列宁的回国是件不容易的事，取道英国和法国是不可能的，为那些协约国是不允许“黑名单”上的国际主义者通过，取道约国有被扣留、逮捕或轮船被击沉的危险；他设想过冒用瑞典的护照装成一个又聋又哑的人出国，这也是凶多吉少的。
后来在瑞士社会主义者普拉延的全力协助下，终于只好以换拘留在俄国的德国俘虏为条件，取道德国绕道瑞典、芬兰回国。
俄历4 月3 日，列宁在离最后一趟开往德国的火车发车的小时前获得了这个消息。
列宁要求在这两小时之内妥善处理一切回国的事务，当日程回国。立即通知分散在瑞士许多城市里的所有布尔什维克部，帮助那些身无分文的同志动身，安排好回国事务，安顿好下来的家庭。他自己立即捆扎书籍和随身物品，归还图书馆书，结清房东太太的账，并亲手将他一个尚余下5 个法郎和5生丁的存折交给留下来的支部司库员哈利东诺娃作为他和鲁普斯卡娅4 月份应缴的党费，还歉意地说：“请原谅，这一托给您添了麻烦，可是自己没有时间办这件事了。”临行前，又在齐林格大厦饭店与继续留在瑞士的政治侨民举行了场面热闹的告别仪式，他作了精短的讲话，又宣读了一个回国人员签署的文件。
两小时！列宁和他的同志们办妥一切事情，准时赶上这趟最后去德国的班车。
普列汉诺夫等孟什维克咒骂列宁这次的行动是“疯狂”的，与德国去俄的俘虏交换出境是“罪恶”的，当列车离开苏黎世时，他们还对列宁布置敌意的威胁勾当。但相隔不久，普列汉诺夫也只好以同样的唯一的方式取道回国。
途经瑞典，瑞典边境上，俄国和瑞典的同志在迎接列宁。
经过芬兰，俄国的边防军士们都跑到宽大车厢里自行集会，听列宁发表土地、自由和结束战争问题的讲话。
停靠白岛车站，在这里，欢迎俄国无产阶级革命领袖的热闹场面开始了——
4 月3 日这天正是节日，工厂放假，报纸停刊，工人住宅区却迅速传遍了一个喜讯。
一些布尔什维克的同志赶来白岛迎接，列宁的亲属也前来迎接这位又连续政治流亡9 年的游子，一踏上母亲的土地，热血腾地沸上脑门，头顶红热，眼睛湿润，内心顷刻间有一种游子愧于母亲的遗憾：1916 年7 月，正在苏黎世鞋匠家赶写《帝国主义是资本主义的最高阶段》的时候，突然传来妈妈逝世的消息，刚毅的妈妈没能再等上几个月，你盼望的儿子回来了，却永远再也握不到妈妈那善于拨动心弦的慈爱的手了……谢斯特罗列兹克的工人们，男女老少，舞动着红旗，潮水般涌进了站台，列宁站在月台上，褐色的眼睛里闪烁出五彩光环，久别故土的赤子像在人群中看到了妈妈、看到了爸爸、看到了哥……孩童般地扑入了妈妈的怀抱……“欢迎列宁！”
“列宁万岁！”
呼的浪潮涌向这位流亡在外的领袖。
其中的一个工人这样说：
正当列宁快要下车时，我放开喉咙喊道：“把他抬到我们肩上！”我抱住了他的腿，他的身子失去平衡，就搂住我的脖颈。别的同志也跑过来，我们不顾列宁的反对，把他抬起来走。围着的人让开路（那时月台上挤满了各式各样的人），我们把列宁抬到站里放下；他站在那里，谁好像都说不出一句话来……我们都为狂喜所征服了，我们围成一圈站在那里就像昏迷了一样，列宁站在那里只是望着；工人们都围着他……这不是梦呀：这是列宁，他穿着一身灰色衣服，站在白岛车站的地板上。
这是难以解释的事。我看到列宁也同样深深地感动了！但是这不过一会儿的事，他很快“复原”了，他抓住我们，吻我们，一个，两个，三个……车当晚抵达彼得格勒，车站、广场和邻近的街道，人山人海。
台上排列着由舰队水兵、机枪连士兵和普列奥布拉任斯基队士兵组成的仪仗队。当列宁出现时，陆军和海军都举枪致，军乐队凑起《马赛曲》，工人和士兵向列宁招手，许多人流下泪……
千千万万的工人和士兵会聚成一个共同的心声，欢迎劳动民敬爱的领袖回国。
“欢迎，欢迎”
“列宁万岁！”
“无产阶级革命万岁！”
