姐姐为了自己和家人不在彼得堡时也能保持有人经常探监和给伊里奇送书籍、饮食，决定给他找个“未婚妻”。

当时，伊里奇26 岁，因忙于革命活动，还没顾得上考虑个人的问题。显然，他的“未婚妻”并没有固定的人选，不论是谁，只要能完成探监送东西的任务，并且巧妙地瞒过监狱当局就行。

姐姐把她的想法跟同志们一说，克鲁普斯卡娅立即表示，她愿意担任这一角色，伊里奇知道后，开始心里一阵暖洋洋的，可他最后仔细一想，不愿意她这样做，他通知姐姐说：“毫不反对找一个不参与其事的‘未婚妻’，但克鲁普斯卡娅和其他熟人则不应露面。”

伊里奇和克鲁普斯卡娅已是十分要好的革命同志了，姐姐没有作这样的安排前她也想方设法一个人来探望伊里奇。伊里奇入狱后，第一次就是委派她去莫斯科看望妈妈的。1893 年秋，伊里奇一到彼得堡，她就听人说从伏尔加河来了一个很有学识的马克思主义者。后来，她又从同志们手中读到了伊里奇的讨论“市场问题”的笔记，对伊里奇的学识很是敬佩。等到和伊里奇在一个集会上见了面，听了他的演讲，她就完全被这位马克思主义者的水平、不屈不挠的革命精神以及良好的个人修养、风度所折服了。到1894 年秋，他们俩已相当熟了，他们常在一个马克思主义小组里学习、讨论，一起到工人小组中去讲课。

伊里奇在监狱里也常想起她，他星期天到工人小组上课来顺便要到克鲁普斯卡娅住的房子里和她作长时间的交谈，那般同道合、火热、甜蜜……两对具有共同理想的眼神碰在一起就都不愿意先移开，都在考验着，看谁眼睛能长时间不眨，看谁看到对方金珠般的瞳仁里的“我”……尽管伊里奇坚决反对，克鲁普斯卡娅还是勇敢地承担了“未妻”的责任，姐姐离开彼得堡后，她以“未婚妻”的身份定期到中探视伊里奇，送书、送饮食。

……

你心灵中的渴望没有得到满足，

你像爱母亲和妻子一样热爱祖国，你把自己的劳动、希望和意图都献给了它，你许多淳朴的心都屈服于它。

你呼唤人们走向新的生活，

为了严峻的情人，你准备了

极乐的天国和花冠珠宝。

……

里奇的监房里飘逸出轻快、激昂的“口哨”声，这是爸爸常吟诵他所敬爱的涅克拉索夫的一首诗，伊里奇常又将它和上妈妈爱哼的曲调。

伊里奇把监牢里的时间分配得很充实，按严格的程序作息阅读政治、科技和小说书籍，读读写写疲倦了就双手插进两腋口袋里匆匆踱步，或哼起诗和从牙缝里吹起激悦的歌谱来：起来，饥寒交迫的奴隶，

起来，全世界受苦的人，

满腔的热血已经沸腾，

我们要做天下的主人……

伊里奇写信给家里，问起他坐监的弟弟时说：至少根据我的经验，每天临睡前做体操是很愉快和很有益处的，即使在最冷的天气，在整个囚房里寒气袭人的时候，只要活动活动，也会感到暖和，过后睡觉也舒服得多了。

伊里奇的妹妹玛丽娅·伊里奇娜和他的姐夫叶利札罗夫坐牢时，他写信告诉他们在“孤独”中保持定时作息的重要性，并告诉他们许多从他自己坐牢经验中得到的实际教训。在脑力工作方面，他特别推荐搞翻译：“先由外文译成俄文，然后再译成外文。”他补充说：“根据我的经验，这是一种最合理的学习外语的方法。”

谈到在牢里做有系统的工作，伊里奇写道：“我还劝你按现有的书籍正确地分配学习时间，使学习内容多样化，我很清楚地记得，变换阅读或工作的内容，翻译以后改阅读，写作以后改做体操，阅读有分量的书以后改看小说，是非常有益的。”

伊里奇在狱中也一样是那么幽默、愉快。

“你的草稿要注意随时毁掉。”待宪兵离开一段距离，她小心翼翼地告诫他。

伊里奇却哈哈大笑地回答“未婚妻”说：“我的处境比俄罗斯帝国其他公民都要好，因为现在已不能再逮捕了。”

每每这时，探监的亲人都为伊里奇哭笑不得，又都要去劝他，因为如果被发现了，即使不能再逮捕，也会加重刑罚的，他们会对在狱中写秘密文件的这种傲慢行为判处残酷的刑罚和苦役。

伊里奇一旦发现探监人愁眉不展，就逗人欢笑，这时，就对“未婚妻”唱起平常他喜欢唱的达尔哥梅日斯基的“婚礼歌”：……

我们举行婚礼不去教堂，

不戴花冠，

没有烛焰，

……

伊里奇把监狱当作了一所特殊的学校，彼得堡14 个月的单牢房囚禁的日子里，他为撰写《俄国资本主义经济发展》，日复日地紧张研究、选择材料、编制各种统计表格，480 多天的囚禁子不知不觉地过去了。

一天，探监的姐姐告诉他：“亲爱的弟弟，你的案子很快要了了，不久就能到西伯利亚去。”

伊里奇却很突然地大声回答：“还早呢！我还没有来得及把要的材料收集齐全呢！”