蒋介石在总统府办公室接见美国驻台军事顾问团团长蔡斯将军。蒋的英文秘书沈锜任翻译。

蔡斯：“几年以来，我们双方朝夕操练，陆海空3军并用，以敌前登陆为目标的训练工作，已经差不多了，孙总司令请我去凤山看过，我也很满意，希望总统也去看看，准备出击。”

蒋介石说：“我想起来了，前次你和孙总司令谈起过，准备让我们这支苦练了几年的精兵，按照预定计划，出击挨着广东的福建东山岛？”

蔡斯说：“对对，我认为现在是时候了！”

蒋介石生气地：“现在是时候，什么时候？你们美国人率领的联合国军在韩国战场不好好打，这6天之中，对方来了个反击，就解决了联合国军26000人。李总统4个精锐师被击溃，中朝联军的阵地向前推进了几十公里，连战斗机都来不及起飞就被夺去了，你们不但不支持李总统反对停战，反而还要与共党继续停战谈判，我对你们的做法实在不能苟同。”

蔡斯说：“你说得对，可是突袭东山岛的计划，正是为了更好的帮助你们。因为如果突袭成功，一来可以使自由中国的威信大大提高，二来可以使共产党顾此失彼，左右为难。特别是今天，你既然明白我们在韩国战场非常不利，那么为什么不可以利用突击东山岛的胜利，以呼应韩国战线，来振奋联合国军的声威，并且削弱共军对韩国战场的支援呢？”

蒋介石说：“蔡斯将军理解错了，我不是不支持袭击东山岛，恰恰相反，我对这次行动寄予了比你还要大得多的希望。我的想法是，一旦登陆，最好占领，可是要达成这一目的，就必须由你们派出舰队，否则或许有变。”

“这次出击，从运输机到军舰，无一不是我们美国的东西。”

“你们不但要出动运输工具，还应当多派顾问到战场上去，因为我们没有陆海空三军敌前登陆和立体作战的经验，此外还希望派去的顾问在官阶上要高些，这样可以很好地鼓舞士气。”

“顾问当然是要派的，而且人数也一定比前几次小规模的突击要多，因为突击东山岛是一项规模较大的军事行动。至于占领与否，要看具体情况，原则上恐怕还是不占领为妙。你大胜而归，声威不小，要是被共军撵走，那就前功尽弃了。”

“那么，你们的第7舰队……”

“第7舰队主要的作用是防卫台湾，而不是进攻大陆，要它出动，必须征求白宫的意见。”

“我们来到台湾，已是第4个年头，再不显点颜色给共军看看，我蒋中正也太对不起南望王师的大陆同胞了。只要国军登上东山岛，老百姓一定盛大欢迎，风声远播，那么我们反攻大陆就更有希望了。总而言之，这一次出击的意义重大，只许成功，不许失败，蔡斯将军，定个日子出发吧！”

深夜，美军顾问对即将登机的伞兵训话：“你们是国军精锐之中的精锐。再过两小时，你们脚下便是东山岛的土地，便是共产党的土地，你们英勇的降落说明了共产党溃败的开始！这是反攻大陆的第一天，也是伞兵出动获得胜利的第一天。预祝你们取得胜利，我们在机场上欢迎英雄们胜利归来！”

伞兵高呼：“不成功，便成仁”。

队长：“登机！”

伞兵们拥向机舱。

数架军用军用运输机在跑道上一掠而过，飞上夜空。

军舰上，美军顾问双手撑腰，站立在舰桥上训话：“再过十几分钟，你们就不可能说话、亮灯，发出不该有的声音了。天亮之前，当你们展开拂晓攻击的同时，我们的空降部队会及时赶来配合你们，当我们陆海空3军的立体战斗、敌前登陆成功时，东山岛上便会飘扬着自由中国的旗帜。我把摄影师也请来了，希望他在诸位努力和共军作战的时刻，可以拍摄到许许多多精彩感人的镜头，记录下你们用生命和鲜血创建的荣誉！”

