在他离开库宁堡几年前，当地便有了宗教复兴运动，他的很多好友与家庭都脱离了自由教会并加入路德教派。玛丽小姐是俾斯麦的好友之一。她与俾斯麦的好友毛利兹订了婚。她很欣赏俾斯麦，但因为信仰虔诚，所以没有表明自己的感情。但她决定拯救俾斯麦的灵魂，使他重回教堂。

玛丽还把自己的好友乔安娜介绍给了俾斯麦。玛丽后来因流行感冒病重不治而去世，她临终前，把俾斯麦叫到床边，求他为她祈祷。“在我闭上双眼前，请我为我祈祷吧！”

性情刚烈的俾斯麦终于被玛丽说服，跪在床前虔诚地祷告。这是他自16岁停止祈祷15年后的第一次。玛丽的死让俾斯麦第一次感到了椎心泣血的悲痛，父母去世，他都没有流泪，现在他却跪在玛丽的床边痛哭失声。

几周后，俾斯麦向乔安娜求婚，乔安娜也早已爱上了俾斯麦，但她期待俾斯麦能恢复信仰。乔安娜见俾斯麦跪在玛丽床畔祈祷时，便下决心为这位不平凡的男性奉献一切。两人立即订婚。这一切都是玛丽安排的，俾斯麦有了信仰与妻子。

俾斯麦对乔安娜的感情并非一般所谓的爱情，浪漫的俾斯麦过去曾结识过许多明眸皓齿的美女，有过3次订婚记录。乔安娜没有美丽的容貌，也无特殊才华。她只是一位瘦小的黑发女子，但她感情激烈，做事有时会欠缺考虑，可能会因为一时的感情冲动而独断专行，而且好恶感很强，会为自己喜爱的人牺牲一切。

已经30多岁的俾斯麦，所需要的不再是恋爱侣伴，而是一位能够安慰他、拯救他脱离内心空虚与忧郁，同时也能给他一个安定温暖的家庭的妻子。乔安娜正是他的理想对象，对乔安娜而言俾斯麦也是一位出乎意料的好丈夫。但他们的婚事并不被乔安娜的父母接受，他们不想让自己可爱的女儿随便嫁给一位品行恶劣、没有宗教信仰、举止粗暴的酒鬼。

但俾斯麦找到了自己理想的伴侣，还获得了乔安娜的许诺，虽然她的双亲反对，俾斯麦也绝不会轻易放弃。首先他进行书信攻势，他从兴奥森写了许多信给乔安娜，信中告诉乔安娜他的生活充满了信仰，再加上乔安娜的感化，也坚定了他的信仰之心。他知道信件的内容一定会传到乔安娜父母那里，乔安娜的父亲热衷于宗教复兴运动，对自己女婿的第一要求就是坚定的信仰。这些准备工作做完后，俾斯麦采取了更进一步的手段，这也是他后来对欧洲各国外交官和德国国内政治家所惯用的方法，可见他的确是个政治天才。

俾斯麦的妻子乔安娜

有一天，俾斯麦去拜访乔安娜的父母，他请求乔安娜的父母答应他与乔安娜的婚事，他说：“现在我不想说我对令嫒的感情如何深厚，我相信你们从我的言行中能看得出，我不想立下所谓的誓言，因为如何判断一个人，你们一定很清楚。我对令嫒日后的幸福所能做的保证并切实做到的，就是日夜对神祈祷。”

这简直是一篇一流的外交辞令，但乔安娜的父母并不动心，固执的乔安娜父亲在心中自认为：“你这小子，我一次关于你的好评都没听说过。”正在这时，乔安娜从房内走出来，俾斯麦毅然采取行动，他突然站起来，走到乔安娜身旁拥抱亲吻。

这是个奇计，这突然袭击他后来数次用在威廉一世、德国政治家及拿破仑三世身上。乔安娜的父母为此大吃一惊，俾斯麦的行为出乎他们意料，他们不得不答应了女儿的婚事，于是俾斯麦与乔安娜公开订亲。订婚后，俾斯麦产生了极大的改变，过去那种单身汉时的狂妄习性完全消失，而隐藏于内心的英雄本色开始展现。