刘长逼死张皇后，没来得及离开长安，即被抓了起来。审食其主张将其处死，因为他是太后亲手抚养大的，母子二人毕竟有些感情，再者张嫣属于自杀，不能全怪罪于刘长，就留了一命。刘友、刘恢相继死后，太后怕引起刘吕两姓之间更大的矛盾，便把刘长放了。但审食其因此和刘长结下仇恨。

汉朝建立以后，长期受到北方游牧民族匈奴的侵略。刘邦当皇帝的时候，曾亲自带兵讨伐匈奴，不料却打了败仗。后来还是采取谋士刘敬的建议，从宫女中选了一位漂亮的，冒充皇上的女儿，嫁给匈奴的国王冒顿，算是和亲，并且每年给他们一些财物，汉胡两家才得了一段时间的和平。但冒顿很不知礼义，刘邦把女儿嫁给他，他却不认刘邦为老丈人，仍以兄弟相称，让刘邦骂之为“胡虏”。

吕雉当家作主后，冒顿娶的汉人媳妇恰巧死了，便写了一封挑衅性很强的信送给她，信中说：“听说汉朝现在是女主称制，你又死了丈夫，我这边新死了老婆，一鳏一寡，正好可以配成双对。你嫁给我之后，两国合成一国，从此再不须打仗，这是多好的事啊。快快嫁给我吧，我很想得到你。”

冒顿本应称呼太后为岳母的，今写这样的信来，不仅是挑衅，更是污辱。太后看后大怒，狠劲的把信札向地下一甩，骂道：“非人野种，竟敢如此无礼，谁给我剪灭此贼？”

太后收到这封信的时候，樊哙还没有死，问清信的内容后，大叫道：“太后息怒，给我十万兵马，一举踏平胡地！”

这边话音未落，那边大将季布喝道：“一派胡言，当年高帝御驾亲征胡人，带领几十万人，你也在队伍之列，差点连高帝也丢了性命，怎么今天给你十万兵马就能取胜？你是要把汉朝再引向战火啊。要平息胡汉之争，我劝太后先杀了此人。”

太后生气地说：“既不能攻打胡人，难道任其污辱不成，那不让他们觉得我堂堂大汉朝太好欺负了吗？”

季布说：“北人与牛羊同居，还是很不开化的民族，我们作为文明之帮，听到他们说好话，不要高兴，听到他们说坏话，也不要生气，只当是被狗咬了一口，难道人还要咬狗一口不成？”

樊哙被季布几句抢白，羞得脸通红，说了几个“你……你……”下面的话没有说出来。

太后看满殿大臣中没有一个敢保证对匈奴一战而胜的，她本身对打仗又是外行，也想在朝廷内维持住统治地位了事，不想轻易挑起事端，阴沉着脸说：“季将军所言有理，北方民族向来粗犷，大可不必为他们一句话就气得要死，既然他们以言语相挑，就和他们打打口水战吧。回书一封，可以这样说：单于小儿，蒙你记得汉朝，送来书信，甚感欣慰。你信中提出要和我结为婚姻，这是好事，但我已是老妇人，发稀齿落，走路颤颤巍巍，见了面恐怕会让你很失望。论辈份我应是你的爷娘辈，人岂有和自己的岳母结为夫妻的？你还是打消这个禽兽一般的想法吧。你信中还说，如不同意，将用武力说话。汉朝没有得罪你，你还是客气一点吧。如能同意，我先送你两辆车八匹马，供你日常使用，再选一个好的宗室女子嫁给你。如不同意，汉朝现有一百万军队，愿在边境等候你的到来！”

冒顿单于上一次和汉朝打仗，是因为刘邦好大喜功，中了匈奴的圈套，因此让他们侥幸获胜。这一次收到太后的回信，说有一百万军队在边境严阵以待，冒顿被吓住了，收下礼物，后来又娶了汉室送来的美女，在整个太后当政期间，再没有来骚扰。

