一向用兵以“动若脱兔”著称的曹操，这次回师中原有些反常。
五月引军出汉中之时，曹操只遣回了平寇将军徐晃屯军宛城，以遥助樊城的曹仁；七月还长安之后，部队主力却没有离开长安的意思，仅是派出了以于禁为主帅的七支部队增援岌岌可危的樊城，担任于禁前锋的是马超的原西凉将领：庞德。
庞德是在马超投蜀时因病留在汉中的，张鲁降曹，庞德迫于形势只得随同被编入了魏军。看人极准的曹操没有埋没这位西凉勇将，对其极为恩厚，拜庞德为立义将军，并封关门亭侯。
这下把庞德给感动得打从心底里面换了主人！以后这二百来斤就算卖给曹“伯乐”了！
遥控战事是曹操出于无奈，大军此番西征失利，不同于以往凯旋班师，关中的稳定是大事，若被刘备就势杀出陇西，那还了得？在关中地区固若金汤之前，曹操不敢擅离长安。
曹操以杜袭为留府长史，镇驻关中。但此时的雍、凉二州却不是一个杜袭所能镇得住的，尤其西凉各部营帅，已呈现拥兵自守、等待观望的苗头，拒不接受调动的地方将领已经不在少数！曹操只能留主力于长安，以镇关中地方。运筹于帷幄之中，决胜于千里之外？
东汉年代，于今天不同，给下属们配发部手机便像安装上了遥控器，动动手指、舌尖便能指挥自如，那时的通信唯有一途：派人送信。
中国于东汉时朝廷始设官方驿站，每三十里设一驿站，配有马匹，可迅速传递命令和消息。但自战乱开始，各地主人更迭频繁，驿站已形同虚设，曹操无法利用这驿站接力，只能采取直接派人送达的方式。
这样就有了一个时间差，也就是说，前方汇报的紧急战况，其实是十几天、甚至月前的态势，这让统帅如何应变指挥？
实际上也就唯有两种办法实现指挥意图：一是提前预计战场变化，——这与瞎指挥也没多大分别；二是全权委托，让前线主将自己决定一切，所谓“将在外，君命有所不受”也就合理的出现了。
如果统帅坚持“运筹帷幄”，那曹操只能感叹生不逢时了，郁闷地在长安接看“旧闻”，然后含糊地指令将领们在十几天以后怎么行动？要是那样，西蜀的刘备也免不了这么做：对荆州前线的关羽也只能含糊地知道半月前发生了什么，再指示将来如何如何——这都不是曹、刘二位高人会采取的做法。
事实上他们都是采取的“全权委托”的代理方式，这是唯一的选择，除非你想故意葬送前方的将士。
有两种情况例外：杀人时，尤其杀名人及大官时；封官时，尤其是封王后时。这些活路别人都不能代理。
七月，身在长安的魏王正式册封夫人卞氏为王后。
前线战报还是要看的：局势不妙！
八月，汉水突然泛溢，平地水涨数丈，增援曹仁的于禁部队被淹，全军覆灭，于禁被俘降关，庞德不屈被斩，关羽遂趁势乘巨舟围攻樊城。曹仁与汝南太守满庞不顾诸将乘船夜逃的建议，坚持在城头血战，樊城危机！
曹操紧急书令宛城的徐晃部出动援救樊城。
与此同时，华夏震动，许都人心惶恐，邺城暗流涌动，新建的魏国大厦预感到了拆迁队的将到！
曹操不能不做最坏的打算了，一旦樊城失守之后将会如何？许都将很快处于前敌，谁能阻挡那智勇绝伦的关羽进军京师？
局势愈加恶化：梁县、郏县的陆浑遥受关羽印授封号，群起暴乱，这里就处许都西部肋腋，许都一派风雨飘摇！
曹操召集谋士，讨论徙迁许都以避关羽锋锐，汉中已经让步于刘备，许都何妨再让关羽一步？
司马懿、蒋济以为绝不能行此下策，京师徒迁，必将引起天下震动，那时关羽军势更强，魏国堪忧，下一步又能退避何处？
