袁术终于经不住**，宣布自己当皇帝了！

一石激起千层浪，八方反映一锅粥。不忙叙述袁术的御前会议，先说说各方的表态，声讨最强硬的有两家：袁绍与曹操，采取行动最果断的也是两家：袁术自己的下属孙策与领豫州牧刘备。摇摆不定欲攀附的对象仅有一个人：吕布。

吕布被曹操赶到了徐州，投奔了世称仁义第一的刘备。

刘备的运气在兴平年间简直好到了极点，先是稀里糊涂地守住了郯城，继而莫名其妙地逼退了曹兵，现在一个大州又出乎意料地送上门来：陶谦死了，在临终时并没有将徐州传给自己的儿子，而是交给了刘备。

刘备差点想咬咬自己的手指头，这不是在做梦吧？

要说陶谦这个人确实了不起：在东汉末年豪强割据的年代，自己所占据的州郡实际上已被认可为个人的私产，那是可以合法继承的。朝廷大多都给予承认，不承认也得默认，不默认人家的官也照当不误。

徐州新丧主人，刘备这哥们儿觉得自己如果先取州牧，未免有乘人之危的意味，还是要推辞一下，再说，自己这点兵，如果得不到原徐州军民官吏支持的话，别说接掌一个大州，就连能否在小沛安稳地待下去，也是不好说的事。

转让也要选对人，这是一门学问，曹操不用提，那是徐州的头号仇人，另外必须要选个能讲得出口的，还要比自己实力强的，关键是还要众人都厌烦的，不能冒弄假成真的风险。

他推荐的是袁术。这家伙在任南阳太守时横征暴敛，口碑甚差，虽然也与曹操打了半年的仗，符合同一个战壕里战友的条件，但徐州人是不会接受他的。

果然，徐州的别部司马、陶谦遗嘱的执行人，东海朐人麋竺（字子仲）与典农校尉陈登首先反对。

陈登是刘备的旧友，对刘备早就暗自倾慕，曾多次私下对人说：“雄姿杰出，有王霸之略，吾敬刘玄德。”

陈登义不容辞地要替刘备竖架梯子，让刘备光彩地从推荐袁术的台阶上下来：“袁术骄横跋扈，哪能是乱世中的好主人？现在能为你增添步骑部队十万多人，进可成霸业，退可割徐州，这件事我们不能听你的。”

当时正在徐州的北海相孔融说得更直截了当：“袁术是那忧国忧民的人吗？一架荒坟中的枯骨而已！现在是百姓请你，上天赐给你的好机会啊，不顺天道、承民意，可没地方找后悔药吃呀。”

话说到这份儿上，再推辞就显得虚伪了，刘备也就勉为其难地就任了徐州牧。当然，也要以徐州军民的名义给已经开始流浪的皇帝上道恳请表章。现在的刘备十三分天下已据其一，事业陡地升跃到了一个新高峰。

所有的人生旅途都是呈波浪状态的，有时还免不了有旋涡，刘备也躲不开这个怪圈。尤其是以仁义作为行为准则的人，更是如此。

“仁义”二字一般是用来挂在嘴上的，真依它行事，吃亏的时候居多。

天下第一名将吕布带着陈宫等人投奔刘备来了，虽素不相识，但总是杀了国贼董卓的人，现在落难了，哪能不拉一把？刘备收留了吕布一帮丧家之犬，划了一块地方供他们休养生息，并且提供军粮给养，让他们驻扎在小沛，权当养了条守门犬吧。

这时候刘备偏就忘了，那吕布在不讲信义方面一点也不亚于他武功的知名度，是只地道的喂不熟的饿狼，哪里是什么守门看户的良犬？缓过劲来先咬的就是喂它的主人。

刘备凭空得徐州，憋屈的并不仅是曹操一个人，更难受的是已经缓过劲了的袁术，曹操经荀彧规劝暂时放过了刘备，袁术就没那么好相与了。

袁术被曹操赶到了九江以后，憋了一肚子委屈，转头把气撒在了自己以前任命的扬州刺史陈温身上，杀人夺地一气呵成，自领了扬州刺史，又宣布兼任徐州伯，趁曹操无暇南顾，倒也又折腾出了一番气候，看来山中无老虎，猴子确能称大王。

自持四世三公身份的袁术怎容得刘备占这么大的便宜？论资格也排不到你这个织席小儿呀？点起十万大军，替老天去打这个抱不平，咱也见利勇为一把！

袁术大军直捣徐州南部边境盱眙、淮阴，刘备留张飞守下邳，带领全部主力上了前线，谁知道袁术还有暗的一手，背地里早就跟吕布通好了信息：说吕将军威名震天下，怎么能委屈在刘备肩下？那刘备是干吗的？我怎么从来没听说过这个人啊？将军连年攻战，军粮苦少，今送米二十万斛，这还不算什么，只要将军占了徐州，兵器战具，要多少我给多少，无不从命。

那吕布本来就是个见利忘义的大师，哪能见得袁术下这么大的本钱？当即便趁刘备大军在外、留守下邳的张飞又正好与下邳国相曹豹发生了矛盾，提兵偷袭了下邳，掳走了刘备的妻儿。

刘备正在前方打仗，听到后方老窝给人掏了，自己的老婆孩子也被吕布给抢走了，赶紧从前方回军。与吕布较量了一下，别看吕布被曹操打得那么狼狈不堪，但欺负刘备还是甚是轻松的，一仗把刘备赶到了广陵郡（广陵郡的郡治广陵县，即今日的江都），谁知袁术的大军正以逸待劳在那里等着呢，兵力差距太大，又吃了一次亏，只得撤军到海西县（东海县南）。

在海西县也活不下去了，粮食没有，军心已慌乱。思来想去，只有向吕布求和一条路，其实等于倒过来向吕布投降。吕布占了上风，大概是良心略有发现，也可能是想体验一下让刘备当看门狗的感觉，便慷慨地派车马迎刘备回到下邳，把小沛指定给刘备与他的部队驻扎，当然，刘备的妻小也完璧归刘了。

天下第一仁义对阵天下第一无信？刘备理所当然地屈居了下风。

刘备的“徐州牧”现在成了吕布的，吕布礼尚往来，也请刘备担任所谓“豫州刺史”。两个人从官衔到辖地，正好相互交换了一下，刘备找到了那个把冻僵的蛇救活了的农夫的感觉。

这时候，竟然是曹操给了刘备一个最大的精神上的支持，吕布请求朝廷承认他徐州牧的身份，没有人理睬，反而是刘备被曹操推荐为镇东将军，并封宜城亭侯，看来是不打不相识，估计是刘备在郯城保卫战中的表现留给曹操深刻的印象。

应该承认的是，曹操更显示了腹内能撑船的宰相肚量，不只是显示宰相肚量，就实际权力来说，马上就会比宰相还要宰相了。