他没有时间来安慰自己，因为世界局势引起了每个人的注意。1914年6月，奥匈帝国王位继承人弗兰茨·斐迪南大公和他的妻子到巴尔干半岛上一个国家访问，他们在访问萨拉热窝时被一位塞尔维亚族青年刺杀。奥匈帝国以此为借口向塞尔维亚宣战。

德国也先后向俄国及法国宣战。德国军队通过比利时侵入法国，破坏了比利时的中立，英国也向德国宣战。

德国的“扩充军备”计划使整个欧洲陷入“备战”状态。得知美国也有可能卷入战争，罗斯福的嚣张气焰就消失了。他现在有了三个儿子：詹姆斯快7岁了，艾略特4岁，小富兰克林·德拉诺才出世17天。他们长大后会死于战争吗？为人父的心情使人反省，使人变得睿智。他开始理解威尔逊以及丹尼尔斯。

华盛顿的日子由于忧郁和操心而变得紧张暗淡。秋天时，埃莉诺回到了华盛顿，这令他多少有些安慰。年轻的海军军官太太们也都很高兴埃莉诺回来，在她们的丈夫被派到危险地区的时候，埃莉诺她就像是她们的母亲，安慰她们，给她们勇气。

欧洲战事爆发以后，罗斯福再次新提出扩充战备的计划，美国海军必须建立，一旦英国舰队发生了任何不幸的事情，美国就没有依靠了。

英国海军非常强大，有一段时间，英国切断了德国的物资补给通道，但是德国研制出了一种新武器——潜水艇。德国派出潜水艇舰队包围英国，使英国得不到食物补给。不久，德国又进行无限制潜艇政策，用潜水艇去攻击没有武装的商船以及军舰。

1915年5月7日，德国潜水艇击沉了一艘没有武装的英国客轮，1200人死亡，其中有100多人是美国人。

为了抑制美国民众的激愤，威尔逊总统告诉德国，如果它终止这场潜水艇战争，他愿意负一切责任。

在这段日子里，罗斯福深深理解了威尔逊的伟大及全然奉献的精神。他知道威尔逊经过了痛苦的挣扎，才最终同意扩充军备的计划。威尔逊曾亲历战争，深深了解战争的残酷，他不希望任何这种事情发生在美国。

罗斯福写了一封鼓励和赞美信给总统：“我只是想告诉你，我非常清楚你所肩负的重任。我深深感到，全国人民都赞成并支持你的方针……”

威尔逊总统回信写道：“这封信使我觉得我所做的一切都是值得的。”

像大多数其他的政府官员一样，这一年，罗斯福没有度假计划，他打算整个夏天都留在华盛顿。然而天有不测风云，一天早上，腹痛和胃痛使他很早就醒来了。几小时之后，他躺在一家医院的手术室里做切除盲肠的手术。7月份的大部分时间，他都待在在坎波贝洛修养，直到8月才回到华盛顿。

世界局势越来越不容乐观。整个秋冬两季，海军的高层官员们都在商议如何扩充美国海军的力量。会商进行之中，因劳累过度，罗斯福得了严重的喉头炎，必须前往大西洋城休养。这次是他母亲来照顾他，埃莉诺则安静地留在华盛顿的家里，她又要生孩子了。

1916年3月13日，他们的第六个孩子约翰·阿斯平沃尔·罗斯福诞生了。

这时，除战争的恐惧外，又增加了一种恐惧——流行性小儿麻痹症。小儿麻痹以前在美国也发生过，这次是最厉害的，并蔓延到了整个纽约州，又越过长岛，传染到大西洋海岸附近地区。

大部分的病例都是16岁以下的孩子。许多有孩子的家庭都坐上汽车或挤上火车，想要逃离这些发病地区。纽约市有大约9000个病例，已经死了2000人。医生和护土只能眼睁睁地看着病人受苦，却爱莫能助。

8月里，新的小儿麻痹病例不断增加，罗斯福要求埃莉诺和孩子们留在坎波贝洛岛。到了10月，富兰克林·德拉诺·罗斯福派了一条军船去接他们。

加入战争或远离战争，成为那一年的总统竞选活动中的最大话题。同盟国和协约国都希望美国能加入它们那一边。

威尔逊总统是个理想主义者，他告诉国会，他相信美国会成为世界和平的领导者。在威尔逊手下工作越久，罗斯福就越能感受到这个年长政治家的睿智。

全国选举的结果快揭晓了，威尔逊连任了。

1917年2月，因为德国无视威尔逊和其他各国外交家们所做的一切，仍然继续无限制潜艇政策和暴力行为，美国政府决定和德国断交。

虽然参战在所难免，但迫于形势，威尔逊不能急于从事，只得等待时机。罗斯福实在等不及了，便跑去见总统，并对他说：“我请求你允许将关塔那摩的舰队调回原地并加以清整，并且作好战斗准备，以便参战时投入战斗。”