全副武装聚集在甲板上的士兵们悄悄议论开了：

“对东山岛上没有守军这个情报我一开始就不相信，后来又说侦察机发现岛上有共军，到底是正规军还是民兵，我到现在也没弄清楚。”

“管他妈的正规军还是民兵，反正东山岛一巴掌大，能有多少军队？我们这次有万把人登上去，压也能把共军压死了，有什么好怕的！”

士林官邸的电讯室里一团忙碌，工作人员里里外外，出出进进。

前线的电报一到，通讯主任便马上送到外面小客厅等候的蒋经国手中。

与电讯室一墙之隔的小厅里，蒋经国、蔡斯、孙立人、桂永清、王叔铭等人凑在一起，抽烟的抽烟，喝咖啡的喝咖啡……

蔡斯一脸得意地说：“朋友们，等待胜利的捷报是一个愉快的过程。让我们充分地享受这一个过程吧。”

蒋经国道：“坐在这间屋子里的人除了本人，都是身经百战的职业军人，功勋卓著的将军，蔡斯将军津津乐道的这种愉快的过程，对他们来说恐怕早就已经不新鲜了。”

卧室里，蒋介石蓦然醒来，摁亮床头灯：“我们的部队登上东山岛没有？”

值班侍从官回话：“几分钟以前胡长官发回电报，说战斗已经打响，官兵们士气高昂，东山岛很快就能够拿下。”

蒋介石没法再睡了，从**起来，拄着拐杖去了书房：“我到书房坐等，告诉蒋主任，有消息马上送来。”

通讯主任把一份前线发来的电报送到蒋经国手中。

性急的蔡斯就坐在蒋经国身边，急不可耐地问：“情况怎么样？”

蒋经国看罢电报说：“战斗还在进行。”

“打了这么久，怎么还拿不下来？通知胡琏将军，得马上想办法。”

蒋经国没好气地瞪了蔡斯一眼，起身向书房走去。

蔡斯不满地盯着蒋经国的后背说：“瞧他那垂头丧气的模样，我们英勇的伞兵可能全都完了？”

孙立人说：“不至于吧？”

蔡斯说：“如果伞兵还在作战，怎么可能此时此刻还没拿下山头？要知道，伞兵是直接降落到山头上，而不是降落到海里的。”

书房里，蒋介石冲蒋经国大发脾气：“你一会儿报‘战况激烈，伞兵也已投入战场，战果颇丰。’一会儿又报‘这一次把他们杀了个措手不及，我们一上去就占了大便宜。’消息无一不对自己有利，可是现在已经快到中午了，打了六七个钟头，怎么还把小小一个东山岛拿不下来？”

“可能是因为我们的侦察机去了几次，引起了共军注意，临时增加了兵力，因此延缓了我们夺岛的时间。”

蒋介石离座绕室徘徊：“作了这么精心的准备，美军顾问团这次也是倾尽全力，竟不能攻占共军控制的一个小岛，不可思议，简直是不可思议！”

“蔡斯这家伙太可恶了！”

“他又怎么惹你生气了？”

“就他一个人精神好，一晚到亮哇啦哇啦吹他二次大战时美国兵的登陆与作战，他们的统帅如何了得，他们的将领如何机智，他们的部队如何勇敢，他们经历的战斗如何激烈，总而言之，无一不反讽我们的无能，以及美国最新装备放在国军身上是何等的浪费！”

“蔡斯骂得好，要怪，也只能怪我们自己的将军不争气！前指发来的报告，仍然对我方有利，可打了那么长的时间，为什么还没把东山岛拿下来？”蒋介石走身走到墙上的沿海地图前，用拐杖指点着地图说，“东山岛在上面只是一点儿大，我们出动了1万多人，陆海空3军立体攻击，竟然毫无办法，而且飞机已经毁了两架，登陆艇也被击沉3艘，伤亡数字虽未报来，但肯定不会太少，如果兴师动众一番后大败而归，今后我们在美国人面前，更是无法抬头了。”

