医生告诉他，小儿麻痹是由滤过性病毒所引起，那是一种非常小的粒子，现在的显微镜根本无法看见它。没有人知道这种病毒是如何从一个地方传播到另一个地方的。病毒一旦进入人体，就会侵害神经细胞，这就是造成麻痹的原因。

有一个基本事实是，一旦肌肉的运动神经死了，它就不能够随意活动，四肢必须用一些外在的助力来活动。

富兰克林必须学习如何使用拐杖平衡自己，必须借挂在**的机械装置来锻链他的背肌，以使他能坐在轮椅上。

他的视力暂时减退，右膝僵硬收缩，右腿弯曲。为使左右腿伸直，医生给他上了石膏。每天，医生都要把两腿关节处的楔子打进去一点，以使肌肉松弛。但在富兰克林身上蕴藏着极大的勇气。没多久，他就出现了好转的迹象。他的手臂和背部的肌肉强壮起来了。最后他能够坐起来了。

“春天时我就能够走路了！你们等着看吧，你们等着看吧！”

他很快就了解到，要想使双腿恢复正常，可能需要多年的练习！

一个人在卧室时，为了要移动，他就必须在地板上爬行。他明白自己已接触到人性最深处的卑微。也许再变成一个婴儿，他就能够再度成长，并且长得更好。

如果他必须爬行，或是像个婴儿一样攀附在别人肩上，他还能再度出现在公众面前吗？

如果他想再度出现在演说家的讲台上，他必须采用各种新治疗法以及新观念，来恢复他萎缩而麻痹的肌肉。

马萨诸塞州的威廉·麦唐纳医生是他的第一位治疗专家，富兰克林和埃莉诺几年来每年夏天都去那里接受治疗。

不久之后，富兰克林从医生那里知道游泳对他有好处，第一次在水底下移动双腿时，他兴奋得不得了，在陆地上他是根本不可能做到的。

温森·艾特斯一家住在哈德逊，离他家很近。他们邀请富兰克林去他们的游泳池游泳。

“身体被水支撑着，双腿不必施加任何力量便可以完全自由地活动。水把我带到这里，它也会把我送回去的。”罗斯福一边漂浮一边高兴地对他的司机大叫。

不久后他发现阳光是另一种很好的肌肉及神经恢复剂，他开始计划佛罗里达的冬日假期。

其他的时间里，他坐着轮椅在院子里转来转去，向他的秘书玛格丽特·莱汉德小姐口述信件，和路易斯·豪商量事情。

他和埃莉诺一致认为秋天时，他就可以开始回到他的律师事务所上班了。

在路易斯·豪的协助之下，埃莉诺对于政治更加积极。她恢复了她的社会福利工作，并在很多妇女俱乐部发表演讲。1920年宪法第十九条修正案通过之后，美国各地妇女有了投票的权利，妇女俱乐部也变得较以前更活跃了。莫维娜·汤普森成了埃莉诺的私人秘书。她们两个是在红十字会的工作中结识的。埃莉诺和豪都认为她的活动可以刺激富兰克林打起精神，积极参与更多的事情，特别是政治事务，

罗斯福的孩子们很快就爱上了汤普森小姐，为她重新取名为“汤米”，他们也爱玛格丽特·莱汉德小姐。但是孩子们始终无法喜欢路易斯·豪。豪有讨厌的哮喘及难闻的香烟味，衣服也从来没有烫平过，但路易斯·豪是父亲最好的朋友，孩子们必须接受这个事实。虽然他们的父亲可能会残废，他仍然是这个家的家长。

1922的秋天，艾略抗议去格罗顿读书，这令罗斯福吃了一惊。他对格罗顿有一种盲目的偏爱，他爱这个学校，所以艾略特也必须学习去喜爱它。感情用事的哭闹和眼泪没有用，艾略特终于去了格罗顿。

没有人比罗斯福更清楚，他的个性已经因为他的病而改变了。他的意志力变得坚强无比，他的内心也越来越深沉。得病之前，他虽然已经培养出一种民主而博爱的态度，但他十分清楚，自己是属于上流社会的。可是现在，他突然变成了那些需要帮助的人之一，他必须接受别人的帮助。他父亲说过，有财富有能力的人应该为别人的福利而奉献自己。因此，一旦他回到政坛——他一定能够返回的——“奉献”这个字就有了新的意义。