早在公元前509年，罗马共和政体草创之初，就已定下了执政官任期是一年这项制度。
公元前58年，恺撒担任执政官的任期届满。在完成执政官任期之后，恺撒被授予作为总督管理山北高卢（今法国南部）和伊利里亚（今巴尔干半岛亚得里亚海沿岸地区）五年的权力。他有权率领三个军团并自选副司令以建设殖民都市。接着，元老院又追加了一个军团给恺撒。
这个职位远远超过他的期待。其实，在他与庞培及克拉苏之间的同盟尚未被人知晓之前，他被安排的卸任后的职位，是令人啼笑皆非的森林及家畜通路的监督。后来，长老院迫于他们三人联盟的强大力量，才给了他现在这个职位。
恺撒离开罗马，前往高卢赴任，他一到职，就积极地着手训练士兵。恺撒在高卢的五年任期满后，又于公元前56年再续协议，继任高卢总督五年。在高卢战役之初（即公元前58年春），他只有一个军团（高卢的拿路波内西斯的第六军团）可以支配，后来他将分配给他的奇撒路毕那的第七、第八及第九军团抽调过来，另外又组成第十和第十一两个新军团。第十军团对恺撒最为忠诚，随着战役的展开,其他的军团也逐渐锻炼成精锐的部队。
恺撒的成功，有赖于他从政初期的认识——政治家必须要有军力支持。
恺撒离开罗马不久，三巨头之一的克拉苏就野心勃勃地乘机弄权。他也想以战功来增加自己的声望，竟然不自量力地远征帕提亚王国。帕提亚王国是在东方兴起的国家，领土广大，东起印度河，西至幼发拉底河，沃野千里，极为富饶。
克拉苏错判了自己的军事才华，他以为灵活的头脑可以帮助他克服一切的困难，即使是准备的不足和经验的匮乏，还因为嫉妒恺撒和庞培的功勋，结果他选择了最错误的进攻方式，不顾他人阻拦进军，当他想到要撤退时却已被包围，以致几乎全被歼灭。克拉苏当场被俘。帕提亚的士兵把金币烧熔，从他的嘴里强灌下去，可怜的克拉苏顿时被烫毙。他平时爱财如命，如今则死在“钱”上，真是一大讽刺!
从此，罗马三巨头里只剩下庞培一人留在罗马了。
且说，恺撒抵达高卢后，他最大的冒险才正开始。恺撒不仅急着想建立战功，也想借此开辟财源以清偿旧债及收买人心。在恺撒的心目中，高卢是士兵、奴隶、金银财富聚集的庞大仓库，为了善加利用这个无尽的资源，当然有必要经常保持战乱状态。
恺撒指挥的军队有铁一般的军纪，并经过严格的训练，是当时最强的军队。军队的基本单位是军团，每个军团有6000名士兵，分为10个大队60个小队，减去伤患及缺额外，实际上每个军团的士兵大约5000名左右。
军团的士兵是步兵，各持一盾牌、两支枪及一支短剑，军团是由副司令指挥。除了步兵军团之外，又有高卢、日耳曼的骑兵、克里特岛及埃及的弓箭队、巴列阿列斯群岛的投石器部队，以及铺路、架桥及整备武器的工兵部队。
当时，高卢人数最多的部族海尔维第族共有36.8万人集结于罗马边界的罗纳河畔，他们企图迁居到高卢西南部的肥沃地区。海尔维族是罗马最大的威胁势力，必须将他们铲除。但是恺撒的大军仍在意大利，手头上只有一个军团可用来对付庞大的敌人。于是他下令破坏罗纳河上唯一的桥梁，并把有限的兵力配备在30公里长的河边，构筑了一些坚固的堡垒。恺撒全权委托拉比埃努斯坚守阵地，自己则赶返意大利。
海尔维第人眼看不能渡过罗纳河，于是决心强行突破哈埃得威地区。被侵入的该部族立即驰报罗马，请求支援。这时候，以急行军越过阿尔卑斯山回来的恺撒，虽然出现在海尔维第族的背后，但是由于兵力悬殊，恺撒避开了正面交锋，转而攻取哈埃得威族的要塞欧丹。
海尔维第族被这一行动所欺，他们认为恺撒在撤退，因此转过来追击。其实，他们是中计了。恺撒在欧丹附近一处峻岭的斜坡上列阵以待，当海尔维第族赶来时，被恺撒的伏兵团团围住，一举击溃。海尔维第族人只得投降，答应返回原来的居住地，不敢再有入侵的企图了。
这就是恺撒在高卢的第一次战役，从公元前58年起，恺撒就以高卢总督的身份驰骋于战场。那时候，高卢的北方时常遭到日耳曼人的侵犯，就好像西汉时匈奴危害中国北方边界一样。恺撒统率大军把他们击败于阿尔萨斯平原。
公元前57年，恺撒率军进入北方的比利时族的土地，在山布尔河畔一役击溃了挪威族，再击败阿托阿特其族，接着掌扬了诺曼底及布列塔尼。在当年的秋天，恺撒宣称已经控制了高卢的大军。
身先士卒的恺撒，以捍卫祖国、保护盟邦等理由，蚕食了高卢的土地，逐次地将其纳入罗马的统治范围内。
公元前57年，恺撒已经征服了三分之一的高卢。西塞罗对于《高卢战记》的评语是“不文饰，正确而清楚地”写作，他更进一步评述说，对于高卢战争，任何史家都不可能写得比恺撒更好和更令人兴奋了。
不得不承认，西塞罗的评论相当准确。即使放到现在，《高卢战记》也被公认是一部伟大的作品。恺撒成为自己的裁判，他以超然的态度描述自己的业绩，为后世留下了翔实的纪录。
那时候，高卢的北方有日耳曼人为患。凯撤率军出征，在阿尔萨斯平原上展开了一场激战，结果是日耳曼人惨败。
同年，恺撒进行第二次远征，击败了由斯韦夫人的首领阿里奥维斯特指挥的各日耳曼部落联军，将其赶过雷努斯河（莱茵河）。
公元前57年，恺撒发动第三次远征，征服了比尔及人和其他东北部的高卢部落。此后，恺撒向元老院报告，他已征服了整个高卢。罗马人的掠夺和暴行激起了高卢部落多次起义。为镇压这些起义，恺撒又对高卢进行了五次远征。
作为征服者，恺撒在战争中是残酷的。但作为高卢总督，他对高卢人却采取宽大、容忍的政策。他打垮了不自量力的喀尔特族的反叛，并没有对他们进行严厉的报复，反而明令提高高卢人的地位，使他们享有与罗马公民同等的权利。当然，这样做是为了使他们心服，从而达到长治久安的目的。