又小又轻的她来说，那也可真算得上是小岛了。这样她就没办法逃跑，同时我们还可以在家里装饰一下迎宾室。”

外面的小溪中布满睡莲：宽大的绿叶看上去仿佛在水里游泳。

最宽的那张睡莲离岸也是最远的。老蛤蟆背上睡着大拇指的核桃床向大睡莲游去。

第2天清晨，大拇指很早就起床了。她看到自己困在水中央巨大的睡莲上，无法上岸，只好伤心地哭起来。

此时在沼泽地下面的家中，老蛤蟆正忙着用泛黄的灯芯草和万寿菊装饰房间，准备欢迎未来的儿媳妇呢。随后她就领着丑陋的小蛤蟆，扑哧扑哧地游向大拇指睡的那片睡莲。老蛤蟆希望在大拇指嫁到自己家前能够先把她的核桃床搬到那儿。在水里它对着面前的大拇指鞠了鞠躬，说道：“这是我的儿子。你必须嫁给他，然后和我们一起生活在沼泽地下面的豪华别墅里。”

“呱、呱、呱！”小蛤蟆就知道乱叫。于是他们推着小巧的核桃床往家里游去。可怜的大拇指孤零零地坐在大睡莲上伤心地抽泣着，因为她根本就不愿和粘乎乎的老蛤蟆住在一起，更不愿嫁给那个丑陋的小蛤蟆。水下游动的小鱼，清楚地看到老蛤蟆所做的和所说的一切，于是它们纷纷冒出头来看看这位小姑娘。当发现大拇指如此漂亮时，它们感到非常难过——和小蛤蟆生活简直会让她伤心病倒的。不行！一定要阻止这种情况发生！因此它们围着大拇指身下睡莲的茎，一点一点地咬断了它。结果睡莲顺着水流，载着大拇指漂到了老蛤蟆永远也找不到的地方。

大拇指坐在睡莲上，一连穿过了好几个城镇。休憩在矮树林中的小鸟，看到她连忙唱道：“多么美丽的小姑娘！”睡莲越漂越越远，大拇指就这样离开了故乡。

一只漂亮的白蝴蝶在她头顶上来回飞舞，然后落在了睡莲上。大拇指让蝴蝶感到高兴，而且想到两只讨厌的蛤蟆再也抓不到自己了，她也觉得非常开心。她路过的地方真是美极了——阳光照射到水面，使它看起来犹如最光亮的银子，银波闪闪。她解下自己的腰带，将一头系到蝴蝶身上，又把另一头拴在睡莲上，以便让睡莲跟着蝴蝶漂得更快！

这时一只巨大的金龟子飞过。他看到了大拇指，就用爪子搂住她纤细的腰，飞到了一棵树上。而那张睡莲则牵着蝴蝶，顺着溪水继续漂下去。蝴蝶由于被拴在睡莲上，根本没法挣脱掉。哦，天啊！看到自己被金龟子抓着飞到树上，可怜的大拇指害怕极了！而她更为美丽的白蝴蝶感到难过，因为她把蝴蝶系得太紧了，如果蝴蝶挣脱不了就一定会被饿死的。而金龟子就没有这种顾虑了——他高兴地坐在树叶上，给她取来甜甜的花蜜。他告诉大拇指，虽然她长得不像金龟子，但她真的非常美丽。没多久，住在同一棵树上的其他金龟子都纷纷过来打招呼。他们仔细打量着大拇指，议论着：“为什么她只有两条腿呢？她真是太可怜了！”

“她还没有触角！”另外一只金龟子叫道。

“她可真丑！”其他所有的雌金龟子都嚷着——大拇指事实上非常漂亮！

金龟子当初看到大拇指时当然知道她很漂亮。可当所有雌金龟子都嚷嚷说她难看极了时，他居然也开始这么想了。于是他不愿再管她，随她想到哪里就到哪里去。金龟子带着大拇指飞下树梢，把她放在一棵野**上。大拇指想起金龟子因为自己丑陋竟然都不想管她了，坐在花朵上伤心地哭了起来。然而她才是你能想象出的最美丽的人儿，温柔而小巧，就像一朵可爱的玫瑰花瓣。