“罗斯福先生，很遗憾，我不同意这样做。”

威尔逊总统解释，他不能让国际舆论抓到把柄，说美国对盟国采取不友善的行动。

没过多久，德国人用鱼雷击沉了三艘美国商船，美国人伤亡惨重。

威尔逊于4月2日召集了特别国会会议。每个人都想亲耳聆听总统的讲话，埃莉诺和富兰克林也出席了。这天正下着毛毛细雨。

威尔逊总统发表演说：

我之所以要求召开这次特别国会会议，是因为必须做出，而且要立即做出十分重大的抉择。我们的动机不是报复，而是为了维护人权，为了确保世界的民主……

世界和平必须植根于政治自由的基础之上。我们没有自私的目的，我们不想要征服，也不想要统治……

总统演说完毕，全体与会者——包括罗斯福夫妇在内——都站起来鼓掌并尽情欢呼。

1917年末，另一个计划在罗斯福心中酝酿，他想去从军。他的好朋友兰若普·布朗自愿做一名坦克部队士兵，他的许多哈佛同学也都穿上戎装。当他安全地坐在华盛顿的办公室里时，一船船的年轻人已经被送往国外。

丹尼尔斯得知罗斯福想要从军的消息时，摇头反对，他认为罗斯福必须留在他的岗位上，直到战争结束。

富兰克林·德拉诺·罗斯福的政治伙伴们希望他在秋天时考虑竞选纽约州州长，但是他拒绝了。他已了解威尔逊的构想，必须先有战争，才有战后长久的和平。

1918年1月，威尔逊总统向国会提出有名的“十四点和平计划”，勾勒出他的战后计划：禁止秘密外交、保障海上自由、撤除经济障碍，其中最重要的是第十四点：“设立国际联盟，各国互相保证政治独立和领土的完整。”

海军部经过整顿，终于能够有效地战斗了。这时，罗斯福提议由他或者丹尼尔斯去战区亲自视察海军的设施。“我们两人中得有一个人去亲眼看看战区的实况”，他对丹尼尔斯说，“否则，就像摸着黑下棋一样。”

威尔逊总统派了罗斯福去，这正中他的下怀。

为了保密，没有任何人来送行。他乘坐的驱逐舰是五艘运输船的护卫舰之一，他们采取迂回路线，以躲避潜水艇的追踪。他走到甲板上，用冷静的声音和船上其他的人交谈，试图隐藏他的兴奋和紧张。

他首先到达英国，和英国的海军高级官员举行会谈，并赴医院访问伤患。他在日记上写着：“我们的一支海军陆战队已经损失了2180个人。”

当他渡过海峡到达法国，在敦刻尔克这个港口城镇登陆时，他的情绪非常低落。敦刻尔克是个军事重镇，曾经经历过一段艰苦时光。“这个地方没有一栋完整的房子……每晚都被轰炸……我在镇上看不见一扇玻璃窗，几乎每一家门前都是残瓦碎砾……”

巴黎的大半都被德国军队占领，罗斯福真正认识了战争的本质。出发到前线之前，他参加了欢迎赫伯·胡佛的午宴，因而得到机会和法国总统交谈。

去前线比去巴黎更恐怖，每当罗斯福放眼一看，就看到翻倒的圆石头、倒下的树、临时筑成的防空壕、生锈的步枪刺刀、被遗弃的外套、被雨水玷污的情书……难怪威尔逊总统要求国会宣战时会那么痛苦！

在医院，他看到一个病人在手术台上做手术，炮弹刚好击中他们的建筑，震碎了所有的窗户；当他的车子经过一段被德军监视的道路时，有一颗炮弹就在他后面爆炸了。

他戴上钢盔和防毒面具，跟他的同伴前赴战场，看到军队在既不卫生又通风不良的隧道中休息，还看到被炮火烧焦的褐黑而死气沉沉的地面……

好了，他想看的战争，就是这个样。