太后几句大话，让国家稳定了许多年。这给她一个启发，国家要安定，不受外来的歁负，必须有雄厚的实力作保障。

陈平担任丞相后，对朝政管理做了几项改革，其中有一项就是裁军。通过匈奴这件事，太后对裁军的思路进行了调整，撤销各郡国的军队，保留王室卫队。加强朝廷的军队，增加边境驻军的数量，让周勃的儿子周胜之任将军驻守霸上。

随着情况的变化，陈平做出的其他几项改革越来越暴露出弊端。高帝在封刘姓子孙为王时，派了很多的老臣辅佐他们。太后让吕姓子孙取代原来的一些王侯后，郡国的事务多由原来的老臣把持，特别是有的新王不能到任，这些地方人财物的管理只能任由小国的丞相摆布。朝廷因为只管到丞相这一级，实际上对很多郡国的管理处于失控状态。有的擅养军队，有的随意加大百姓的税赋，有的该递解的税收不能及时足额递解上来。太后了解到这个情况后，认为过去在对诸侯王国的管理上存在很多不合理的地方，遂把三公九卿召到一起，让他们分头下去或微服私访，或直接考查政权的运转情况，然后根据调查上来的情况，采取了一系列加强中央集权的做法。

首先把对诸侯王国职位俸禄二千石以上官员的任免权收回朝廷，同时建立监察御史制，对朝廷管辖的官员的从政行为进行监督，考核的内容涉及九个方面，包括断案审讼是否公平，打击盗贼是否有力，有没有参与铸造假钱，处理罪犯是否公正，摊派徭役税赋是否存在过重或不公平的地方，所管理的官吏廉洁情况，有无对百姓苛刻之处，生活是否奢侈，有没有做过自己不该做的事。经过考核，这些方面都做得好的，即使过去没有军功，也照样赐以一定的爵位，调动了官员勤政廉政的积极性。

一方面对官员进行约束，一方面开展评选模范百姓的活动，规定凡孝敬父母，爱护兄弟姊妹，种田种得好的，可评为模范百姓，给予免除本人终身徭役的待遇。这对民风的改善起到了很大的作用，百姓对女人治国从不接受到渐渐佩服起来。

王陵挂冠而去，在长安留下了一片大房产。左丞相审食其和梁王吕产同时看中了这片地方，都想搬进去住。审食其先找到太后，说自己住的地方太差了，与现在所担当的职务不相称，请太后允许把王丞相让出的房子作为他的相府。太后对财富的概念一向如刘邦的态度，都是作为笼略人心的工具，自己的老情人向她提出这么一个要求，当然不会打坝，张口就同意了。

过了没几天，吕产也来找太后要房子。太后说：“我已给了审食其。”

吕产说：“姑姑怎么把这么好的地方给了外人？我现在做了南军首领，仆妇杂役侍从护卫一大帮，加上家里的人，少说也有上百口子，过去住的地方根本盛不下，只好分了几个地方住，正需要一个大地方。自从您当家，已给审食其换了几次住房，也算对得起他了。这次说什么不能再依着他。”

“可他是丞相，你只是将军嘛。”太后说。

吕产说：“他的丞相还不是您让当才当的，您要现在让我当我就是丞相。”

太后思考了一下说：“这个事你找陈平吧，让他来给你想办法。”

陈平听了吕产说的情况，明白是太后把皮球踢给了他，因和审食其在同一个职位上，只是排名上有先后之分，他也不好说服审食其放弃这房子，只让手下人赶快到管理宫室房产的大匠府去问钥匙给了审丞相没有，如没给，就不要给了。正好大匠府的人说没给，便对吕产说：“还有希望。”

审食其从太后那里出来后，因为别的事没有马上到大匠府拿钥匙，而且认为太后已说了话，没有人再会从他手里把房子抢去。待到他去对大匠府的总管说这件事时，没料总管对他说：“梁王吕产也看中了这处房子，陈丞相已安排暂时不让给你钥匙。”

审食其一听来了气，说：“这房子是太后许我的，陈丞相和我一样的级别，他有什么资格说这房子不给我？”

总管说：“对不起审相，大匠府属于陈丞相直管，我们只能听他的，要不您找他说去。”

审食其说：“狗屁，我才不找他呢，这房子你们给不给钥匙我都要搬进去住！”