整个夏天可怜的大拇指只得单独生活在这片大树林里。她用草叶为自己编了一张床，然后把床吊在一棵苜蓿下面，这样就不会淋雨了。饿了，她就采些花蜜填肚子；渴了，每天清晨她就喝些树叶上的露珠。就这样夏天和秋天匆匆地过去了，可是漫长而又寒冷的冬天随之到来。所有曾经为她欢唱的鸟儿都已经飞走了，绿树落下了枯叶，野花也纷纷枯萎。而大拇指用来避风躲雨的苜蓿也打起了卷儿，它的花朵早已落尽，剩下的只有干巴巴的枝干。瘦小的大拇指，感到寒冷难耐，因为她穿的衣裳早就褴褛不堪了。可怜的大拇指啊！她快要被冻死了。

大树林外面有一块非常宽阔的玉米地。不过玉米早就被收割完了，冰冻的地里只剩下光秃秃的干瘪的玉米杆子。大拇指漫步其中，仿佛是在森林里探险一般。突然在一颗玉米杆的下面，她发现田鼠家的大门。田鼠住在温暖的家里面，不但囤积有满屋子玉米，而且为自己准备了豪华的厨房和餐厅。于是可怜的大拇指径直走到门前，告诉田鼠自己已经整整两天没吃东西了，恳求能够得到一点大麦。

“可怜的小家伙！”好心的老田鼠同情道。“快到我温暖的屋里来！快来和我一起吃些东西！”。

老田鼠喜欢大拇指，于是她又说：“我愿意让你整个冬天和我住在一起。不过记住你一定要把屋子打扫得干干净净。而且你还要给我讲故事，我非常爱听故事。”

大拇指按照善良的老田鼠吩咐的，把一切都做得非常好。“我不久要招待一位客人。”田鼠说。“每周我的邻居都会来看我一次。他的条件可比我好多了，有宽敞的房子，别致的晚礼服。如果能够嫁给他，你一定会过上好日子的。可是他双目失明，因此你也要给他讲些最好听的故事。”

大拇指当然不会费心去考虑他了，要知道他可只是鼹鼠。果然不久他就穿着黑色的晚礼服来拜访老田鼠。

“他不但富有而且多才多艺。”老田鼠向她介绍。“他的房子比我的大20倍，他知识渊博。不过他忍受不了太阳和美丽的花儿，常贬低它们——事实上他从来没见过它们。”

大拇指不得不为客人唱歌。于是她唱道：“瓢虫啊，瓢虫啊，快快回家！”她的歌声真是太动听了，来访的鼹鼠立刻爱上了她。不过他没有说出来——他可是一只谨慎的鼹鼠。很快他就挖好了一条连接自己家和老田鼠家的通道。然后他告诉老田鼠和大拇指可以在通道里随意走动。不过他希望她们不要害怕通道上那只死掉的鸟儿——一只有喙和羽毛的真鸟。它一定刚死去不久，此时就葬身在他挖出的通道里。鼹鼠嘴里叼起一块朽木，它在黑暗里像燃烧的火一般；他走在前面，照长长的暗道。他们来到了那只死鸟旁边，鼹鼠用他的大鼻子撞着顶部，撞出一个洞，让阳光照射下来。只见路中间躺着一只死了的燕子，它美丽的翅膀紧贴在身上，头和爪子则藏进羽毛里。可怜的鸟儿一定是刚被冻死的。大拇指喜欢所有的燕子，因此很是伤心。整整一个夏天它们动听的歌声都陪伴着她。然而鼹鼠却用他的罗圈腿踢了踢燕子，说道：“这家伙再也不能叽叽喳喳了。做一只鸟的命运可真悲惨！谢天谢地我的孩子们全都不是燕子——它们通常都会饿死在冬天。”

“是啊，说得有理。”老田鼠应道。“到了冬天，燕子除了叽叽喳喳，还会些什么呢？他肯定会被饿死或冻死的。我不得不说这就是他最好的归宿了。”

大拇指一句话没说。等到他们跨过去后，她俯下身去拂了拂燕子头上的羽毛，轻轻吻了吻他紧闭的眼睛。“说不定就是他，整个暑假都在为我唱出动听的歌的吧？”她心里想。“可爱的燕子，给我带来了多少的欢乐啊！”

鼹鼠堵上了透光的那个孔，接着护送两位女士回了家。可是大拇指整夜都无法入睡，于是她起床编了一张大草席，然后抱回去盖在燕子身上。为了让可怜的小东西躺在地下能够温暖些，大拇指从老田鼠的屋里搬来如羊毛一般柔软的蓟草，堆在燕子的身上。

