父亲的故事

勃朗特姐妹们的父亲出生于

1777年，他的名字叫佩特

里克，是家中的长子。佩特里克的童年是在北爱尔兰度过的。

他的故乡在一处偏僻的山谷里，它位于两个小镇之间。

这里有一连串坡度和缓的山地，气氛隐僻平静，景色优美，金黄色的麦田与青绿色的草地互相辉映，灌木丛中满是吊钟花和金银花，几只绵羊在山坡上吃草，远山呈暗蓝色蜿蜒起伏，温和的微风轻轻吹拂着一切。

佩特里克家住在一栋白色的小房子里，在他出生之前以及之后的很长时间里，这里都是破败而老旧的。它经受了太多风吹雨打，原来的外表逐渐剥落侵蚀，屋顶有一部分脱落了，墙壁也几乎快要倒塌。一直到1956年，它才得到了修缮和保护，石板墙再度被砌了起来，屋子四周还立起了一道围墙，大门口竖了一块牌子，上面标明这里就是勃朗特姐妹的父亲的出生地。

佩特里克的父亲，也就是勃朗特姐妹的爷爷是一位贫穷的农夫，他的妻子可能来自爱尔兰北部，是一位天主教徒。

不过，他们的孩子是以新教徒的方式抚养长大的。

佩特里克据说是个相貌堂堂的男子，个子很高，有着暗红色的头发和淡蓝色的眼睛，精力充沛，意志坚强。他的父母几乎都没什么文化，但家中仍藏有三四本书，佩特里克就拿着这几本书自学。

他最初是在铁匠铺里当学徒，后来又做了布店的学徒。

16岁时，因为自学成才，他成了隔壁村子教会学校的一名教师，后来又到整个教区的学校教书。

这时，附近教区有一位鳏居的牧师，他邀请佩特里克担任他两个小儿子的家庭教师。值得注意的是，这位牧师是教派领袖的朋友，他曾陪着教派领袖四处传教。教派领袖想要培养一位有能力的年轻传教士，牧师也有这种想法。经过一段时间的观察，他发现佩特里克是个不错的人选，于是他有意栽培佩特里克，也许还借了一些钱给他，送他去上大学。

1802年，佩特里克25岁的时候，他以公费生的身份进入剑桥大学圣约翰学院读书。

在大学期间，佩特里克自寻财路，一方面为富人的孩子做家庭教师，一方面接受一些慈善

团体的部分援助。剑桥大学圣约翰学院著名的叹息桥他不但没有负债，有时候甚至还能寄些钱回去贴补家用。

19世纪初期，整个英国等级制度还很森严，佩特里克能够在这种大环境下，从山村一栋破旧的小木屋一步一步走到剑桥大学，从这段漫长而艰难的历程中，我们可以看出他的意志力和坚定的决心。

据说，这期间，佩特里克的姓氏发生了改变。是因为这位新来的爱尔兰学生乡音太重，圣约翰学院注册处的职员没有听清楚他的姓氏究竟是Brantg、Brunty或Bronte；还是佩特里克故意造成这个错误，以表现出他已经获得的新的地位。

时隔多年，我们已经无法得知。但是，从这以后，佩特里克的姓氏就变成了Bronte。

勃朗特姐妹出名以后，有人推测说，佩特里克是因为一位爵士的封号才改了一个差不多的姓氏。当然，这并没有什么具体的根据。但是我们却不得不注意到，四十多年以后，也就是《简·爱》一书出版之后，伦敦方面有人谣传勃朗特一家系属那位爵士的家族。不过，在一切未得到证实之前，我们先相信佩特里克这样做确有原因吧。无论如何，他一旦以勃朗特的姓氏取得学位，就必须一直沿用下去了。

1806年，佩特里克获得神学学位，成为一名牧师。

1811年，佩特里克认识了玛莉亚·勃兰威尔小姐。

玛莉亚·勃兰威尔个子娇小，衣着整洁，受过良好的教育，很有智慧。佩特里克很快爱上了玛莉亚，他们在1812年年底举行了婚礼。婚后，佩特里克受聘成为一所学校的主考官。

这所学校后来很长一段时间一直存在，规模也在逐渐扩大，而且组织上也有所改变。佩特里克——或许我们现在应该叫他勃朗特先生，已是英国教会的一名神职人员。

勃朗特先生有一段充满奋斗的强烈而不平凡的生平，而比他小六岁的勃朗特夫人也同样有着不平凡的遭遇。她的父亲是位成功的商人，也是镇委员会的一位委员。从他们恋爱期间玛莉亚写给佩特里克的信中可以看出，她是一位迷人、富有同情心而又热情的女孩子，能够用文字完整准确地表达自己的意见，而且富有幽默感。

这时候的勃朗特先生是位活泼、英俊、能言善道的年轻小伙子，具有爱尔兰人的长处；同时也是一位很好的传教士，具有虔诚的宗教信仰；而且也是一位作家，他的诗集刚刚出版。玛莉亚有一次在信中称他为“我鲁莽的佩特”，我们仔细研究她信中那些温和、戏谑的字句，会发现她给他起这个绰号是因为佩特里克曾偷偷地吻了她一下。

在恋爱的这段时间里，玛莉亚曾为某本杂志写了一篇论文，主题与宗教和贫穷有关，它的风格基本没有什么特殊之处，不过，这篇文章仍然有其重要性。

同样的，勃朗特先生的作品也很出色。他这时已经出版了两本诗集、两卷散文集、三本小册子以及两册讲道辞，另外还在当地报纸上发表了一些文章和诗。他的诗集都是一些小诗，诚实且立意良好，但文辞有时候不免有点华而不实，有的又显得格调有点沉闷。

1815年出版的一篇宗教故事，主要讲一位贞洁的农家少女把追求她的一位浪子改变成一位基督徒的故事。这篇故事对话很少，内容十分沉闷。

1818年在伦敦出版的一篇故事说的是一位年轻的英格兰男士，遇到一位爱尔兰女郎，并和她结婚。其中也包含了对一些问题的讨论：威灵顿公爵、天主教解放、英国及法国圣经学会，以及当时的其他社会问题。它也生动地描述了当时爱尔兰神秘社团“白孩子”的活动。

这个故事中的主人公名叫艾比翁，稍后，我们还会提到这个名字，它被勃朗特姐妹们加以使用，在《简·爱》一书中出现。

从上面的描述中我们可以看出，勃朗特先生和他的妻子都很有文学素养，这对他们孩子的生活确实起到了重要的熏陶作用。

勃朗特家的孩子从很小的时候起，就看到他们爸爸的名字印在书本的封面上，不仅在家中可以看见，在书店的橱窗中也能见到。这似乎在一定程度上刺激了他们不断努力写作的热情，就像夏洛蒂后来说的那样，从小时候起，他们所知道的最大的刺激和乐趣，就是文学创作。