可是，反对的意见谁都会提，曹操本人也当然清楚所导致的必然后果，不避战谁敌关羽？眼下亟需的是建设性治国方略，不是一味指责政府的政策，这么大个国家，这么危险的局势，谁能拿出好办法来？光骂娘解决不了实质问题。
魏王经历过多少危难？多少困苦？别站着说话不嫌腰疼！
醉过才知酒浓，爱过才知情深，饿过才知人权，战过才知丫猛。做了郎中才会知道病人多抠门，当上了窑主才会体会招工有多难！
司马懿、蒋济出了条估计的懒计：“荆州关羽得志，江东孙权能高兴吗？咱派人劝说孙权抄了关羽的后路！”
那孙权不听忽悠？把他自己现在占据着的江南割给他不就成了？再把他那个自封的“行车骑将军”真封给他，“领徐州牧”当然不行，可以许给他将来的荆州牧呀，先解了樊城之危再说就是。
史载“曹公从之”，问题是孙权这么听劝说么？
这下巧了！孙权正想“遣使上书，以讨关羽自效”呢。
是吕蒙看到夺回南郡、甚至整个荆州的机会到了，极力建议孙权袭击南郡江陵，对于关羽所留重兵？吕蒙装病上缴了兵权，临时委派了一个叫陆逊的书生代理，那陆逊说话极甜，几封信奉承得关羽甚为舒服，关羽也就放心地把留守南郡的主力调上了樊城前线，现在关羽的大后方几乎就是不设防！
孙权早就磨利的刀也早就举了起来，现在终于出手了：砍向了关羽不设防的后脑！
好像曹操的厄运终于熬到了头，曹操开始接到好消息了。
九月，相国钟繇的西曹掾魏讽与长乐韂尉陈祎谋袭邺城，举事前夕，陈祎突然觉悟，向太子曹丕出首。留守邺城监国的曹丕行事大展魏武雄风，果断镇反，诛杀魏讽，连坐被戮杀者数十人，（《资治通鉴》载为：坐戮数千人）就连相国钟繇也因领导责任被开除公职，回家务农去了。
对太子的表现，魏王基本满意，但是樊城之围并未得到解除，曹操还是决定亲临前线抗战了。十月，曹操大军回师抵达了洛阳，首先又是喜讯！
孙权遣使来到洛阳献上决心书：坚决拥护大魏合法政权，誓死团结在英明的魏王周围，以实际行动讨伐反政府武装关羽集团，请魏王拭目以待，忠不忠，看行动！
具体行动？曹操还真不敢为孙权打包票，救兵如同救火，求人不如求己，曹操还是率全军向樊城出动了。
魏军自雒阳南下到达摩陂，三军开始停止不前。诸将及谋士大疑：“王不亟行，今败矣。”
原来是侍中桓阶独自提示魏王：“大王认为曹仁等足以料理目前的局势吗？”
曹操回答地毫不犹豫：“能。”
“大王是恐怕去救援的徐晃、赵俨二人不尽力？”
曹操也断言“不会。”
“那为何要亲临前线？”
曹操有些明白桓阶的意思了“当然是担心关羽兵多，而徐晃等势力不及。”
桓阶摇头：“现在曹仁等处重围之中而守死无二，就是因为大王居远为其张势，人处万死之地，必有死争之心。内怀死争，外有强救，大王挟六军待动，以示还有余力就是了，何必冒险亲临前敌？”
部下如此关心领导安全，那当然应该听从其顺耳忠言，曹操就此决定，持兵观望，静等樊城战势变化。
且不论桓阶的提议对不对，此提议是拿前线将士的生命作赌注是显而易见的。但还就是让桓阶——实质上是曹操给赌赢了：前线徐晃率部队直捣关羽军重围，再加上关羽大后方南郡被吕蒙突袭而破，樊城之围竟然一战而解！
周公有卦辞：否极泰来！
魏王曹操难道因汉中这小“否”而从此大“泰”？
表面好像如此，安心率军回到洛阳的曹操，收到了一份令人看了心里“怦怦”跳的大礼！