从前有一位仙女，威力遍及陆地、海洋、空中与火。她有四个儿子。大儿子敏捷、活泼、富有想象，她让他主管火，因为她认为火是所有元素中最尊贵的。二儿子虽然动作较为迟缓，但有智慧，比较审慎，因此被指定来管理陆地。三儿子狂放不羁，长得五大三粗，他母亲――仙女总以他的缺陷为耻，想把这些缺陷掩盖起来，为此让他去做四海之王。四儿子多愁善感，情绪不稳，为此被任命为天空王子。

一般来说，小儿子总是妈妈的宠儿。但是，妈妈对小儿子的软弱性格并非视而不见，她预见到小儿子有朝一日将因失恋而陷入痛苦。因此，仙女妈妈认为最好的办法是让这个小儿子在成长过程中伴随着一种对女人的恐惧感。果然，她高兴地见到，小儿子越长大，越不喜欢女人。从儿时起，王子所听到的故事没有别的只有公主们因为爱情而遇到各种各样的烦心事。仙女妈妈画了一张爱神丘比特的画像，把她画成极其丑陋的模样，让王子毫不怀疑地相信爱神正是万恶的根源。

这位聪明的母亲不遗余力地向儿子灌输对妇女的仇恨感，与此同时，又向儿子灌输狩猎的乐趣，狩猎成为小儿子的最大爱好。为了取悦于儿子，仙女特为他建造一座森林，种植世上最华贵的大树，林中放养各种各样的动物，凡是地球上四大洲所有的动物都找来了。森林中央盖了一座王宫，世上没有另一座王宫能与之比美。这样，仙女认为，这些安排足以使世上任何一位王子快乐无比。

诋毁爱神很容易，但是，男人是无法抗拒他的命运的。王子的内心，对母亲经常不断地谈论这个题目已经感到厌倦。一天，母亲离开王宫去处理别的事情，嘱咐王子不要四处乱跑，王子立刻产生了不服从的念头。

剩下自己一人的时候，王子忘掉了母亲的唠叨，对陪伴自己的一伙人也感到了厌倦，便命令一些空中精灵把他带去邻近的王国。这个王国座落在玫瑰岛上，那里四季如春，草地常绿，鲜花常开不谢。海浪从不冲击岩石，涨潮时海水悄悄上岸。金色的灌木一丛丛遍布岛上，葡萄结果累累，把葡萄藤坠得很低很低。

岛国的国王有个女儿名叫罗莎莉，比世上最美的姑娘还要美。天空王子的目光一落到她身上，就把他自出生以来不断受到的警告丢到九霄云外。他立刻开始想，什么才是使他快活的最好办法，眼前，最便捷的办法就是让小精灵们把罗莎莉带回家。

很容易想象出，国王知道女儿失踪的消息后有什么感受。他日夜为思念女儿哭泣，唯一的安慰是同一位刚刚来到宫廷的一位年轻、不知名姓的王子谈天。国王并不知道这位陌生王子对罗莎莉的感情那么深，因为王子曾见过她，立刻被她的美貌所俘虏。

一天，国王比哪天都更忧伤，他在岸边悲伤地散步。沉默了好长时间，唯一陪伴着国王的不知名王子突然开口说道：“没有一桩坏事没有解决办法的”。他对那位不快乐的国王说：“如果你答应把女儿嫁给我，我一定要去把你的女儿找回来。”

“你拿空话来安慰我”，国王说，“难道我没有看见她是被带到天空中去的吗？哭泣是打不动那个抢走她的野蛮人的。不幸的女孩子一定是在某个地方苦苦地思恋家乡，那个地方准是人迹罕至，我是永不能见到她了。不过，好心的异乡人，你去吧，如果你能把罗莎莉找回来，我就让你同她快活地过一辈子，我现在就宣布你是我的王位继承人。”

虽然罗莎莉的父王不知道那个来自异乡的青年人的姓名与血统，但他确是黄金岛国王的儿子。黄金岛是这个王国的首都，从这个大海延伸到另一个大海。城市的围墙覆盖着黄金，使人们联想到黄沙。岛上有一道由桔子树与柠檬树组成的狭长堤垒。所有的街道，路面都由黄金铺成。

这个美丽王国的国王只有一个独生子，在他出生时，就有预言说他的一生充满了冒险。这使国王与王后十分担忧。正好有一位仙女在场，为了安慰国王与王后，交给他们一个小卵石，要他们保存好，直到王子长大成人。把这块小卵石含在嘴里，便可隐身，但不能开口讲话，一开口讲话，卵石便失去隐身的魔力。仙人希望用这个办法可使王子面临各种危险时受到保护。

