托尔斯泰最初与索菲亚结婚的时候，他们的年龄就有很大差距，这引起了他们思想上的隔阂，而且两个人对待物质和精神的看法极不相同。托尔斯泰承认索菲亚没有什么不好，他们的婚姻也没有失败，他们在一起的日子很幸福。索菲亚曾帮托尔斯泰誊清原稿，她了解他的文学写作，他最初的长篇小说《战争与和平》可以说就是在和索菲亚恩爱生活中诞生的纪念作品。

然而他们还是产生了意见不合，并由此引发争执。托尔斯泰认为这是因为他想依照自己的理想方式生活。他的希望是想打破丑恶的现状，开创未来平等、和平的世界。然而索菲亚却肯定现实，希望永远过着如往常一样富贵荣华的生活。他们一直争论，谁也说服不了对方，也没有其他方法解决这种分歧，托尔斯泰为此苦恼不已。

托尔斯泰想离家出走的决心，大约始于1884年。他在日记上写道：“要是不单独自己一个人，就无法接近神明。”也是从那时起，他和妻子索菲亚的思想就发生了激烈的摩擦。

他当时曾步行前往托拉，可是走到半途又折返回来，因为他放心不下自己的家人。他一想到自己的那些孩子，就驻足不前，暂时打消了离家的念头。

然而他并没有因此而中断离家出走的想法，他曾对一些亲密的朋友和他的助手透露过这个意思。

一位住在基辅的学生向托尔斯泰建议说：“把你的那些财产分配掉，就这样身无分文地从这个城镇乞讨到另一个城镇，过那种漂泊的自在的生活。”

托尔斯泰答复说：

舍弃社会地位，把资产让给有继承权的人，而自己变成一文不名，这件事情我已经实行了。但是，我把财产分配给妻子和子女们，让他们过着奢侈的生活，这样对吗？这和我所企求的要使大家都达到幸福的心愿相距太远了吧？我为了这件事，每天都懊悔不已。

至于你要我做到身无分文，像乞丐般由这个城镇自由自在地漂泊到另一个城镇，这样诚恳的提议让我很感动。但是你的这个建议，我也早就想过了，我不知下了多少次决心，最后都不敢实行。与其说是我意志不坚定，倒不如说是被种种琐事所羁绊。

发出给这位学生的这封信之后，托尔斯泰写了一封遗书，遗书的收件人是妻子索菲亚。

遗书的内容如下：

很长一段时间里，我都觉得自己的生活和信仰之间有隔阂，并一直为此深感困扰。然而你却不能了解我的痛苦，我虽然觉得不悦，但又不能弃你们不顾毅然离家出走。

假如我一旦离家出走，那些还未成年的孩子们，势必就要让你一个人照顾了。这样，我会非常挂念你们。

此时我已下定决心。如果我一直这样放不下手，你们会逼得我更加焦躁，那我就只能反复地和你们作无意义的妥协，这是多么痛苦的事情，所以还是离家出走最为适宜。

不过，我现在和14年前第一次决心离家的情况却有很大差异。

第一，我是一个70多岁的老人，到了这种高龄，对当前的生活会逐渐感到心烦，想过独居生活的欲望越来越强。

第二，孩子们都已经长大了，不用依靠我也可以自立，他们如旭日东升般欣欣向荣，在我走后一定会将情绪转移到其他事上。也就是说，即使我不在家，他们也会平静地处理事情。

印度人一近60岁，就到森林去。只要具有宗教思想的老人，绝不会随便将他的晚年耗费在冗谈和闲聊上，他们一心只挂念着如何把自身献给神。

现在我已经80多岁了，费尽精神想要获得心灵的平和，想要尽力调和横阻在我的信仰或良心与生活之间的隔阂。

如果我早先公开离家的话，那恳求、非难、争论、怨恨等情形都会纷纷而起，那说不定会让我下不了决心，因此打消这个念头。我离家的决心无论如何非实行不可了。至于离家后，你们如何地痛苦，我也只有请你们原谅我了。

亲爱的妻子，你能善意地原谅我吗？我离家出走后，你会不会寻找我？请不要抱怨，也不要责怪我。

一旦我弃你而去，不要因此而认为我对你不满，想必你也已经了解到我们之间的差异，你一直不能和我一样确确实实地去思考事物、感觉事物，而且以后也不能。你也不会为了我而改变自己的生活，你不愿作太多物质方面的牺牲，以后也不能。虽然如此，但我没有权利责备你。我以爱和感激的心情回想咱们这么多年的婚姻生活，尤其当我们的孩子出生后，你发挥了那种自我牺牲的精神，尽全力地照顾孩子们，我相信你确实已尽到了为人妻为人母的责任。

你为我竭尽了最大的力量，以爱和牺牲来照顾孩子们，关于这些，我非常感激你。然而我们两个人恐怕非得遗憾地分开不可了。

就此事来说，我不认为自己的行为和思想有偏差。总之，我的改变，并不为我自己，也不为众人，而仅仅只为了单纯的事。

我绝不想因为我的理想未能实现而来责难你。相反地，我深深感谢你竭尽所能为我所做的一切。在此，我充满了爱意来祝福你、思念你，而且将来也会一直思念着你。亲爱的妻子，再见了！

爱你的丈夫

1910年10月28日，托尔斯泰给妻子索菲亚留了遗嘱，决心离家出走。