吕产手下现在多的是兵痞，当日和陈平打过招呼说他想要王丞相的房子后，就派了两个组的兵力在门口守护起来，不许任何人进去。

审食其带领一帮家丁拉着几车零零碎碎的东西来到相府门口，有人扑上去就要砸门，有的忙着御东西。吕产的人马忙上来阻止，审食其喝道：“我是左丞相审食其，太后已把这房子给了我，你们要干什么？”

吕产的下属中有一个叫马青的头目坏笑着说：“你就是审食其啊，没见过，失敬！知道我们是谁吗？梁王吕产的下人。梁王是谁？太后的侄子。你是太后的什么人？一条狗！靠模样吃软饭的吧？”

这还了得，不仅羞辱了审食其，连太后也捎带着嘲弄了。审食其骂道：“你这个狗奴才，竟然不把我放在眼里，我看你是找死。快来人，把他立马打死！”

两边的人立时打了起来。正在不可开交时，吕产又亲自带了人来，指着审食其对部下说：“专打那个不要脸的，狠打，打死我抵命！”

审食其的人哪是吕产的对手，当时被打得四处乱跑，有头破的，有胳膊腿被打断的。审食其幸被手下的人护住，吕产的人便用棍向保护审食其的人砸去。眼看要出人命了，吕更始带着一帮侍卫团团把他们围住，齐喊：“住手！”双方这才停了下来。

吕更始分开众人，来到审食其身边，拉起他看时，头上流着血，两只眼睛被打得乌青。想找吕产训斥两句，他早跑了，只留下一群士兵在那里围观。吕更始说：“统统抓起来，交给廷尉治罪！”

审食其吃了大亏，好了点之后把吕产和陈平一齐告到太后那里。侄子和情人为争房产大打出手，而且还骂出了对她不敬的话，太后听了，当即气得胸口一阵剧烈地疼痛。她忍了忍，面部表情十分痛苦地说：“你们两个没有一个让我省心的，让我说什么好？房子都别要了，空就让它在那里空着吧。”

审食其不服说：“吕产太霸道了，太后你不能这么偏心眼。”

太后不耐烦地说：“你说什么，我偏心眼？我要偏也是向你这里偏，你这没良心的！今天就这样吧，我身上今天突然疼得厉害。”

审食其看太后脸色腊黄，以为她是听了吕产骂他的话气的，便不以为意，气哼哼地走了。

没想太后从此左侧的一只**经常有疼痛的感觉，稍微劳累一点或心情不愉快，就疼得受不住。她让审食其和张释帮她抚摸一下，都说里面可能长了暗疮，有肿块，劝她拿些药吃。太后请医家看了，把脉看不出有什么病，只是人一天天地消瘦。

这年的夏天，长江和汉水流域遭遇百年不遇的大涝，沿线的大量百姓受灾，逃荒要饭的成批成批地涌向外地，长安城里出现了成群结队的叫化子。各地反应税赋过重的凑折不断地被送到朝廷。面对突然出现的天灾人祸，太后不得不做出决定，大幅度地削减百姓负担，扶持经济发展，对农民实行十五抽一的税率，对商人实行五抽一的税率，重农兴商，这使经济在大灾之年反而有所繁荣。

太后的身体一日差似一日，她躺在病**，忽然感到外面的天暗了下来，并听外面有敲锣打鼓喊叫的吵闹声，问太监张释：“外面有什么事吗？怎么天这么黑，还有人吵闹？”

张释说：“没有什么，是……是……是……”

太后**一阵疼一阵疼，看张释吞吞吐吐地，发急说：“什么事，你竟敢瞒着我？”

张释知道这件事不好瞒太后，只好说了出来：“天上的太阳被天狗吞了，百姓在敲锣打鼓驱赶天狗呢。”

