1942年初,为支援盟军对日作战,保卫滇缅路,应英国的邀请,中国派出远征军紧急入缅参战。同年4月,蒋介石携夫人宋美龄到缅甸战场视察,并作军事部署。1942年4月8日,蒋介石夫妇在罗卓英等高级将领的陪同下,驱车到曼德勒视察,并会晤当地侨领。宋美龄看望了当地华侨学校、医院和新三十八师野战医院。
蒋介石夫妇与罗卓英、杜聿明等远征军高级长官在孙立人、齐学启、柳丹青的陪同下视察曼德勒市区。沿途看到新38师的巡逻队军容严整,士气旺盛。更多官兵头顶烈日,挥汗如雨,不停地清运垃圾瓦砾,为民众抢修危房、平整道路。人人精神抖擞,歌声嘹亮。
蒋介石喜形于色,频频挥手向着肃立道旁和正在干活的官兵致意,连声说:“好,好,同志们辛苦啦!”
蒋介石走进一家百货商店,通过缅语翻译与老板交谈:“老板,时逢战乱,生意不好做吧?”
老板回道:“是啊,兵荒马乱的,前些时候日本人的飞机又来炸了一通,本来我都准备往印度逃了,可中国军队一来就忙着扑火救人,掩埋死尸,清扫残砖碎瓦,喷洒消毒药水,还用现金奖励商铺尽早开门,开门早的给重奖。我这个小店啊,在空袭后的第二天就开门营业了。”
蒋介石又道:“曼德勒已经是交通畅通,街面有市,清洁有序,民众生活正常的景象了。”转脸对孙立人说,“孙师长,辛苦你了。”
孙立人道:“委员长,我可不敢贪别人之功为己有。曼德勒这一切,都是柳丹青团长干的。”
柳丹青赶紧站出大声道:“报告委员长,卑职乃革命军人,此系应尽之责,不足挂齿。”
蒋介石微笑着看着柳丹青:“唔,不错不错,柳团长,你很能干呐。进过军校吗?”
柳丹青身子一挺:“报告校长,卑职系黄埔6期生。”
蒋介石更显高兴:“哦,好,好。好好干,国家正需要你们这样的人才。”又对孙立人、齐学启道,“孙师长,齐副师长,我对你们这个师希望很大,扭转缅甸战局就靠全体远征军官兵用命了,我等着你们的捷报。”
孙立人、齐学启:“为国争光,卑职不遗余力!”
蒋介石夫妇登上佛塔林立的曼德勒城郊山顶举目四顾。
孙立人和齐学启各拿着一架望远镜,分别递给蒋介石和宋美龄。
蒋介石俯视四周的景物和市区风貌、山川形态,满脸笑容地说:“你们看,曼德勒是不是很像南京啊?它西北面那条伊洛瓦底江,不正像流经南京城外的长江吗。”
蒋介石的话音刚落,宋美龄紧接着说:“我也看出来了,曼德勒真有些像我们的南京城哩!”
杜聿明等人也都附和着连声说:“很像!的确像!”
罗卓英思维敏捷,当别人正在议论纷纷时,他马上高声吟诵出他巡视曼德勒的诗作:“巍然旋塔耀干旌,语重心长说旧城。无限神思萦祖国,左山右水似南京。”
蒋介石高兴地说:“左山右水似南京,我听得很真切,卓英啊,你真是名不虚传的诗人将军呀!”
说罢,蒋介石从俞济时手中拿过一幅曼德勒地图交给孙立人:“孙师长,英国人现在已经无力维护曼德勒的治安了,我现在任命你为曼德勒卫戍司令,把缅甸的古都交给你了。”
孙立人立刻领会到最高统帅的深意,以挺立的姿势,双手接过地图,慨然道:“卑职决不辜负委员长的重托。”
齐学启说:“委员长城里城外视察了半天,现在是否下山去缅甸雍籍牙王朝兴建的皇宫看看,吃了午饭,稍做休息?”