王子长大后，渴望出外看看世界，看看有没有同他的祖国一般美丽富有的国家。他借口去访问同属他父王管辖的另一个小岛，便出国旅行去了。一场可怕的暴风雨把他乘的船送到不知名的小岛，他的大多数随从都被当地的野蛮人杀死了，王子因有小卵石的魔力，才得以幸免。他把身子隐起来，走回岸边，登上了自家的船。

接着，他航行到达的头一个王国便是玫瑰岛。他立即去拜访国王，也就是罗莎莉的父亲。当他头一眼见到罗莎莉公主，便立刻倾心。所有的人都会这样。

再说天空王子把罗莎莉卷走已有数月，岛上每个人都沉浸在悲哀与绝望之中。尽管大家都悲伤，也不及黄金岛王子更加悲痛欲绝。

“天啊！”王子说，“难道我从此见不到我可爱的公主了吗？”可是，谁知道她被卷到什么地方去了呢？什么样的仙人为了什么要把她带走呢？王子说：“我是个男子汉，我有强烈的爱心，我要走遍全世界去把她寻找回来。”

他这么说着，告别了宫廷，立即出发。

他走了很远很远，疲乏已极，仍听不到一点点有关罗莎莉公主的消息。直到一天早上，他正在穿越一座密林，突然见到一座巨大的王宫矗立在一条松树夹道的尽头。他心跳加速，这座王宫里会不会正关押着罗莎莉？他加快了步伐，很快走到王宫大门前，这扇大门是由玛瑙制成的。大门自动打开，让他进去。他连续通过三进宫殿，这三进宫殿都由滚滚的流水环绕着，许多羽毛十分鲜艳的小鸟在水边歌唱。四周有许多珍贵美丽的物件，而王子无心观看欣赏。他只思念着公主，想着何处才能找到她。当他一一打开殿门，搜遍各个角落后，仍不见公主的踪影，也不见有别的人。最后，所有的屋子都搜过，只除了一座小木屋。小木屋的四周被桔树包围着，木屋四角上各有一个小房间。其中三个小房间里都摆着一些雕像以及奇珍异宝，却寂无一人。第四个小房间，隐身王子见到了罗莎莉。然而，重新见到公主的喜悦却被一个景象冲淡了，那就是天空王子正跪倒在罗莎莉的脚下向她求爱。公主正在摇头说“不”，她说，“你把我从我亲爱的父王身边夺走，世界上任何荣华富贵都不能打动我的心。走吧！我对你只有讨厌与轻视。”说完这些话，她转身回自己房间里去了。

隐身王子悄悄跟着她，但担心不要在有人在场时让公主见到他，为此决定耐心等待天黑。利用这段时间，他为公主写了一首诗，当时他就在**躺在公主身边。写完诗，他琢磨着：什么是解救罗莎莉最好的办法。琢磨结果是应当利用“天空王子”一年一度回去看望母亲和兄长的时机。

那天，罗莎莉在屋里正在烦恼，忽见有一支笔在桌上立起来，自动地在一张白纸上写字。她不知道有个隐身的人在握笔写字，因而十分惊讶。等笔停下不动了，她立刻走到桌旁，发现纸上竟写着一些可爱的诗句，告诉她有个人正在分担她的悲伤，无论发生什么事，这个人会全心全意的爱着她，不把她从仇人手中解救出来，决不罢休。罗莎莉大受鼓舞，把全部经过告诉了这个来自她父王宫廷的陌生年轻人。隐身王子此时已无需掩盖自己，便取出口中的卵石，现出原身，跪在了罗莎莉的脚下。这位年轻人是如此地英俊，从此深印在罗莎莉的心中，再无他人的位置。

他们经过了最初的狂喜之后，便策划摆脱“天空王子”的计划。这将不是件容易的事情。因为魔法卵石只能一次为一人服务。为了救罗莎莉，黄金岛王子不得不现出本身，这样就必然激怒天空王子。罗莎莉不愿听到这些话。

“不，王子，”她说，“你已经来到这里，这个岛对我来说已经不是座监狱。此外，你是受一位仙女保护的，在这种季节，她也常来我父王的宫廷拜访。你就去找她，请她再给你一块有同样魔力的石头。有了石头，逃跑就不困难了。”

数天后，天空王子从他母亲的王宫回来。此时，隐身王子已离开此地，但他完全忘记了来的道路，在森林中迷了路。耽搁了好长时间，最终回到王宫时，仙女已经走了，不管他是如何地哀伤，也只好等待下次仙女来访，罗莎莉也只好再受三个月的苦。这么一想，他几乎要绝望了，因此决心回到罗莎莉被幽禁的地方。一天，他正在森林中的一条小道上行走，见到一棵橡树张着大口，有两位王子从洞中出来热烈地交谈。隐身王子有隐身术，因此这两位王子见不到他，正在大声讲话。