“再见了！美丽的燕子！”她难过地说。“再见了！谢谢夏天里你给我带来了动听的歌声，那时树木翠绿，阳光和煦。”说完大拇指低下头贴着燕子。原来燕子并没有死，他只是被冻僵了。不过现在大拇指给了他温暖，他又活过来了。

到了秋天，燕子就应该早早地迁徙到很远的地方了。可是难免有的动身会迟了些，于是它们往往会被冻僵，掉下树来。等大雪一到，它们就会被掩埋掉。

大拇指发觉燕子竟然没有死，不禁哆嗦起来。因为燕子和她比起来，也已经十分庞大了——大拇指可只有一英寸高。不过她仍然鼓足勇气，用蓟草把可怜的燕子裹得更紧些。她还取来自己的床单包住燕子的头。

第2天晚上，她又爬出去看望燕子。这时他已经苏醒过来，但还很虚弱。他睁开眼睛的那一刻，看见了站在眼前的大拇指。她找不到灯笼，只好点燃了一根烂木头。

“多谢你！美丽的小姑娘！”燕子感激地说。“我现在暖和极了。我想我很快就会恢复体力的，那样我就可以再飞向温暖的太阳了。”

“哦！”她叫着。“外面冰天雪地，很冷的！你就呆在温暖的**。我会照顾好你的！”

接着她用花瓣为燕子打来水。然后他讲述了为何没有像其他燕子那样飞到温暖的地方过冬——由于他在一棵荆棘树上碰折了翅膀，根本无法跟上同伴。最后他筋疲力尽，不得不留下来。后来发生了什么，他就不记得了。整整一个冬天燕子都住在洞里，大拇指一直体贴地关心照顾他。鼹鼠和老田鼠一直被蒙在鼓里，因为大拇指知道他们根本就容不了燕子。

春天终于来了，太阳又开始温暖地照耀着大地。大拇指打开鼹鼠挖的天井，燕子要和她分别了。外面的阳光暖洋洋地照在她脸上，这时燕子问她是否愿意一起离开——他可以背着她。尽管大拇指希望能够飞到远方青翠的树林里去，但她知道如果自己真的离开，老田鼠肯定会难过的。于是她回答：“不行，我不能走！”

“那么，可爱的小姑娘，再见了！”燕子呼喊着飞向了太阳。大拇指噙满泪水目送着他——她真的很喜欢燕子。

“吱、吱！”燕子欢唱着飞进了青翠的树林。大拇指很不开心，因为老田鼠不允许自己到地面上感受温暖的阳光。老田鼠屋子上的地里，播种的玉米早就长得很高很高，这对于只有一英寸高的可怜的小姑娘来说，已是一片茂密的森林了。

“大拇指，你就快要做新娘了！”老田鼠说。“我们的邻居鼹鼠先生已经来提过亲啦！对你这样的穷姑娘可真是个好兆头！现在你就要织布准备嫁妆。不过等你作他的妻子后，可就不愁吃不愁穿了。”

于是大拇指不得不一天到晚地纺线织布。每晚鼹鼠来拜访她们，都会告诉大拇指等到夏天过去太阳就不会像现在这么热了。外面的土地晒得像一块块硬石头。是啊，夏天过去后，他们就要举行婚礼了。

可是大拇指对此一点都不感到高兴，她根本就不喜欢这只愚蠢的鼹鼠。每天早晨太阳东升和傍晚西落的时候，大拇指都会偷偷地溜出大门。当微风轻轻吹过，她就可以透过摇曳的玉米叶看到蔚蓝的天空。她心想外面的世界一定很明亮很美丽，而且还渴望再见到她那只可爱的燕子。可惜他再也没有回来过——他肯定是飞到远方青翠的树林里去了。

秋末，大拇指终于织好嫁妆。

“再过4个礼拜，你就要结婚了。”老田鼠提醒她。“不要再固执了，不然别怪我锋利的白牙齿！”

举行婚礼的那天来临。鼹鼠前来迎接大拇指，将和她永远住在深深的地下。她恐怕再也见不到温暖的太阳了，因为鼹鼠是不喜欢光亮的。可怜的大拇指非常悲伤，她真的要和美丽的太阳告别了。