蒋经国来到电讯室，对电讯主任道：“马上给胡琏将军发个急电。”

主任打开卷宗记录。

蒋经国口授电文：“限即刻到，极密。东山岛之战关系国际视听，务盼协力以赴，务必在天黑前予以攻占。中正。”

小客厅墙上的大挂钟已经指向夜里12点。

蔡斯打了个呵欠对蒋经国说：“蒋主任，这一仗，主要是你们在打，从昨天凌晨到现在，已经打了两天了。如今战况对我愈发不利，是继续打下去，或者退下来，也该做决断了。”

蒋经国没好气地说：“当然继续打下去！”

“话可以这么说，可是如果实在拿不下来，该怎么办？这时候下令撤回来，还可以保留一些实力，吸收一些教训；如果一意孤行，要他们顶着头皮打下去，要是最终造成片甲不回的后果，影响就太大了。”

蒋经国不理蔡斯，起身向书房走去。

蔡斯也站了起来，对众将军道：“我原想等来一个胜利的消息，”耸耸肩，“看来得借用贵国国父的一句名言，革命尚未成功，同志仍需努力了。很遗憾事，我太困了，我必须回去好好睡一觉了。我希望一觉醒来后，会有让我高兴的消息传来。”

蒋经国向父亲报告战况：“进攻部部处境十分危险，攻，攻不上去，退，也退不回来。共军的炮火直射海滩，国军官兵全部暴露在炮火之下，死伤惨重，还有很多人被俘……”

蒋介石打断儿子：“惨重是多少？很多为几何？我只要具体的数字。”

蒋经国：“一万多人去，回来的只有六七成，至少损失了3400名官兵，包括伤亡2600人以上，被俘700人以上；途中不治或跳海自杀也有近百人。其他损失也不小，两架飞机被击落，3艘登陆艇被击沉；轻重机枪100多挺，无后坐力炮两门、六零炮36门、火箭筒18具，还有其他大批枪支弹药和军用物品，也都落到了共军手里……”

“还不到两天，从出发到归航才37个小时，就败得这么惨！蔡斯居然夸口说这是美军教官为我们训练出来的精兵，这就是美国人训练出来的精兵取得的辉煌战果？”

蒋经国无语。

蒋介石用力地揉着自己的眼眉和额头，半晌，才抬起头来，用充满悲怆的声调对蒋经国说：“既然如此，那就撤下来吧。美国人说得对，再迟一步，势必寸步难行，片甲无归了。”

蒋经国说：“是，父亲。”转身向门外走去。

蒋介石叫住儿子：“马上召开东山岛之败检讨会，我要听听目中无人的蔡斯怎么自圆其说？”

蒋经国赶紧劝道：“这样的会，双方都容易上火。无论如何，蔡斯掌控着美援物资，我们还是不能得罪他的，由我在场就行了，父亲不必亲自参加为好。”

蒋介石无奈地叹了一声：“经国，你这样做是对的，小不忍，则乱大谋啊！”

东山岛作战检讨会在国防部会议室举行。

蔡斯双手撑着桌面，给济济一堂坐在长桌两侧的国军高级将领们一通教训：“这是不能想象的，我们准备了这么久，居然被共军打败了！在这么一个小小的海岛上，共军措手不及，防卫力弱，驰救困难，武器落后，可是居然把我们进攻的精兵打了个落花流水！而且我们并没有占领，甚至没有到达高地，就给共军从海边到山腰，像赶鸭群似的赶了回来！”

胡琏虎地站起来，气呼呼说：“你们美国人提供给我们的情报完全是错误的，你们的侦察机说东山岛没有共军的正规部队，而实际上，共军的主力部队早就在岛上布下了天罗地网，就等着我们的官兵上去送死。”