从古以来人们都认为，太阳被天狗吃了，预示着要改朝换代，或者说明如今的政治不清明，要受到上天的惩罚，因此张释起初不敢把这种现象告诉太后。但太后既然问起，又不能不告诉她，不然就是犯了欺后之罪。太后知道这种情况后，神情顿时陷入一片迷茫之中，她想到了年轻时，未婚就和赵弥偷尝禁果；到了沛县绑架县令的孙子曹鱼；丈夫不在家，和审食其有了私情，还怀上了他的孩子，后来又和任敖、曹郭通奸；贯高、赵武暗杀高帝未遂，自己欺骗他们让他们承担了全部责任，之后却让其全家遭到血洗；计杀韩信，醢刑鼓越，和高帝合谋逼走张良，骂死萧何；灭口赵弥，气走姬荙，逼死赵纷；毒死高祖，鸩死赵王，人彘戚姬，气死儿女；杀死后宫美人，囚死少帝，幽死刘友，害死燕王之后……自己作的孽数也数不清啊。如今我得了这样奇怪的病，每日疼痛不止。先是发大水，今天又出现了日食，这是上天要惩罚我啊。

往事历历在目，太后似有悔恨之意，对张释说：“我这些年作的孽太多了，老天爷要惩罚我啊。快帮我起草一个罪己诏，布告天下，让老天爷不要惩罚我的老百姓，他们是好的啊。”

张释说：“太后时时想着百姓，想着民富国强，这些自然灾害，怎么能怪你……”

太后说：“不要再安慰我了，快去！”

过去太尉周勃因看不惯陈平整天搞阴谋诡计，两人产生了嫌隙。审食其和陈平失和后，陈平看太后又病得厉害，担心太后一旦离开，自己的末日也就到了。为此整日闷闷不乐。谋士陆贾看到这种情况后，劝他主动和周勃搞好关系，有了军事依靠，就不会被人打倒。

陈平尽管平时诡计多端，到了这时，因为大家都不信任他，只有这条路可走。备了一些礼物，主动到周勃府上低三下四地求他大人不计小人过，以后凡事听太尉的。周勃本是诚笃之人，看丞相能做到这一步，便同意和他共扶汉室。

可惜太后的罪己诏并没有让老天爷感动，在冬天来临之际，又为汉朝的天空制造了更大的灾难，陇西、武都山两地相继发生毁灭性的大地震，震毁房屋无数，砸死砸伤人达几十万之多，余震接连不断地发生，那些地方的山川成了豆腐渣。

太后让陈平率领百官亲监灾区赈灾，发放钱粮，救济衣物，帮助灾民尽快建好住的地方。

吕产乘太后没有精力多管闲事，百官都忙着抗震救灾的机会，抢占了王陵的丞相府。审食其气得咬牙切齿，无奈秀才遇见兵，有理说不清，只能向太后发发牢骚。

太后这时已是泥菩萨过河——自身难保，不想和任何人生气，对审食其说：“我眼看也活不了多久，这么多年你一直对我很好，我从内心里感激你。你因此也招来很多人的嫉恨，我担心我死后他们会加害你。为此我决定让你做少帝太傅，以后经常在皇帝身边，别人想欺负你也不能了。我许你的房子，让别人占了，我再让人给你盖一处，比原来的还大。这次大地震，很多百姓失去了房子。想你们在朝中为官的，都是有地方住的，但为了房子尚打得头破血流，那些因灾因水失去房屋的百姓，将怎么生活呢？汉朝建立十多年了，也该为老百姓做些事了，起码要让他们耕者有其田，居者有其屋。”

接着太后下了三道诏令，任命：审食其为皇帝太傅，吕产接任审食其任左丞相，封吕禄之女吕萱为少帝刘弘之皇后。

陈平赈灾归来，太后让他着手实施为全国人民每户建一套住房的计划，而且这一套住房的标准很高，从最高一级的功侯到普通老百姓依次为：“彻侯五百宅（每所宅院的面积约一千八百平方米，下同），关内侯九十五宅，大庶长九十宅，驷车庶长八十八宅，大上造八十六宅，少上造八十宅，右更八十二宅，中更八十宅，左更七十八宅，右庶长七十六宅，左庶长七十四宅，五大夫二十五宅，公乘二十宅，公大夫九宅，官大夫七宅，大夫五宅，不更四宅，簪袅三宅，上造二宅，公士一宅半宅，公卒、士伍、庶民一宅，司寇、隐官半宅。这最后一级是犯了罪的人，从狱中出来后，也给他们一个住的地方。