“再见啦！明亮的太阳！”她哭泣着跨出屋子，向太阳伸长了胳膊。地里的玉米已经收割完，只立着干瘪的玉米杆。“再见！再见了！”她抱住面前的一朵小红花，说着。“如果看到燕子，请你把我的爱转达给他！”

“吱、吱！”谁知燕子的叫声立刻在她耳边响起。她抬起头——燕子正从上面飞过。他很快就发现了大拇指，显得非常开心。她向燕子诉说自己如何不愿嫁给丑陋的鼹鼠，因为那时她就只能呆在地下终日不见阳光。想到这大拇指禁不住抽泣起来。

“寒冬又要来临了，我必须飞到温暖的地方过冬。你愿意跟我一起走吗？你可以坐在我的背上，这样你就可以远离那只丑陋的鼹鼠和黑暗的地洞了。我们可以越过高山，飞向阳光更加明媚的地方。那儿四季如春，开满了芬芳美丽的花儿。跟我一起走吧，亲爱的大拇指。是你把我从那冰冷黑暗的地道里救出来的！”

“我愿意和你一起走！”大拇指说完便跨上了燕子的背，并把脚搭在他一只展开的翅膀上。他们一起飞上天，掠过森林和海洋，穿越冰雪皑皑的高山。如果她觉得寒冷，就可以偎依在燕子温暖的羽毛中，这样她只需露出头，欣赏脚下世界的美丽景色。最后他们终于到达了温暖的彼岸：这里有更加明媚的阳光，更加开阔的蓝天，还有篱笆上坠着的青紫色大葡萄。树林里有桔子树和柠檬树。空气中弥漫着蕃樱桃和薄荷叶的清香。路间儿童们正在和色彩斑斓的蝴蝶追逐嬉戏。不过燕子没有停下来，而是往远处飞翔。眼前的景色越来越美丽：远处碧蓝的湖边栽满了蓊郁的树林。树林下矗立着一座闪闪发光的汉白玉城堡。柱子上爬满了葡萄藤，上面布满燕巢。其中有一个就是大拇指坐着的燕子的。

“这就是我的家！”他说。“当然不适合你住在里面。我想自己还不够整洁，你会不高兴的。你还是从那儿可爱的花中挑一朵，作为你的家吧。我现在把你送到地面上，那样你就可以做自己爱做的事情了。”

“真是太棒了！”大拇指拍着小手欢呼着。

地上有个倒下的巨大的汉白玉石柱，可惜已经摔成3截。不过在断裂的石柱之间却开满了最美丽的花儿。燕子飞下去，让大拇指坐到一片宽大的叶子上。令他吃惊的是，有位矮小的男子就坐在花儿中间。他浑身透明仿佛是玻璃做成的，头上带着堂皇的金王冠，背后长着一对美丽的翅膀。他几乎比大拇指高不了多少。原来他就是花精灵。其实每一朵花中都住着一对夫妇，但这位可是统治其他人的国王哦！

“它可真英俊！”大拇指低声对燕子说。

矮小的君王看到燕子害怕极了，因为与渺小的他比起来，燕子可就成了一个庞然大物。可他看到大拇指时，心里不禁欢喜，因为他从没见到过这么美丽的人儿。于是他摘下头上的金王冠，戴到了大拇指的头上。他询问着她的名字，还许诺如果她做了自己的妻子，就可以成为百花之后。是啊！他和老蛤蟆的儿子以及穿着天鹅绒黑礼服的鼹鼠可不一样。于是她答应高贵的群王：“我愿意！”她立刻欣喜地发现从每一朵花中都走出一位花仙子或花精灵，每一位都给大拇指带来了一个礼物。她收到的最好礼物就是身后有了一对美丽的翅膀，这样她就可以在花丛中自由地飞来飞去了。他们纷纷祝愿大拇指快乐幸福，燕子则坐在巢里唱着婚礼进行曲。那天他的表演美伦美奂，不过他有些沮丧，因为他不大情愿与大拇指分开。

“你不应该叫做大拇指！”花精灵告诉她。“那可不是漂亮的名字，而且你又那么美丽。不如我们叫你五月花吧？”

“再见！再见了！”小燕子依依不舍地飞走了，越飞越远，一直飞到了丹麦。他在一扇窗户上有一个小巢，他的妻子就住在那里，她能够讲出美丽的童话。他“吱、吱”地对她唱着——我们正是这样听到了整个故事。