“什么！”一位王子说，“你怎么能允许你自己受这种想法的折磨，认为什么事情都不会有快乐的结局，认为全王国都找不到一件事能使你满意？”

另一位王子回答说：“即使贵为土地神王国的王子，又有一位威力遍及四大要素3的母后，如果赢不到阿琴汀公主的爱情，又有什么用呢？从我见她坐在林中鲜花丛中的第一分钟起，我日日夜夜没有一刻不想她的。我这么爱慕她，可是我知道她是永远不会理我的。你知道，我的宫里有三间时间小屋。第一间小屋有面大镜子反映过去；第二间小屋的大镜子说明现在；第三间小屋的大镜子预告未来。我从镜中见到，阿琴汀公主对我只有嘲笑与轻视，没有爱情，所以我才飞到这里来。想想看，我是多么的不幸。”

黄金岛王子听到这番谈话喜出望外。因为，阿琴汀公主正是他的妹妹。希望她能对土地神王国的王子施加影响，得到王子兄长的帮助，使罗莎莉获得释放。于是，他愉快地回到父王的王宫，见到了好朋友仙女，仙女立即又送他一颗有魔力的小卵石。可以想象，他是如何急不可耐地飞速回到罗莎莉身边。可是，他到了森林中央的王宫，却不见罗莎莉。他四处寻找，仍未找到。他是如此地绝望，几乎想自杀。最终，他记起两位王子谈到过三面大镜子。如果他能找到那棵大橡树，他准能了解到罗莎莉有什么遭遇。果然，他很幸运地找到那个秘密通道，进入说明现在的第二间小屋，从大镜子里看到不幸的罗莎莉正坐在地上苦苦地哭泣，周围有守护神日夜看守。

看到这景象，黄金岛王子更加悲痛，因为他不知道这个堡垒位于何处，也不知道如何去解救。然而，他决心不惜一切找遍全球，也要找到罗莎莉公主。他首先乘着好风向驾船出发。可是，在海上，坏运气仍跟着他。一场狂风暴雨袭来，几乎使他迷失方向。经过数小时的搏斗，船撞到了礁上，撞得粉碎。所幸王子抱住一根圆木，不至沉入海底。经过同风浪的顽强拼搏，王子被冲上一个陌生的海岛。在他上岸的时候，他惊奇地听到了令人心碎的哀叹声，中间又掺杂着他听熟了的优美的歌声。他怀着十分好奇的心理，小心翼翼地向前进。他见到两条巨龙正守着一间木屋的大门。两条巨龙的模样非常惊人。浑身都是闪闪发光的鳞甲；卷曲的龙尾拖在地上老长老长；嘴巴、鼻孔，往外喷着火焰；一双眼睛凶恶得连最勇敢的人见了也要发抖。不过，王子是有隐身术的，巨龙见不到他，他溜进了木屋。他发现自己进入了一个迷宫，走了许久也未碰到任何人。事实上，他所见到的，只有一圈人手，从地面上伸出来，手腕以下都埋在地下。每只手都戴着一个金手镯，手镯上刻有姓名。他在迷宫中走得越远，越觉得不可思议。在一条柏树巷里，他碰上两具尸体，每具尸体的脖上都有一根红绳，手镯上刻着他们的姓名；还有两具尸体是两位公主。

隐身王子认出两具男尸是同他的王国邻近的两个岛国的国王，但公主的名字他不熟悉。他深为他们的命运悲哀，立刻打算埋葬它们。但当他把它们埋进墓坑时，它们的手立即从土里伸了出来，同刚才见到的情景一模一样。

黄金岛王子继续前进，为见到的怪现象忐忑不安。走到一个转弯处，忽见一个大个子，满面愁云，双手举着一根红绳。此外又来了个满面愁云的人，两人默默地拥抱，一言不发，把红绳套住脖子，摔倒在地死了。王子跑上去想解开他俩脖上的红绳，已经来不及。他照样埋葬了这两人，继续走他的路。

当然，他认识到必须极其谨慎，否则，连他自己也会成为某种魔术的牺牲品。隐身术使他悄悄在两头巨龙面前通过，进入一个美丽的花园。花园里有清澈的泉水，有鲜艳的花朵，还有一群男人、一群少女。他忘不掉经历过的种种恐怖，极想解开这个谜。他注意到有两个年轻人在交谈，就凑过去，心想，也许会获得一些线索。