这样一套宏伟的惠民建设方案，为太后赢得了极大的声誉，可惜没等这套蓝图完全变为现实，这个中国历史上最伟大的女性就匆忙咽下了最后一口气。

国难当头，吕产、吕禄虽控制了长安的军事力量，但由于没有打仗经验，人气不足，不敢轻举妄动。但另一支力量齐王刘襄、楚王刘交、淮南王刘长等和功臣派周勃、陈平、灌婴等联合起来对付诸吕，一场你死我活的争斗随即展开。

吕产的卫队先被解除了武装，自己藏在厕所里，被搜出来当场砍杀。

朱虚侯刘章被刘泽假意开除后，安排到太尉周勃手下任都侯，这时正好派上用场。刘吕争斗开始后，以迅雷不及掩耳之势，袭击长乐宫，砍下了卫尉首领吕更始的脑袋。

吕禄被从一婢女床下搜出，被腰斩而死。

太后之妹、临光侯吕媭被乱棍打死，其子樊伉全家被杀。

孝惠皇帝诸养子，被指是太后冒名，包括少帝刘弘，都不是刘氏遗脉，全部被杀光。皇后吕萱，本系吕氏子女，更不得存活。

燕王吕通被逮回长安处死。

吕氏一门在太后死后短短几个月内，凡是与权力有关的，几乎被赶尽杀绝。有的侥幸逃出了长安，也更名换姓，不敢有丁点消息走露。

陈平、周勃控制的朝廷，指示太史官，凡是与吕氏有关的史事记载全部或销毁或作彻底的涂改，不得留下任何痕迹。

一帮老臣权衡再三，请出对他们最没有威胁、一贯低调处事的薄姬与高皇帝所生之子、代王刘恒做了皇帝。岂不知这是一个更大的阴谋家，其在位之久，虚伪之深，对百官掌控之巧超过了其他任何的皇帝。

少帝太傅审食其先被诸吕抛弃，淮南王刘长没有忘记与他的仇恨，在尽灭诸吕后，以其与吕氏同党为名将其锥死。刘恒帝知道后说：“可惜，难为他一个生活在夹缝中的人。”

刘氏江山正本清源，天下趋于太平。一日下午，两位老者会于黄土高坡古松林下，坐在一块巨石上。面色发红的那一位问另一位须发皆白的老者：“当年仙兄曾托梦于我，说了一句‘厚不厚，薄不薄，双口身后跳黄河’的谶语，至今没明白什么意思。如今我也忝列仙籍，敢问老兄可否告诉我了？”

白发老者说：“这有何难理解的，是说你在位时，待之很厚的女人，后来遭遇却很惨；有一个姓薄的女人，你生时待她很刻薄，你死后她们母子却极其荣耀；双口指你的原配夫人吕氏，一生都很能干，你死后她在治理天下方面做出了很大成绩，可是因为她是女人，世人多持有满脑子的正统思想，反而对她不能正确看待，功过是非，跳进黄河也洗不清。”

赤面老者说：“原来如此。”

二人正说时，吕雉的一缕香魂从空而至，白发老者先看见，说：“她来了。”

赤面老者向来人看去，却是他久违的老婆吕雉，主动站起来近前说：“雉儿，你好吗？终于又见到你了。我在世时，一直以斗为乐，总担心功臣造反，谋士篡权，想尽办法把他们都打倒。虽然其中有些人不无反意，但多数情况是我疑神疑鬼。最后发展到怀疑一切，几乎把你也打倒。打天下你不如我，治天下我远远不如你。事实证明，你很多时候是对的，我完全是瞎折腾。我对你不满的只有一点，你不该在我死后，把我的书全烧掉。但不论怎么说，你是一个很能干的女人，这一点有老百姓的口碑为证。可惜我在世时为情所迷，没能善待你，悔之晚矣！”

白发老者看着他们说：“不晚，两千年以后，你们还有一次合作。”

吕雉凝望着对面的人，眼光似爱似恨，摇了摇头，飘然而去。

2009-9-28完成初稿

2010-9-10最后定稿

2011-5-18版后又改