欢呼声、口号声此起彼伏，潮水般奔腾咆哮……这里的工人又把列宁抬在肩上，从月台抬到站上的大休息厅，这个长期供帝王享用的地方，今天由劳苦大众的肩膀抬出了自己的领袖，列宁在这里听取了简短的形势报告后，他第一次以无产阶级领袖的身份向彼得格勒的工人阶级和人民子弟兵致以无产阶级革命的崇高的敬礼。
广场和街道到处飘扬着被成百支火炬和探照灯照耀着的鲜艳的红旗。陆军和喀琅施塔得海军士兵在路旁列队。开路的装甲车隆隆驶过。
到了广场，列宁刚坐上给他预备的小汽车，工人们却高声地向他呼唤，要他走出小汽车换乘装甲车。呼唤声中，工人们又把列宁抬到了装甲车上，他在广场中心立得高高的，探照灯像聚集着这里成千上万睁着的大眼睛，在注视着缓缓移动的装甲车，注视着列宁这位劳苦大众的领袖，看他有什么奇特的与众不同……
列宁没有戴帽子，他的头就像一盏探照灯在探索照亮着我们每一个人，他敞开着灰色的大衣，举起手，上身稍往前倾，激昂地发表演说：
……我们要打倒资产阶级和地主，即刻实行无产阶级革命，举行起义。我们反对世界战争！……他的演说经常被欢呼声打断，最后他振臂高呼，“世界社会主义革命万岁！”这个声音就久久地排山倒海般地震响彼得格勒的夜空……
装甲车通过欢迎的行列，开进中央委员会住地，那里也聚集了很多的群众欢迎列宁，列宁又一次幸福地沉浸在无产阶级欢的海洋之中……
当天晚上，欢呼的潮汐平静后，列宁同党的领导一直倾谈到明。
第二天，列宁向党中央委员、彼得格勒委员会委员和出席全工兵代表苏维埃会议的布尔什维克作报告，宣读并说明了无阶级任务的提纲，那就是后来著名的《四月提纲》。
4 月7 日的《真理报》发表了“提纲”。“提纲”回答了俄国革面临的重大问题，制定了从民主革命向社会主义革命发展的线，列宁指出：“目前俄国的特点是从革命的第一阶段过渡到命的第二阶段”，“第二阶段则应当使政权转到无产阶级和贫农民阶层手中”。苏维埃共和国是无产阶级专政的最好政治式，列宁还提出了建立第三国际和把党的名称改为“共产党”
建议。
在全俄代表会上，全国各地担任领导工作的布尔什维克都了。那些长年地下工作、监禁、流放和流亡之后第一次聚会的尔什维克，与自己的领袖们欢聚一堂，大家心里有说不出的高。大家互相之间感觉到了党的强大而有力，有着无产阶级广群众的拥护，有着坚强的领导集体。
遵照列宁的指示，布尔什维克针对机会主义分子对《四月提》的反对，每天在工人集会上，在兵营和农民中深入演说鼓动。
普梯洛夫工厂的一个工人说：
突然，从人丛中，从四万人的群众中，他登上了讲台……我简直找不出什么字眼可以表达出他那种伟大的气概，他用来抓住听众的那种奇特力量……他讲的话抓住了他们的心，用热情使他们振奋起来。恐惧和倦怠消失了。看起来，好像并不只是列宁一个人在演说，而是全场四万工人，坐着的、站着的，都在倾吐他们内心深处的想法。就好像工人所感到的一事一物，列宁都正在替他们传达似的。每个人所想到的、体验到的，但没有适当的词或机会来向他的同志清楚而充分地说明的一切——这一切突然都被列宁的演说表达出来了。
针对农民最关心的三个主要问题—— 战争、土地和国家机构问题，列宁于6 月4 日夜晚在全俄农民第一次代表大会上发表演说。在列宁登上讲台前，一个到会的农民代表说：外面正在下雨，列宁穿着淋湿了的外套和鞋子从屋外进来，悄悄在巨大的塔夫利达宫的一个角落里坐下。没有人注意到他进来。当一个讲演者发言结束时，我们宣布：“列宁在这里。假如代表们请他讲话，他就会讲的。”
农民齐声喊道：“我们要列宁讲话，我们要列宁讲话！”于是，列宁登上讲台……
6 月18 日，群众自觉兴起的游行示威中绝大多数都是打着布尔什维克主义的口号：“一切政权归苏维埃！”“打倒十个资本家的部长！”“打倒战争！”“我们要和平！”……示威游行变成了全国追随列宁的无产阶级革命力量的一次大检阅。