当时大部分的中央委员在俄国，但是无精打采。列宁不满意他们的工作，认为他们没有正确地估计发展着的新形势。他讽刺地写道：“中央委员会不存在，没有人感觉到它，觉察到它，也看不出中央委员会对党的政治领导。”他们认为可以照老办法，通过谈话，通过个人交往继续做工作。列宁说这是空想，必须公开地进行领导，就是说，用传单、用报纸、用在区会议上演说的方法来领导，最重要的是发动群众，进行武装起义！

这样，列宁夫妇居住的那座日内瓦的小小公寓，就成了俄国革命的总司令部。当地居民，目睹这位俄国侨民的生活，看他与新来的俄国人聚会，看他常去图书馆进行研究，但从来没有想到这个外貌不引人注目的谦虚谨慎的人，正在紧张地指挥着一场反对沙皇政府的伟大斗争。

在彼得堡，党成立了一个战斗委员会。可是这个委员会的工作并不紧张。

“饭桶！”列宁急得在住房里来回匆匆踱步，头顶烧得发红，骂他们只空谈武装，却不采取实际步骤，“到青年中去，马上去各个地方，在大学生中，特别是在工人中成立战斗队！”

在《革命军队的任务》这篇文章里，列宁连最细微的地方也不放过，他教人们怎样来实实在在准备武装起义：组织战斗队伍，开始必须只有两三人，这些队伍应该尽力把自己武装起来—— 用步枪、左轮枪、炸弹、修筑街垒用的铁锹、铁丝、对付骑兵用的钉子等武装起来。应该筹措武器，进行各种侦察，弄到监狱、警察局和内阁各地各部的地图，寻觅适合于进行巷战的房屋……天，列宁看着革命军事行动地图，发出指示，指挥各部队的争。

列宁兴奋地宣称：“起义已经开始了！”莫斯科印刷厂工人罢工发展成总罢工，其他城市也发生了罢工，到处修筑了防御事，一些地方军队拒绝向工人开枪。

10 月20 日，莫斯科- 喀山铁路上发生了罢工。第二天，罢扩大到莫斯科的全部铁路线而且还继续蔓延着，全俄铁路工起草了一张列举各项要求的表交给政府，到处是集会与示威，哥萨克与军队发生冲突的事也随之发生。工厂与作坊也罢了。运动还波及学生。布尔什维克在列宁领导下拼命地工作着。

中央委员会和地方委员会散发了许多传单，党的鼓动者与组者在工厂、作坊里、铁路站上一刻不停地工作着，代表们在集上不倦地作着演说，把布尔什维克的口号解释给群众听，号召们对沙皇政府进行坚决的斗争。

到25 日，俄罗斯帝国所有的铁路，除了芬兰以外都罢工了。

罢工席卷了莫斯科、彼得堡、波尔塔瓦、库尔斯克、萨拉托夫、马拉等城市。

26 日，在彼得堡的所有工厂和作坊里举行了工人代表苏维的选举，当夜就举行了苏维埃的第一次会议。

资产阶级知识分子也开始参加了工人的罢工。律师、公务员、国家机关中的雇员、药剂师等都动员起来了。

在彼得堡，电话局接线员和电报局报务员罢了工，在国家银和财政部里也发生了罢工。在莫斯科，军队包围了大学，大学正举行革命集会。在南高加索、波罗的海地区和波兰都爆发了起义。全国到处发生了同军队的武装冲突。发生了巷战，农民运动席卷全国，地主庄园被焚毁了。

革命如火如荼地在各处汹涌起来，全国工人总罢工、农民暴动、陆海军队叛乱……

专制政府被迫让步。10 月30 日（俄历17 日），沙皇发表《十月十七日宣言》，答应召集成立一个代表人民的国家杜马，允许民众若干自由，实行政治犯大赦，流浪在外的列宁也在被赦之列。

革命，终于获得了第一次胜利！