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中平二年（公元185年），曹操离开了朝局的旋涡，反而让他站到了时局的制高点，使曹操能够平心静气地俯瞰东汉时的中国。

这个腐朽的王朝已无可救药，曹操需要迎接即将到来的乱世。

准备好了吗？时刻准备着！

曹操替自己惋惜，黄巾军中不乏英雄豪杰，为什么不能为我曹操所用？

曹操替自己庆幸，这个世界只信快刀利剑，我明白得并不算太晚。

曹操一只眼盯住朝廷：汉灵帝像有预感似的，怕自己命不长久，开始了最后的疯狂敛钱：下令天下的州郡一律向朝廷上缴适合建宫殿的巨材大木、奇石花草，按分配数量解送京师，当地不产这些东西怎么办？以铜钱顶呀。巨鹿太守司马直实在缴不上了，请求减免三百万，竟被诏令来京治罪，司马直走到孟津时，对东汉社会实在失去了信心和希望，怅然吞药自杀。

曹操另一只眼盯住大将军何进与宦官们即将发生的火并，中央高层的全武行大戏眼看就要开锣，鹿死谁手，尚未可知。

行动上曹操也没有闲着，他细心考察了自己的本家曹家及另一个本家夏侯家子弟中的可造之才，发现了几个值得培养的好苗子：善于组织的堂弟曹仁，忠勇远播的堂弟曹洪，以及曹休、曹尚、曹真，皆是可用之才；夏侯家的夏侯惇、夏侯渊更有大将的发展潜力，于是便着意结交，以备后用。

明末时的落第秀才牛金星在投靠闯王李自成时大大地拍了闯王一马屁，亲书了一副对联作为晋见之礼：

大泽龙方蛰，

中原鹿正肥。

用这副对联注释目前的曹操再合适不过，这只潜龙正蛰伏在沛国谯县，窥视着中原这头肥鹿。

邀请猎鹿的人找上门来了，冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌等人组织了个猎鹿公司，来拉曹操入伙，准备趁汉灵帝去老家河间点查隐藏的财宝时逮住这个荒唐天子，宰尽宦官，股东们分块鹿肉是免不了的。

曹操心里雪亮，就凭你们几个刚长齐毛的兔子就想驾辕拉车？做梦吧！于是，他毫不犹豫地拒绝了他们的入股邀请，不做这风险投资，想忽悠曹阿瞒是不容易的。

果然，汉灵帝正想离京的时候，一个《周易》高手出现了，提醒皇帝不能去河间，此行有危险。

《三国志》：太史上言：“北方有阴谋，不宜北行。”帝乃止。敕芬罢兵，俄而征之。芬惧，解印绶亡走，至平原，自杀。

现在的曹操早已不是年轻时偷人家新媳妇时的曹阿瞒了，政治上逐渐成熟，文学上已臻化境，军事上不亚孙吴！

人都常说，福无双至，祸不单行。这句俗语在曹操的中平四年（公元187年）正好给弄反了，这一年曹操家三喜临门：

一、老爸曹嵩竞买太尉成功，进入东汉权利中枢三公行列。

二、曹操借此东风重返军界，仍任都尉，重掌羽林军。

三、借前两股东风，曹操迎来了最大的一喜，未来的皇帝曹丕出世了——正是这个将来的魏文皇帝让曹操做上了武皇帝——这应该是曹操三年蛰伏中最得意的作品。

荒唐天子汉灵帝三十四岁就走到了他的人生尽头，中平六年（公元189年）他幸运地告别了他可怜的臣民，驾崩了。