一位王子说：“你发誓，你至死也爱我，不过我担心你没有那样地坚贞，我大概需要去找‘绝望仙女’，这个岛的一半都归她管。她把那些因对方移情别恋因而痛不欲生的人放在一座迷宫里，让他们不停地走，腕上戴一个手镯，脖子上围一根红绳，直到碰上另一个和他同样不幸的人，才能停下步来。然后，脖上的红绳拉紧，他俩倒下来，后面最初路过的人来埋葬他们。这种死法真可怕。”王子接着又说：“如果我失去了你的爱，那么，活着不如这样死。”

这种情侣间的亲密谈话，使黄金岛王子更加哀伤，他只有在岸边不断徘徊，以消磨时间。一天，王子坐在一块岩石上，悲叹自己的命运。突然间，海水高高涌起，几乎要同天空连接，岩洞之间，响起了可怕的尖尖的回声。他见到从海底浮上来一个女人，发狂似地飞行，后面有个发怒的巨人在追赶她。女人的呼救声打动了王子的心，他把口中的卵石取出，现出原身，拔出剑来，奔向巨人，想让女人乘机逃脱。但是，王子刚要接触到巨人，巨人用他手中握着的一枚戒指来碰触王子，王子便被定在了原地，一动也不能动。巨人重新追赶上那个女人，抓住了她，把她扔回海中。接着，巨人派出几个半人半鱼的海神来，用铁链捆住黄金岛王子，带到海底。王子心想：从此再也见不到罗莎莉公主了。

这个巨人，原来正是海神，是掌管四要素的女王的第三个儿子。他拿来碰触王子的戒指具有使凡人在水底生活的魔力。黄金岛王子发现半人半鱼的海神用铁链捆着他，带他经过许多怪兽居住的地方，穿过海藻组成的密林，最后抵达一块广阔的沙地，四周有巨大的岩石围着。在最高的一块岩石上边，坐着那个巨人。

黄金岛王子被拉扯到海神面前。海神对王子说：“鲁莽的年轻人，我本该处死你，不过我想让你深深地遭受更残酷的折磨，你去加入那个行列去吧。”

这时，王子发现自己被拴在一块岩石上。他倒不是孤零零地一个人。四周都是被铁链拴着的王子与公主，都是被巨人抓获的，巨人最喜欢做的事情，就是掀起一场滔天大浪，借此抓获一批俘虏。

因为手被捆着，黄金岛王子无法把卵石含进嘴里，只能被拴在那里，日日夜夜思念着罗莎莉。后来，巨人想出一个自娱的主意――让一些俘虏相互打斗，供他观赏。不少人被拉出来，有个人扑到王子身上，铁链松开了。趁这个空，王子立即把卵石塞进嘴里，便隐了身。

巨人见到王子忽然失踪，那份吃惊，是完全可以想象得到的。他命令封锁所有通道，但为时已晚，王子已从岩石缝间钻了出去。他在林中穿越很长时间，见到的都是些可怕的怪兽。他攀越一块块岩石，在大树间转来转去，最后来到海边，也是一座山的山脚。这个地方，他曾在现代的大镜子中见过，正是罗莎莉被关押的地方。

黄金岛王子又惊又喜，竭力攀登到高山的山顶，发现有一座王宫。他进入王宫，在一条长廊的中央，有一间水晶屋子，屋中坐着的正是罗莎莉，日夜被守护神看守住。屋子既没有门也没有窗，王子空前地焦躁起来，他不知道怎样才能让罗莎莉知道他已回到她身边。眼前他只能见她整日哭泣，真令他心碎。

一天，罗莎莉在屋中走来走去，她惊讶地见到水晶墙面有些模糊不清，似乎有人的呼气呼到了墙上。更奇怪的是，她一走动，水晶墙外便会出现雾气。公主想到了，一定是她的爱人前来营救她了。为了麻痹天空王子，公主有意对他好些，以便在她提出某些改善关押条件的请求时他不至拒绝。最初，她请求每天允许她在长廊上散步一小时，被批准了。隐身王子利用这一良机，把卵石交给罗莎莉，罗莎莉立刻含在嘴里。天空王子对罗莎莉的失踪火冒三丈。他命令空中的小精灵飞遍天空，务必把罗莎莉找回来。小精灵们奉命飞往各处寻找。

此时，罗莎莉与隐身王子手牵着手，通过长廊的一扇门，走上一个通往花园的通道。他俩默不出声，悄悄地走着。他俩以为自己已经安全，不料出于偶然，一头凶恶的怪兽正好朝他们冲过来，罗莎莉一吓，就松开了手。由于隐身，不能开口；再者，他们知道四周都是小精灵，只要一出声，小精灵就会发现他们。因此，他们只好默默地希望两人的手再次握到一起。

