从前有一对老夫妇，他们有三个儿子。头两个儿子很聪明，第三个儿子可是个笨人。老大老二非常喜爱他们的妈妈，给她好衣裳，常常同她聊家常。老三总让人觉得碍手碍脚，母亲对他很不耐烦。好啦！有一天，村里传说国王下了一道命令，谁要是能造出一条能飞的船，国王就把她的女儿嫁给他。老大、老二立刻决心要去试试他们的运气，并请求母亲的祝福。老母亲立刻为这两个儿子整备行装、食品，还不忘带上一瓶白兰地酒。两个哥哥走了，老三辛普顿缠着母亲也为他准备行装，他也想出去。

“像你这么个笨蛋会有什么成就？”母亲说，“瞧着，你会被狼吃了的。”

呆笨的老三一再说：“我要去，我要去，我要去！”

被他缠得没办法了，做母亲的给他一些干面包片，一瓶水，把他打发走了，从此对他不闻不问。

辛普顿就这样上了路。他没走多远，遇到一位侏儒。他俩互相问候。侏儒问他要上哪儿去。

“我要去国王的朝廷”，辛普顿回答：“他答应把女儿嫁给会造飞船的人。”

“你能造这样的船吗？”

“我不能。”

“那么，你还去干什么？”

“我也说不清。”辛普顿回答。

“那么，要是这样，”侏儒说，“先坐下来，我们休息一会儿，吃点东西。把你的小背包里的东西拿出来吧。”

这时，辛普顿感到，把小提包里的面包片拿出来太寒碜了。然而，他又想，最好不要让人误会。便打开提包。他几乎不能相信自己的眼睛！他见到的不是干面包片，而是两个喷香的新鲜面包卷，还有一些熟肉。他拿出来同侏儒分享。吃完了，侏儒舔了舔嘴唇，说：

“现在，走到那边树林里去，碰到头一棵树就停下，向它鞠三个躬，然后，拿你的斧子往树身上砍三下，你跪下来，脸孔贴地，直到你醒来。那时候，你会发现身边有一条船，你上船飞到国王的王宫去。路上见到什么人，就把他们一起带上。”

辛普顿非常诚恳地感谢侏儒，向他道别，出发上路了。他遇到头一棵树就停步，按照侏儒所说的一一去做。跪下去，面贴地时，就睡着了。过了一小段时间，他醒来，揉揉眼睛，见到身边果然有一条新造的船，他立即上了船。

小船升起，升起，不一会儿就在天上云中飞行。辛普顿密切注视着地面，此时，见到路上有一个人跪在那里，耳朵贴地。

“喂，”辛普顿喊道：“你在那里做什么？”

“我在听世上发生什么事，”那人回答。

“到船上来同我一起去吧”，辛普顿说。

这人很高兴地上了船。船飞了又飞，辛普顿又见到下面有个人用一只脚在蹦，另一只脚绑起来，吊在一只耳朵上。辛普顿向他打招呼，喊：

“喂！你在干什么？一条腿蹦？”

“不得不这样呀！”那个人回答说，“我走得太快，要不把一条腿绑起来，我一跳就跳到大地的尽头去了。”

“到我船上来同我一道去吧，”辛普顿说。那人不反对，加入了他们的行列。船飞了又飞，辛普顿忽然见到下面路上有个人正在举枪瞄准。

“喂！”辛普顿朝他喊：“你在干什么？附近可没有鸟啊！”

“近距离射击有什么意思？”那人回答说，“我能射一百英里以外的鸟或野兽，那才有点意思。”

“到船上来同我们一道去吧！”辛普顿说。这人非常高兴入伙。船飞呀飞，飞得很远、很远了，辛普顿又见到下面路上有个人背着个口袋，袋子里满是面包。辛普顿向他挥手，喊道：

“喂！你上哪儿去？”

“去再找些面包来当早点。”

“面包？怎么，你已经扛了一大袋面包了。”

“那算什么”，那人回答，“我一口就把这一袋吃完了。”

“那么，上船来，我们一道去吧。”

那个大肚汉也加入进来。飞船接着再飞，辛普顿又见下面有个人在一个大湖岸边走，显然在寻找什么东西。

“喂”辛普顿朝他喊：“你在找什么？”

“我要喝水，我太渴了，”那人说。

“你眼前不就有个大湖么？为什么你不喝几口水？”

“这点水就够了吗？”那人回答，“我一口就把它喝干了。”

“那么，上船来同我们一起去吧。”

喝水大王又加入他们的一伙。飞船飞得更远更远，直到辛普顿又见到下面有人。这一次，这个人正在把一捆木头拖出树林。

“喂，”辛普顿朝他喊，“你为什么要把木头拖出树林？”

“这些不是普通的木材”，那人说。

“那么，这些是什么木材呢？！辛普顿，

“要是你把这种木头扔到地上，”那人说，“立刻变成一支军队。”

“到我船上来，同我们一道去吧。”

这样，又有一个人加入了。船飞了又飞，辛普顿又见到下面有个人，背上揹一捆稻草。

“喂，你揹这些稻草往哪里去？”

“到村子里去。”那人说。

“你是说，村子里没有稻草吗？”

“啊！这可是特殊的稻草。即使在夏天最热的日子，你把这些稻草撒出去，空气立刻凉下来，大雪降下来，人都要冻住了。”

于是，辛普顿请他加入。

最终，飞船带着这伙各有特色的人来到国王的宫廷。国王正在吃午饭，他立即派一个朝臣去查一查，是什么样的奇怪的大鸟从空中飞来。朝臣看了看，立刻回报国王说是一只飞船，船上有几个农民。

