僵持于平阳关近一年的刘备突然兵锋转向，令夏侯渊、张郃坐守不住关城了。
在法正的策划下，刘备主力于建安二十四年正月突然自平阳南下抢渡了沔水，占据了平阳关南侧的定军山，并顺山势扎下大营，意图极为明确：险山对险山，咱们就长期地耗吧！
这下总督汉中的夏侯渊受不了了：定军山乃汉中南部屏障，背靠西蜀三巴，蜀军供应有了保障，而何时再来骚扰平阳？那就看刘备的心情如何了，可以说，随时都能下山游猎一番，之前夏侯渊甚至刘备都因此山并不能直接进军汉中腹地，都疏忽了这地方是个屯军长耗的绝佳山头。
那么现在难道刘备真的欲占山长耗吗？不是，刘备其实也长耗不起，且不说曹操肯定的会增援汉中，就是后方一州也会因长期征战的消耗而兵断财枯，初定益州，穷兵黩武可不是什么久安之道。
但刘备经法正提醒突然明白：就是摆个长耗的架势夏侯渊也会受不了，战争消耗是双方的事，曹军以一郡之地，更无法长期困守。
性急的夏侯渊还就是难以沉住气了，手头不是还有准备紧要关头使用的预备部队吗？干脆全军出动，与那大耳朵来个决一生死，最起码也要把蜀军从定军山上驱逐下去，不然汉中何时能得以平静？
刚因瓦口战败被从平狄将军贬为**寇将军的张郃更是不能说什么，只得听从夏侯渊的将领，分军一半出动到定军山右前广石，与扎营于定军山前的夏侯渊成犄角之势，整个布阵甚为合理，可是那刘备能主动下山来战吗？
按夏侯渊预期：刘备断不会轻易舍此地利决战于山下，所以一切都是按照强攻山头准备的器械战具，哪知当天晚上，刘备竟意外地亲自率万余精兵军下了山，直接就扑向了广石的张郃军营！
这是早就预谋好的。刘备把部队分为十个千人大队，从四面八方同时开始了对张郃大营的围攻，而广石张郃大营的兵力并不弱于刘备，只是因为夜间临战，不明敌情，只能固守寨墙，不敢四面出击夜战。
蜀军是精兵，曹军也是悍卒，两家就摸着黑战了个势均力敌，张郃亲率亲兵冲出营寨求战刘备，一经交手，刘备军不敌战场绝勇的张郃，率部步步退往山前，那里是夏侯渊的主力大营，难道是去找死么？
张郃不敢远追，只盼夏侯渊能及时出动给予刘备迎头一击，就在此时，曹军辎重屯地走马谷突然半天通红，粮草的都围被蜀军给点着了——那才是刘备本人干的活路。
张郃紧急回营，准备集结兵力出援走马谷，到底没有夏侯渊行动迅速，夏侯渊的主力已经由其本人亲率出动增援了。
岂知刘备放火仅是虚招，真实的目的就是瞄准的夏侯渊部援军，早就在半道等着这位夏侯将军，两军相遇——不是相遇，是魏兵中伏——夏侯渊并不慌乱，亲自提刀冲向前方阻截的蜀军！
夏侯渊全军已动，势如猛虎下山，哪里能收的住兵势？惯性已经形成，夏侯渊背后的定军山上突然金鼓大作，呐喊连天，伴随着欢声雷动，一支铁骑趁山势扑下了山来，魏兵根本不及住脚回身抵挡，便从背后被冲了个人仰马翻！
率领这支铁骑的便是刘备的前督黄忠，那黄忠一杆大刀开路，却并不恋战，全军竟如同一支长矛，从背后直插魏军头颅——处于魏军前锋位置的夏侯渊！
夏侯渊还未能和前面阻截的刘备交上手，身边的亲兵却被从后方拥来的自己的部队给冲了个七零八落，随着定军山上蜀军雨点似的战鼓，八方呼应的号角，黄忠的铁骑冲到了夏侯渊的背后！
夏侯渊有些豁上了，圈回战马迎战敌将——本来此时应该催马一走了之才是最正确的选择！
这就是夏侯渊的个人性格所致：早在曹操把汉中委托给他时，就耐心嘱咐：“为将之道，应当也有怯弱的时候，切不可一贯恃勇。将军自然应当以勇为本，但更重要的是行兵以智谋巧计，只知道一味施勇，也就是一匹夫之敌。”
但曹操的嘱托没有用，江山易改，本性难移，见厮杀就血涌疯狂是夏侯渊的天生本性，又岂肯伏鞍逃命？
仓皇之中，举刀迎敌，可黄忠此刻却正是人借马力，马借人威，交手只一合，夏侯渊便被黄忠一个平抹摘去了脑袋！
主帅殒命，魏军大乱，刘备趁势指挥蜀军围剿乱成了一窝蜂的魏军，曹操委任的益州刺史赵颙也在乱战中丧命，估计这益州刺史赵颙还从未到过任，虽然如此，益州牧刘备也算除了自己的官场大敌。
闻听噩耗，张郃知道大势已去，遂引本部兵马还军阳平。
曹军乍失主帅，军心大乱，将领们无不张皇失措，不知如何应付这突来的危难！
关键时刻，夏侯渊帐下军司马郭淮站了出来：“张郃张将军，乃国家名将，刘备素来忌惮；现在局势危急，非张将军不能稳定大局。”
于是魏军公推张郃为全军主帅，诸将皆愿受张郃节度。张郃也不便推辞，就此接了印授，紧急布置平阳防务，整顿溃兵，大家这才算暂时有了主心骨。
魏军凶信急报到了长安的曹操那儿，曹操不由又惊又痛，详细询问军情，不禁暗怨夏侯渊莽撞，连累三军，内心深处其实也深悔自己用人不当。不过这后悔药还是要等日后品味，眼下至关紧要的莫过于守住平阳，保住魏军残部诸将；至于找刘备复仇讨血债？马上就会让这大耳朵血债血偿的！
曹操急令：由张郃节度汉中各部魏军，并遣使赐张郃假节。自己也再不能待在长安遥控指挥了，从现在起，曹操才算真正地开始布置大军出子午狭谷增援汉中的军务——要说是曹操自己贻误战机，致使夏侯渊殒命也不为过。
平阳关前线，魏军面临的最大威胁是刘备趁势重渡沔水来攻，那时必然会处于寡不敌众的危局，还是郭淮建议：“直接阻渡即是示弱于刘备，不妨远离沔水结阵，等蜀军半渡，我军出动痛击，蜀军必然大败！”
谁知敌人的行动向来不会听从自己的指挥调动，那刘备用兵谁也琢磨不透：竟然还是依山固守，绝无主动出击的意思！
这刘备到底想干吗？难道指挥大军来汉中前线耍无赖不成？
还就是让众人琢磨透了，那刘备还就是准备在汉中平阳将无赖进行到底！
那么，魏王曹操大军来到，你刘备这无赖还耍得下去吗？
刘备等的就是曹操，早就对部下扬言：“曹操就是亲自来到平阳，也必然无能为力，汉川已经姓刘了！”