但是，糟糕，自由的喜悦很短暂。公主在森林里跌跌撞撞，最后来到了水泉边。她一边走，一边在一些树上写着：“如果我亲爱的王子走过这里，让他知道我就停留在此，我每日在泉边哭泣，泪水与泉水掺和在一起。”

有个精灵看到了这个留言，回去报告给主人。天空王子这回也隐起身来，来到泉边，等待罗莎莉。当罗莎莉靠近时，天空王子伸出他的手，罗莎莉激动得紧紧握住，还以为是她心爱的黄金岛王子。天空王子趁此机会，拿出绳子捆住公主的双臂，脱去自己的隐身，现出原形，吩咐小精灵们把公主拽到最低的一个坑里去。

正在此刻，隐身王子来到此地，见到小精灵的主子牵着一根细绳正往空中升起，他立即猜出被带走的一定就是罗莎莉。

黄金岛王子绝望到了极点，心想不如结束自己的生命。他自言自语道：“我还能摆脱我的不幸吗？我曾以为我的麻烦结束了，可是结果更糟。我该怎么办？我永远也找不出这个怪物会把罗莎莉隐藏到什么地方。”

不幸的年轻人决意自杀，的确，他的悲痛足以把他杀死。但他想到时间的镜子也许可以找出罗莎莉所在的地方，感到了一线希望。于是他继续在林中行走，数小时后来到一座庙宇，庙门由两头大狮子把守着。凭着隐身，王子毫无障碍地进入庙内。庙的中心，有一座祭坛，坛上放着一本书，祭坛后面挂着一幅巨大的帘子。王子走近祭坛，翻开书，书中满是世界上相爱的人们的名字。书的末尾记载着：罗莎莉被天空王子带往一个修道院，只有在去黄金泉的路上才能找到这座修道院的入口处。

王子根本不晓得上哪儿去找这个黄金泉。他认为，他现在离罗莎莉一定更远了。他自言自语地说：“尽管我一步一步前进，也可能离她更远。所幸我已知道她在某处活着。”

从庙宇出来，隐身王子见他面前有六条路径，都是穿越森林的路径。他犹豫不定，不知该如何选择。突然，他见到有两个人朝他走来，是在最靠右边的路径上。这两人中的一人，正是土地神王子，另一人是他的朋友，隐身王子极想知道他妹妹阿瑟汀公主的消息，因此跟在他们身后，偷听他们的谈话。

土地神王子说：“难道你以为有机会挣脱锁链的时候我会放弃？我知道阿琴汀公主永远不爱我，可是我一天比一天更想念她。如果我还得不到她的爱，我担心她准是爱上了别人。所以我一定要到黄金泉去摆脱我的痛苦。只要有一滴泉水落到泉边的沙滩上，就会映出我情敌的名字。我讨厌这种测验，可是只有这种测验才能弄清我的不幸。”

当然可以想象到，隐身王子听了这番话后，就形影不离地跟在土地神王子身后，走了一段路程，来到了黄金泉。怏怏不乐的土地神王子在泉边停下步来，叹了一口气，伸出一根手指蘸上泉水，让水滴在沙地上，沙上立刻写出一个名字――他的亲兄弟：火神王子。土地神王子着实吃了一惊，晕倒在他的朋友的怀中。

隐身王子此刻所想的是如何解救罗莎莉。由于他曾被巨人拿戒指碰触过，可以在水中生活，为此立即跳入泉中。他看见在一只角落里有一扇门通往一座山，山脚下有一块巨大的岩石，岩石上嵌着一个铁环，环上系着一根绳。王子猜测绳子是用来捆住公主的，为此抽出剑来砍断了绳子。瞬刻间，他已感觉到公主的手已握在他的手中。公主除了做祷告时，以及哄骗天空王子时以外，都是含着卵石隐身的。

于是，隐身王子同罗莎莉手拉着手，翻过山去。但由于公主不能在水下生活，无法越过黄金泉。天空王子在盛怒之下，掀起一场可怕的狂风暴雨，隐身王子与罗莎莉紧靠在一起，默默地躲在泉边上发抖。这场暴风雨已持续了数日。闪电大作，雷声隆隆，天上降下带有烈火的弩箭，把森林烧毁，甚至把玉米地烧毁。只有在一瞬间，暴风雨暂停，隐身王子趁此良机把公主带出了黄金泉。

经过好长时间，他们才到达黄金岛，我们可以想到，他俩从此再也不分离。

[3]古代西方哲学家认为土、风、水、火，是构成一切物质的四大要素。――译注