国王想起他曾许过诺言，但他立刻下定主意，决不能让公主嫁给一个贫穷的农民。他想了又想，自言自语说：

“我给他下达几个无法完成的任务，这是摆脱他的最好办法。”于是，他当即派一位朝臣去见辛普顿，传达他的命令：在国王吃完午饭以前，要从大地尽头把能治病的水取来给国王。

还在国王同大臣谈话的时候，头一个上船的具有奇异听力的人已经听到他们说的话，他急忙把话说给辛普顿听。

辛普顿说：“糟了，糟了，我现在怎么办？也许要我费上一年时间，也许一辈子也取不回来这种药水。”

“不用怕，”那个飞毛腿伙伴说，“我能把国王要的水取回来。”

正在这时，国王派遣的大臣到了，他宣布了国王的命令。

“告诉国王陛下，”辛普顿说，“他的命令能够执行”。此前，‘飞毛腿’已经把绑着的一条腿解下来，不一会就跑到大地尽头从井里汲上来能治病的水。

“天啊”，飞毛腿心想，“相当累人！我稍稍休息一下，国王吃完饭还得有一小会儿时间呐。”他便在草地上躺下。阳光还很强烈，因此他闭上眼睛，几秒钟后便熟睡过去了。

此时，船上一伙人都在焦急地等他回来。国王很快就要吃完午饭了，‘飞毛腿’还没有回转。‘顺风耳’躺下来，把耳朵贴到地上，听着。

“这家伙真可以！”顺风耳说，“他躺在地上鼾声响着呐！”

这时，‘千里眼’抓起了枪，瞄准大地尽头放了一枪，以便惊醒昏睡的飞毛腿。不一会儿，飞毛腿已回到大伙这里，把药水递给辛普顿。

国王还在餐桌上正待用完丰盛的午餐，消息已经传来，说他的命令已顺利执行。

现在怎么办？国王想出一个更难的难题来。他派一个大臣去传达命令，要辛普顿同他的一伙人一顿饭吃掉十二头牛、十二吨面包！‘顺风耳’又早早听到君臣间的谈话，报告给了辛普顿。“糟了糟了”，辛普顿说，“那可怎么办？吃完十二头牛、十二吨面包需要一年时间，也许一辈子也吃不完。”

“不用怕”，大肚汉说，“我正饿着呐，这些东西也许够吃了。”

因此，当大臣带着国王命令来到时，他们要他回报国王，命令一定能得到执行。十二头牛和十二吨面包摆到了飞船旁边，不一会，全进了大肚汉的嘴。

“这还只能算一顿便餐”，大肚汉说：“本来想他们多送点来。”

下一次，国王吩咐送去四十桶葡萄酒，每桶装四十加仑，让他们一伙人一气喝光。顺风耳听到消息后报告给辛普顿，辛普顿又绝望了。

“糟啦，糟啦”他嚷嚷说，“怎么办？又得费我们一年功夫，也许一辈子才能喝完这么多酒。”

“不用怕”，老是口渴的那位喝水大王说，“我一口就能喝下，不信，你们瞧。”确实如此，四十桶葡萄酒送到飞船旁边，不一会就被喝水大王喝个精光。他喝完了还说：

“怎么啦？我还渴着呢！最好再加两桶！”

此时，国王经过一番盘算，发出命令，说辛普顿要在王宫浴室里洗一次浴，才能订婚。这间浴室是铁铸的。国王命令把浴室烧热，烧到足够让辛普顿窒息死。

可怜的笨老三进了王家浴室，发现四壁已烧得通红。所幸的是，背稻草人跟着他进了浴室。一等侍从们把门关上，他就把稻草撒出去，屋子立即凉下来，变得很冷，辛普顿洗不成澡了，再过一会儿，水已结成了冰。辛普顿用浴巾擦干了身体，躺在浴室里过夜。第二天打开门，发现他躺在那里，高高兴兴地哼着歌。

这则奇异的故事讲给国王听，国王很悲哀，不知道该怎样来摆脱这个不受欢迎的新女婿，突然心头一亮，想出一个妙计来了。

“告诉那个流氓，给我建立一支军队，现在就要！”国王对一个大臣说：“立刻通知他我这个命令！”他又对自己说：“这回可够他受的了。”

如同前几次那样，‘顺风耳’听到消息报告给辛普顿。

“糟啦，糟啦，”辛普顿叹着气说：“我要完了。”

“决不会的”，那个揹木材的伙伴说，“难道你把我忘了吗？”

此刻，急忙赶来传达命令的大臣到了，跑得上气不接下气，结结巴巴地传达了国王的命令。

“好啊！”辛普顿说，“我会为国王建一支军队”，他鼓起了一些勇气，接下去说：“不过，在这以后，国王如果还拒绝我做他的女婿，我可就要发动战争来对付他，用武力把公主带走。”

这天晚上，辛普顿及其一伙来到一处空旷的地方，当然不会忘记带上那捆特殊的木材。那个扛木材的伙伴把木材撒向四面八方，顷刻之间，一支强大的军队出现在他们眼前，既有步兵，又有骑兵，军号吹起，军鼓响起。冲锋队已在人喊马嘶，骑兵手持长矛，步兵举起大刀。

国王早上醒来，听到这些战事的响声大吃一惊。他走到窗前，见到长矛在阳光下闪闪发光，甲胄和武器碰撞作响。这位傲气的国王自忖：“比起这个人来，我是不足道的。”于是，他把辛普顿找来，送给他贵重的袍子和无价珍宝，允许把公主嫁给他。新女婿穿上华贵的袍子，非常气派，一点也认不出是从前那个既贫穷又可怜的辛普顿了。变化如此之大，以至于公主一见他就爱上了他。

举行了空前盛大的婚礼。这么多的食物，这么多的葡萄酒，连‘大肚汉’和‘喝水大王’都吃不完、喝不光。