除了援助英国的耕耘机之外,福特公司也为美国及协约国军队提供军需,制造了很多军车、卡车、救护车。据统计,福特公司往西方战场输送的急救车已达4000辆,钢盔82万个,如此庞大的需求,恐怕也只有实力雄厚的福特公司可以应对了。

接着,亨利又提出了一个别人认为不可能的计划,就是制造15万架飞机。面对大家的质疑,亨利充满了信心,他相信飞机也可以和汽车一样,采用大量生产的方式来制造。亨利最初是在一个记者招待会上公布了自己的计划,他扬言要送很多飞机到前线去击败敌人。

记者问道:“你要从哪里获得飞机呢?”

“自己制造。”

“可以像汽车一样大量生产吗?”

“当然可以,我还打算一次做1000架。”

“你已经有详细的计划了吗?”

“没有。详细的计划不利于灵感的产生,我认为拘泥于计划的人,与河里的死鱼没有差别。”

虽然亨利下定决心要制造飞机,政府对此却并不同意,只允许福特公司生产飞机引擎。亨利只好遵从政府的指示。

政府除了让福特公司生产飞机引擎之外,还委托亨利制造小型船舶。当时还没有适合制造船只的工厂,因此便决定由福特公司负责承造。福特公司在这方面没有经验,有些人担心会失败,不肯接受这个任务。但为了支持国家作战,亨利仍然决定接下这个任务。

亨利提议制造强力小型驱逐舰来对抗德国的潜水艇。这原是海军的事,亨利需要和海军当局磋商,但是他对职业军人一向没有好感,当海军的代表前来找亨利协商时,亨利就不客气地说:“战争结束以后,你这件军服也可以脱掉了。一旦战争结束,你们这些军人还有什么用处呢?”

亨利不熟悉军舰的构造,所以要求在船上装蒸汽轮机,由海军设计,福特公司采取大量生产的方式进行生产。

福特公司制造的驱逐舰上装备了防空武器和攻击潜水艇用的12厘米口径炮,并且还加装爱迪生所发明的电波侦测器,用来探测潜水艇用。船身比亨利设想的要大,有点像小型战舰,不太像驱逐舰,因此被命名为“鹫型舰”。福特公司全体员工都拼命赶造鹫型舰,甚至连吃饭都是一手拿着三明治,一手继续工作。

完成制造军舰的任务后,福特公司又开始忙着制造战车。开始的时候政府只要亨利改良战车的装甲板,福特公司很快就生产出来了,新产品的重量只有以前的一半,强度则和以前完全相同,政府很满意,便要求福特公司制造可容两个人乘坐的两吨半装甲车。

对于生产小型装甲车,亨利很有信心,毕竟它和汽车、耕耘机等较为相似,不像制船,那是亨利完全陌生的领域,装甲车就不一样,亨利相信能做得很理想。

不久,福特公司就完成了生产装甲车的任务。这种装甲车能在雨点般的机关枪扫射下继续前进,里面的两个士兵则可以拿着来福枪以一当十。

陆军对福特公司的装甲车十分满意,一口气就订购了15000辆,不过战争快结束了,这些装甲车也未能发挥它的威力。

战争期间,出于爱国的情绪,福特公司的员工都对出生在德国或父母是德国人的员工有些歧视。然而亨利却对他们一视同仁。他觉得每一个员工都是公司的好员工,也是美国的好公民,不能盲目地计较员工的国籍;就算他是敌国的人民,只要在福特公司尽忠职守,亨利就把他视作自己的同胞。当时底特律的盲目爱国者们很激进,只要别人的名字带有德国味道,便不经思考地予以歧视。

负责制造飞机马达的员工里,有一个名叫卡恩的人,因为他出生于德国,所以公司里有人就主张把他从这项具有军事机密的计划调出,亨利并没有采纳他们的建议。没过多久,密歇根州的各家报纸刊登了这件事。其中有一条新闻这样写着:“福特公司聘用一个德国籍青年卡恩制造军用机的马达,据说这个青年非常热爱他的祖国,而福特公司的董事长却不肯把他调走,看来如果卡恩把马达的设计图泄露给敌人,也许福特先生还会默许吧。”

亨利觉得这些报道都非常荒诞可笑。卡恩已取得了美国国籍,曾发誓永远对美国忠诚,而且还是福特公司的模范员工,在公司已经有12年的工龄了。这次生产军用机马达,主要就是靠他,福特公司才能用最少的经费,为国家制造高性能的产品。这些盲目的指责实在是毫无道理。

亨利不仅不在意这些报道,还打电话安抚卡恩,让他也不要介意,亨利说:“不要难过,也不要担心,我绝对相信你是一位诚实忠厚的人,如果他们要把你处绞刑,我一定会先上绞刑台。”

福特公司的宗旨是为人类的福祉而努力,从来都不做任何危害社会的事业,但是人们却总是武断地干涉福特公司的内部事务。其实,大家在战争期间都被强烈的爱国心蒙蔽了理智,经常使无辜的人受到困扰,亨利理解这些,也只好尽量用平常心面对各方的指责和中伤。

福特公司仍继续大量制造各种武器,包括飞机马达4000个,鹫型舰60艘,汽车、卡车、救护车的总数达39000辆,耕耘机也生产了34000部,其他如钢盔、子弹箱、装甲板、防毒面具等更是不计其数;此外,生产装甲车的准备工作也差不多完成了。但是战争已经接近尾声了,鹫型舰还没有击沉过敌人的潜水艇,装甲车还没有开始大量生产,而军用机马达也只用了两三个月而已,这些军需大部分都没有发挥它的真正效用。

福特公司的产品中,真正派上用场的,就是那些没有直接参战的卡车和救护车,耕耘机也为英国和美国的农业贡献了很大的力量。还有汽车,在前线也很活跃,一时间好评如潮。

福特公司的救护车也受到了大家的赞扬,曾经有一个救护车驾驶员,对救护车的性能非常满意,便作了一首打油诗:

小型车,真坚固,

性能好,最快速,

大型车也自叹不如!

小型车,真神气,

救人行善称第一。

我要如何呼唤你?

啊,亨利·福特所造的你!

亨利从来都不想发战争财。在他看来,为了赚钱而生产武器无异于欺骗善良爱国的同胞,因战争而赚来的钱都沾满了血腥,所以亨利从一开始就打算,假如生产军备能获得利益,他一定要全数捐给国家。

亨利·福特与儿子(右)和孙子(左)

但事实上亨利根本就不曾在战争中获得利益。在生产军备的两年中,福特公司所得到的利润只相当于以前的三分之一,公司的运营完全靠销售普通车来支持。虽然得到的利润减少,但为了国家,亨利感到很安慰,很光荣。