现在恺撒在高卢拥有重兵，当务之急是削弱他手中的兵权。庞培找了一个借口，命令恺撒将驻防高卢的军队调回罗马。

恺撒早就看透了庞培的心思，但他还不准备跟庞培撕破脸皮，于是他将计就计，设了一个局。

恺撒被派往高卢时，可以统领三个军团，后来，元老院派他兼任高卢的拿路波内西斯长官，因此追加他一个军团，总共是四个军团。

恺撒接到罗马来的命令后，就遣送两个军团回国。他把这两个军团的军官召集来，感谢他们连年征战为国效劳，说如今大局已定，理应让他们回国与家人团圆。

将士们听到这个消息，个个都高兴不已。他们在内心里对这位平时和士卒们同甘共苦的长官，忠诚拥戴，感激不已。

此外，恺撒又做了两项部署：一是给每位回国的将士发放优厚的奖金，二是暗中派了几个心腹回国，让他们回国后故意散播谣言，说恺撒在高卢时独断独行、不得军心，以致部下怨声载道等。

恺撒的两个军团回到罗马以后，庞培踌躇满志，非常得意，一则因为恺撒这个傻瓜竟然乖乖地交出了一半的兵权；二来，又听到这批部下的怨言，便断定恺撒不得军心，必然招致失败，因此，庞培更不把恺撒放在心上。

过了不久，元老院更进一步，要恺撒把兵权全部交出来。恺撒向元老院请求说，如果庞培也同时交出兵权的话，他就接受命令，无条件地交出兵权，只身回国。

这个请求合情合理，恺撒的好友安东尼极力支持他，罗马的人民也齐声拥护。可是，庞培怎么肯答应呢？

这件事在议会中引起一场激烈的争辩，但他们势单力薄，终于在表决时被庞培派击败。元老院宣布不接受恺撒的要求。

罗马面临着一场危机，流血不可避免，气氛显得格外紧张。罗马人预感到，大祸即将临头了。

恺撒知道了国内的情况后，再度向元老院列举理由，说明高卢境内的情况，要求至少保留两个军团的军力，才能吓阻土著的叛乱。否则，后果不堪设想!

这时候，西塞罗从西里西亚视察归来了，眼看国内纷争四起，他忧心忡忡，为了避免罗马生灵涂炭，于是自告奋勇出面斡旋，怎奈庞培这一伙人气焰正盛，认为恺撒是心腹大患，必欲除之而后快，因此对于西塞罗这一番话完全听不进去。

眼看着自己一再地忍让、妥协，却换来对方的步步进逼，恺撒实在不能再忍下去了。罗马法律规定，任何指挥官皆不可带着军队渡过卢比孔河，否则就是背叛罗马。思索半天之后，恺撒说了一句话：“渡河之后，将是人世间的悲剧；不渡河，则是我自身的毁灭。”

公元前49年1月11日，恺撒率领手下仅有的5000步兵及3000骑兵，向意大利和高卢交界的卢比孔河进发。

他命令部下轻装疾行，趁着朦胧的月色连夜进军，在黎明前就以迅雷不及掩耳之势，轻而易举地占领了意大利北部的重镇亚平宁城。接着，恺撒的大军浩浩****地向南开拔，不久就抵达卢比孔河畔。恺撒命令大军在卢比孔河畔安营扎寨，军士们饱餐以后立即伐木造桥，傍晚时分已经全部渡过了卢比孔河。

当时，庞培手下有一名叫拉比纳司的战将，此人足智多谋，骁勇善战，庞培对他甚是看重。不过，这位战将曾是恺撒的旧交，对恺撒的雄才大略颇为敬仰，而且他对庞培的结党营私、一意孤行的作风也颇为不满。在离开罗马前往高卢前，恺撒早已在罗马布下了周密的情报网。因此，虽然身在国外，但对罗马的情况却了若指掌。到了这个时候，恺撒当然不会错过机会，把拉比纳司争取了过来。

恺撒的另一好友安东尼此时也已逃离罗马，投奔到恺撒的身边，安东尼也是一位出色的战将。由于安东尼和拉比纳司两人的协助，恺撒的大军更如虎添翼，势如破竹，接连攻占了好几座城池。

罗马城内已经一片混乱，过去与恺撒作对的贵族们愤愤出逃。罗马的百姓们都认为恺撒是被逼而出此下策，即使他率军攻占了罗马，也不会伤及无辜的百姓，因此，他们反倒以镇静的态度观望着，不愿离开。

庞培原打算把罗马城的人民全部迁走，使恺撒一无所获，顶多占领一座空城。如今见到这种情况，才发现自己远不如恺撒那般深获民心。

庞培拥有数倍于恺撒的兵力，但是恺撒在不到两个月的时间里，已经占领了大半个意大利，罗马岌岌可危、朝不保夕。何况庞培手下的一员大将拉比纳司又背叛了自己，投奔了恺撒。拉比纳司不但智勇双全，而且也掌握许多军事机密，走了一个拉比纳司，不啻损失了数万雄师！

庞培知道罗马城是守不住了，于是率领军队及余党离开罗马，到南方去寻找落脚的据点。