史书上记载的东西最容易使人糊涂了，即使不同的史书能相互印证的也不例外。
例如，在《三国志》与《后汉书》中都有一段记载，曹、袁两军在建安五年四月进行完白马、延津之战后，被剥夺了军权的袁绍谋士沮授这样向袁绍建议：“北兵虽众，而劲果不及南军；南军谷少，而资储不如此。南幸于急战，北利在缓师。宜徐持久，旷以日月。”绍不从。
这意思就是说：我军虽然人多，但不如曹军精锐，曹军虽精悍，但粮草储备不如我军，所以敌军利在速决，我军宜在持久，给他把战事拖下去，硬熬就会把曹军熬垮。大家注意后面的三个字：绍不从。
这就是说，袁绍不听从沮授的高明建议，一意孤行地进行了速战。
是这样吗？让我们看一下战役进程：袁绍四月便占领了曹军的第三道防线阳武，这里其实就是曹军的最后一道防线——官渡的外围阵地，相距百里之遥，但直到八月，袁绍的十万大军才逐步逼近了官渡，平均一天前进不到一华里，还要怎样再缓？
很明显，袁绍是听从了沮授的建议，并没有急于与曹军决战，而是步步为营，日日缓逼，稳操战役的主动权，直到压迫得曹军终于受不住了，以至于不得不在极不利的态势下出来作战。
这时的袁绍其实是极为沉得住气的，很明白怎样才能万无一失地战胜曹军，要说不足之处，那就是在两支派往曹操后方之奇兵的兵力配备上有点失策。假如狠狠心交给刘备一万精兵，那将会如何？要知道，刘备以自己千余弱旅便已攻占了许都的南大门，离曹操的老巢许都还有不足六十里，步兵也一日可达，那样的话，曹操还能在官渡坚持下去吗？
趁其回军救京师，出动大军掩杀其后，大胜当在情理之中，这样一来，中国的历史也将改变轨迹了。
再就是对派出骚扰曹军粮道的韩荀军也应该给予策应，胜曹军的关键在于切断曹军的后勤供应，千余的韩荀轻骑是官渡曹操大军咽喉上的利刃，不应该就这么让他给轻易地折断。
袁绍手边除十万步兵外，还掌握着万余铁骑，即使全部派往曹军粮道也不会影响与曹军的相持，按照“好钢用在刀刃上”的理论，把韩荀这把杀鸡刀加强成牛刀也不为过！总胜过让韩荀部队孤单无援、全军覆没得好。
即便如此，袁绍用兵的方略也逐渐显露出了巨大的优势，曹操的主力在与袁军的对峙中陷入了困境。《三国志》载：“太祖与绍相持日久，百姓疲乏，多叛应绍，军食乏。”这应该是袁绍听从沮授建议的明证。
曹操实在忍不住了，这袁绍欺人太甚，十余万大军，东西连营数十里，隐隐已对官渡形成半包围态势。曹操也只得分兵与其对抗，但这样一来兵力更显单薄了。
将士们心中也渐感恐慌，从前线的将军到后方许都的文武官员，不少聪明人士已开始暗暗地准备后路，竞相秘密地与将来可能的主人通信联系。还是国人那句老话：识时务者为俊杰！俊杰——谁不愿意争当？
必须打一仗了！要给后方的官员们一个安慰，要给前线的将士们一个振奋，要给袁绍的部队一个打击，趁还没有开始那决定生死的攻守战，把部队拉出去，在机动作战中灭掉袁军的威风！
曹操还是老战斗作风，身先士卒！亲率手边不足万人的部队开出了官渡的防守工事，只可惜这是以步兵为主力组成的部队，只能结阵前进，在灵活机动方面当然有所不足了。
袁绍见曹操率军前来野战，不禁大喜，能将你的有生力量消灭在营寨外，当然对将来的攻坚大为有利。立即命令前部稍微后移，给曹军腾出厮杀战场，强弓劲弩封锁住曹军两侧的去路，又听从郭图的建议，从数里外的两翼军营中，各出动一军，迂回向曹军的背后，切断曹操的归路，力求全歼出动的曹军。
曹操见袁绍的部队未经厮杀便主动后撤，感觉正是突击的良机，才欲下令结束布阵，立即冲锋，忽见两侧箭弩如飞蝗般飞来，当即醒悟：这是袁绍在给自己让出厮杀战场，这场仗是硬碰硬，没有什么大便宜可占。那就拼一场吧，只要摸清了袁绍的指挥位置，还是要冒险突击一下的。
改令刀牌兵前移，防住敌人的弓弩，宝贵的骑兵居中待命突击，长枪军做好应付敌骑突击的准备，全军原地结阵，等待敌军出动应战，曹操本人则极力分辨袁军的传令骑来往于何处，只要弄清你袁绍的中枢之所在，那就对不起了！
只见对面袁军队列不断变幻，已经开始缓缓逼近，却不见敌军的主力骑兵出现，敌人在等待什么？
曹操不禁狐疑，丰富的战场经验使他本能地命令瞭望哨注意两侧远方，尤其是远处的侧后，瞭望哨惊报：“左右后方均有尘土扬起！”
曹操立刻明白：袁绍欲包自己的饺子！一时来不及细想，立即传令全军速退，今天这仗不跟你打了！
等到全军开始向后移动，已经迟了，对面袁绍的骑兵突然发起了冲锋，两侧的大批步兵也同时包抄过来，已经接到撤退命令的曹军阵形开始乱了。
向后方的官渡方向望去，眼见得袁军迂回的部队已经合拢，曹操大惊！所幸的是位于中军自己的骑兵尚未移动，曹操立即传令：张辽、徐晃率骑兵断后，许褚、乐进带自己的虎士卫队全力开道，杀回官渡。
两侧的步兵已经交上了手，现在的曹军处于三面被攻的不利态势，处于有利地位的袁军得势不饶人，杀声连天，箭弩如雨，曹军的伤亡眼见大增。
所幸且战且退的曹军并未溃乱，舍命开路的许褚、乐进极其骁勇，许褚手下的“虎士”们又个个是豁得上性命的主儿，终于在抄后路的袁军中间撕开了一道裂缝，总算无比狼狈地退回了官渡大营。
曹操计点士卒，一战损失了三成有余，从此再也不敢出营。现在双方的战局开始了一个新的阶段，不再是相持了，是庞大的袁军开始了围攻战，而曹军自然处于没有退路的苦守状态中了。
没有退路还不是最可怕的，最可怕的事情是看不到希望！