蔡斯说：“胡将军，让我们都冷静一下吧！你们的报上说这是‘国军准备最充分，兵力最强大的一次攻击’，我看我们错了，不但报上不该发表，而且也不能这样发表。”他冷冷地瞅了一眼蒋经国铁青的面孔，继续说道，“我不打算在这时候研究新闻稿，我只想和大家探讨一下；为什么我们败得这样惨！”他一顿，又一扬手，“首先我想起的，是你们说的：东山岛上的居民一旦看到国军进攻，必然会起来帮忙打共产党，而我们也必然在里应外合的情况下，轻松地攻占目标、消灭敌人——可是事实如何呢？据顾问们、舰长们在舰桥上看见的，当地老百姓迎接我们的是打击而不是欢迎，甚至有些女人，望远镜中可以看见她们挑着木桶，艰难地在枪林弹雨中行进，没有问题，她们是尽了供水送饭的责任，可她们供水送饭的对象不是国军而是共军。在座的谁能告诉我，她们这样做，说明了一个什么严重的问题？你们对敌情太糊涂！东山岛驻军数字到现在还不清楚就算是我们美国人的责任，可岛上的民心如何，你们则完全是自欺欺人，糊涂透顶！”

对面的蒋经国垂首无语。

蔡斯得理不饶人，继续说道：“其次，我们为什么要在这个时候出击？大家明白，除了向国际社会展现国军的力量之外，主要是予韩国战场以鼓舞！”他双手一摊，“如果我是一名在韩国前线指挥部队与共军作战的美国军官，听到这一仗的结果之后，我一定会心情恶劣，无以形容。我是如此，其他的人心情，难道还需要解释吗？”

蔡斯扫了一眼坐在长桌另一端的蒋经国和两侧将领，又说道：“我们的头和脸都被共军打肿了，如果今天还有人惋惜国军没有参加韩战，乃导致韩战之不利；不如说国军幸亏没有参加韩战，否则韩战的溃败，恐怕会更惨！”

在座的人没一个敢吱声，甚至连大气也不敢透一口。

蒋经国牙关紧咬，竭力控制着满腔怒火。

蔡斯越说越起劲：“我无意抨击任何人，我只是沉痛地说明：就因为中共主力在韩国前线与我们美国军队为主的联合国军苦战，我们才有更大的信心突击东山岛；假如韩战一旦停止，共军回师大陆，必然会增强沿海兵力，到时候请问国军又该怎样反攻？怎样出击。”

蒋经国打掉牙齿带血吞：“蔡斯将军的批评一针见血，我们存在的问题的确是严重之极！”

蔡斯说：“而且，据我们的顾问报告，有一个连几乎没有经过战斗，就给共军包围、缴械、俘虏了，美国武器在这里并没有好好运用，却出现了这么严重的现象，请问这是为什么？”

气氛凝重。

蔡斯再问：“到底为什么？谁能给我一个满意的解释？”

等待了一会儿，依然无人回答。

蔡斯踱了两步，忽地大声说：“如果没有人回答，我可要说了！士气问题，严重的士气问题，你们的军队自从被共军赶到台湾以后，斗志再没有比今天更严重的了！我们知道，军中政治工作万分重要，而其主要任务，在于告诉他们为什么要反共？怎样去反共？而不是像这几年国军中那样，支持政工干部去监视军事主官的思想和行为。”

孙立人开口道：“东山岛之战恰恰暴露了国军政治工作的空虚，惨痛的事实已经证明我们的政治工作更多的是流于了形势，严重一点说甚至是搞错了方向，而并没有取得实质性的作用，所以必须尽快作大的改善！”

蒋经国忍无可忍，狠狠地瞪了孙立人一眼，起而言道：“谢谢蔡斯团长的意见，我们的军中政治工作做得不好，的确是要改善！”

众将领紧张地听他说下去。

蒋经国话锋一转，直指美国军队：“可是，请各位原谅我们的苦衷，中国有句古话说得好，叫做‘胜败乃兵家常事’，譬如美国，这是一个使我们尊敬的国家，他们的军事天才，真是精彩之至，他们战无不胜，攻无不克。但在两次世界大战中，他们也有失败的战例，特别表现在敌前登陆，美国历史上的失败例子并不是一个两个。”

