天上忽然掉下来一个好大的馅饼，一下子掉到了坐在家里的吕布的嘴里。
吕布现还在施主张扬那里蹭饭，不是中央政府给了他一顶颍川太守的官帽了吗？其实那是送空头情，就像承认刘备的豫州刺史一样，就是个名誉职务，人家现在的豫州刺史、颍川太守的官都没免掉，还在那儿好好地干着，吕布不脸皮厚点也没办法。
现在突然有人上门相请去就任一个大州的州牧，实在是等于捡了一张彩票中了千万元的大奖，至于到了兖州需要先跟曹操过招，吕布没拿这个当多大事儿，就像中了大奖要缴点所得税一样，打几仗是咱的老本行，小意思。
兖州的政权交接极为顺利，兖州共辖郡、国八个，县城八十座，经张邈、陈宫振臂一呼，几乎全部响应，旬日之内，未改旗易帜者仅剩了三城，看来曹州牧还没精通“攘外必先安内”的大道理，落了个出师未捷身没死，却使英雄退无根。
剩下的三座孤城也不稳定，陈宫亲提大军去攻取东阿；吕布则派特使氾嶷去说降范县，吕布手里有张王牌：县令勒允的老母、兄弟、妻子都被吕布扣作了人质，不怕你不降！固守鄄城的荀彧、程昱坐不住了。
荀彧对程昱说：“现在整个兖州就剩下这三城未降了，一旦陈宫等兵临城下，三城的军心必动，民心也未必向着我们。你在兖州素有民望，老家又是东阿人，现在唯有指望你了！”
程昱哪里用得着荀彧拍着马屁作动员？当即动身回乡安定东阿，路经河北范县，却听说吕布的招降大使氾嶷已经进了范县城内，程昱立即先去见了勒允，对一个妻儿老小业已落入敌手的人做政治稳定工作不那么容易，唯一的方式就是以诚相待，理解现状，点明结局，能否成功就只有等待了。程昱是这样说的：
听说吕布这小子把您的老母、兄弟、妻子都逮去了，作为一个孝子的心情是任何人都能理解的！
可是现在天下大乱，群雄并起，一定会有命世英雄出现，平息天下之乱，聪明才智之士应该能分辨出谁是英雄来的。跟对人了将来前途不可限量，跟错人了将来会死无葬身之地。
现在陈宫突然叛变，奉迎吕布来夺兖州，虽然百城响应叛军，好像能成什么事儿，但是你自己看看吕布是啥样的人？吕布，粗野而导致众叛亲离，性刚偏又不懂得任何礼节，不就是个仅有匹夫之勇的莽汉吗？陈宫等人能对他真心实意？兵现在虽然不少，却绝无任何成事的苗头。
曹使君智冠天下是大家都承认的，这是上天在照应他呀！你只要能守住范县，我去守住东阿，则田单之功就是你的了。如果做人丢掉了忠义二字去助纣为虐，最后的结局必然是连自己带家人都保不住！何去何从您自己决定吧！
程昱一通忽悠，真就把勒允给忽悠住了。勒允流着眼泪杀了吕布的特使氾嶷，范县算是稳住了。程昱在紧急布防要道仓亭津渡的同时，马不停蹄到了东阿，东阿令枣祗与留守勇将曹洪已率全城军民修城疏池，做好了据城坚守的准备，程昱是当地人，地理熟悉得非同一般，知道一旦陈宫大军兵临城下，东阿必然难保，唯一的幸存之机便是拒敌于国门之外，最有效的拒敌点在哪里？仓亭津渡口！
仓亭津是陈宫大军袭击东阿之必经渡口，只要把守城主力部署在这里，阻渡陈宫，方有可能保住东阿。果然不出程昱所料，陈宫率军到达仓亭津渡口，面对程昱、曹洪指挥的河防军拼死阻渡，竟无良策，东阿也就一直坚持到了曹操大军归来。
鄄城就不同了，不但要面对吕布大军的直接攻击，背后又杀来了号称十万的豫州大军，一旦两军会师于鄄城，就算曹操亲率大军据城固守，也必不能万全，荀彧非常明白即将面临的危局，但使他更为担心的恰恰是吕布不来进攻鄄城。
若吕布不理睬被困一隅的范、东、鄄三城，径直提军于泰山，截断曹操征伐大军的归路，那才是万事俱废，那就不是能否收复兖州的问题了，而是即将面临全部青州军土崩瓦解的必然结局！
但事情的决定权在吕布手里，荀彧虽有“王佐之才”也指挥不了敌人，还是先顾目前吧。郭贡号称十万的豫州军如何应付？硬打是不行的，由夏侯惇率领的留守青州军数量虽不少，却是些被曹操出征前筛选下来的“菜鸟”部队，先别说什么战斗力，就是现在还没接仗军心却早已乱了，逃兵每日渐增，小规模叛乱不断，成建制的曲部相互抢掠也出现了。
前些时主帅夏侯惇便被吕布派来诈降的部队给绑了票，幸好吕布派的绑匪干公务的同时产生了一点私念，想趁机勒索些金银，没舍得撕票；又凑巧夏侯惇的副将韩浩是个为公能舍得主帅的立场坚定的愣种，声言豁上不要主帅了，坚决打击恐怖活动，才算唬住了贪财更要命的绑匪，成功地镇压了这一绑架恐怖事件，后来被曹操选为案例，列入军规：再逢此事件，依此办理，为杜绝此风蔓延，坚决不管人质生命，镇压决不犹豫！
荀彧只能豁出去了，决定只身去见郭贡，陈明利害关系，趁火打劫你也要看劫的是谁呀？吕布不好惹，曹操就好惹了？别趟这浑水了，哪有来虎窝里偷鸡的？就不怕将来反咬你一口？你受得了吗？
郭贡见实质上现在是一州之镇的荀彧毫不畏惧地找上门来，心虚了，一是这老哥说得有道理，二是估计鄄城做好了迎战的准备，干脆暂收贪婪之心，撤军吧。
就这样，凭三寸不烂之舌，退去十万雄兵，能最后保住三城未陷，荀彧、程昱确实立下了不世之功，总算给曹操保住了这么一点立足之地，不至于浪迹天涯了。