所有将领更显紧张。

蒋经国继续说：“拿韩战为例，这两天打得更糟，有的美国朋友公开承认，这是美国有史以来最大的失败！难道不是吗？”

蔡斯的面孔绷紧了，一双蓝眼珠盯着蒋经国不眨眼。

蒋经国不吐不快：“而今天的消息说，李总统希望扭转局势的这一仗，败到天地失色，数以百计的美国顾问失踪了，再也没有回到部队，请问我们能责备这些美国顾问失职么？讥讽他们无能么？埋怨韩国部队是草包么？”

蔡斯大口抽烟。

蒋经国提高声调：“当然不能！相反，我们更应该向美国致敬！”

众人闻言皆愕。

“致什么敬呢？那是因为在自由世界中，美国是反对国际共产力量的中流砥柱，因此我们要向美国致敬！至于东山岛之战，虽然作战的是国军，但体现出的则是美国的力量，训练这1万多人的，是美国！装备这1万多人的，是美国！指挥这1万多人的，是美国！策动并且主持这一次攻击的，是美国！而失败之后，并不因遭受重挫气馁，而要继续领导我们反共的，仍然是美国。请问美国有这样坚决的信心，难道我们不应该向他们致敬吗？”

蒋经国话音刚落，蔡斯起而言道：“一个国家，只靠美国帮忙，自己没有办法，行么？蒋夫人有一次请我到凯歌堂在做礼拜时，说过一句使我印象极深的话，她说‘天助自助者’，这句话非常贴切，请问，一个不会说话、不会走路的脑瘫者，即使屋子里堆满了锦衣佳肴，漂亮女人，甚至大批黄金，可是这对他又有什么用处呢？”

孙立人说：“今天这个检讨会很有收获，相信对今后的反攻行动，有很大的好处。至于我个人的看法，因为我是负责陆军训练的，感到东山岛之败，国军在训练方面也存在着不少缺点，例如伞兵，美军帮了这么大的忙，把最有名的伞兵专家都调到台湾来了，说明美军的帮忙，已经是至矣尽矣！我们只应该抱怨自己的疏忽。例如这次伞兵的出击，出发前的练习是不够的。我们记得有一次跳伞演习，不少人距离目标很远很远，其中有几个甚至降落在什么地方也找不到，说明我们的训练，还有待充实。”

桂永清说：“海军也有值得检讨的地方……”

孙立人放下电话，按铃把葛参谋叫进办公室，吩咐道：“明天上午，蒋主任要到美国去访问，你代表我去机场送一下行。”

葛参谋一诧：“总司令，不行啊，我不过是个小小的上校。到时候蒋主任身边必然是将星闪耀，我哪儿有资格上前插话呀，这种事恐怕还得你亲自跑一趟才妥当。”

“我哪有那工夫？”

“你不是有好几个副总司令，还有参谋长吗？让他们去嘛，再不行，让政治部张主任代表你去也行啊。”

孙立人眼一瞪：“你是总司令还是我是总司令，让你去你就去，哪儿来那么多废话？”

葛参谋苦笑道：“好吧，我就去跑一趟吧。”

停机坪上高官云集。一串车队驰入。蒋经国从座车里下来，逐一与送行官员握手寒暄。

站在外面的葛参谋欲上不敢，不上又不行，正着急之际，突然看见凤山陆军官校政治部主任廖欣也在场，赶紧挤到廖欣身边说：“报告廖主任，孙总司令今天有要事不能来为蒋主任送行，请你代孙总司令在蒋主任面前讲一声好不好？”

没想廖欣手一摆，冷冷地说：“我不过是陆军官校政治部主任，孙总司令并没有委托我，我有什么资格代表他？”

这话呛得葛参谋一愣，没办法，他只好硬着头皮走到蒋经国跟前，先敬军礼再说话：“报告蒋主任，我是孙总司令的警卫参谋，孙总司令有事不能来为蒋主任送行，特地派我前来代表他，祝蒋主任一路顺风。”

蒋经国客气地与葛参谋握握手：“好，好，请转告孙总司令，我谢谢他了。”