孙立人说:“我新38师的司令部,也设在皇宫里,恭请委员长和诸位将军前往视察。”
蒋介石兴致蛮好,点头应允:“好,好,客听主安排,就照你们说的办。”
大家络绎下山,登车前往皇宫。
孙立人领着蒋介石夫妇与众多高级将领巡视缅甸古代皇宫。
皇宫四周高墙环绕,城墙四周护城河绿波粼粼。皇宫内有皇帝上朝召见群臣的大殿,居室,金瓦红墙,都是缅式风格。蓝天白云、古城宫阙和青绿的远山倒映于清清碧水之中,风景极为优美。
孙立人请蒋介石一行在设在皇宫内的新38师司令部吃午饭。
席间,孙立人走到旁边一桌,把柳丹青叫到一边低声吩咐:“委员长一行吃完午饭后马上就要前去伊洛瓦底江视察铁桥,齐副师长陪蒋夫人去113团团部看望慰问华侨义勇队,吃完饭你马上去布置一下保卫工作。”
柳丹青说:“行,师长你放心。”
江边货场上,粮食垛子与油料桶堆积如山,码头四周环绕着铁丝网,并有英国士兵守卫。
一辆吉普车飞驰而来,汽车刚到码头大门附近的沙袋工事前,坐在车上的4名中国远征军士兵突然用冲锋枪向着几名英军哨兵猛烈扫射。袭击者跳下吉普车,冲到大门前将拒马移开,另一辆蒙着篷布的大卡车随即风驰电掣般闯进大门,冲到了货场上。袭击者跳下卡车,用各种火器向着堆积如山的油料桶扫射,还有人提着扁形油箱,向粮食垛上泼洒汽油,点燃熊熊大火。
英国人“咿哩哇啦”大声喊叫着从营房里冲了出来。
袭击者一边开枪,一边上车逃去。
蒋介石一行俯瞰正有火车风驰电掣般驶过的铁路大桥,滚滚江水从铁路桥下向南奔腾不息,这情景不禁使他引发遐想,转身对身边的罗卓英、杜聿明等人说:“我国万里长江之上至今没有一座跨江大桥,南北交通仍靠轮渡维持,这太落后了。我有心实现国父的遗愿,一定要建起长江大桥和隧道,把大江南北连成一体,以利国计民生和国防建设,抗战胜利后,我们就来办这件大事。”
正在这时,只听城里响起了激烈的枪声,伊洛瓦底江边英国人守卫的码头一带,燃起了冲天大火。
宋美龄刚刚结束对华侨义勇队的慰问,被官兵们送出大门,正要登车离去,郭廷亮一见疾驰而来的吉普车大叫:“不好,保护蒋夫人!”拔枪便向吉普车迎头开火。
齐学启与柳丹青几乎同时用自己的身体将宋美龄压到在座车后面。
其余的中国官兵与华侨义勇队头领慌忙开枪,多人被袭击者击中倒地。
等到几辆带斗摩托车从公园里飞快驰出,停在柳丹青、郭廷亮等身边,吉普车已不见了踪影。
柳丹青扬起手枪大喝:“上车,跟我追!”
官兵们一拥而上,一串摩托车像离弦之箭般冲上大街,向着疯狂逃窜的吉普车猛追而去。
齐学启打开车门,让宋美龄和侍卫上车,自己也登上吉普车,保护着宋美龄的座车离去。
追兵越来越近,吉普车上的袭击者慌了。
一缅人惊叫道:“井坂队长,中国人追上来了,他们的摩托比我们快,怎么办?”
井坂:“打呀!妈的!”
袭击者向着后面的追兵扣动了扳机。“哒哒哒哒”,第一泼弹雨迎面飞来,前面的摩托车手被击中了,一辆撞到了行道树上,另一辆蹦蹦跳跳地上了街沿,闯进了一家商店,“轰”的一声爆炸了。店里燃起了大火,店里的人狂呼乱叫着没命地冲了出来。
柳丹青一边开枪一边大吼:“弟兄们给我往死里打!”
摩托车上的机关枪、冲锋枪一齐开火,吉普车上的人也接连惨叫着摔了下来,车上只剩下了井坂和开车的缅人。
更要命的是轮胎被击中了,吉普车突然像喝醉了酒一样在大街上歪歪扭扭地地前行,速度陡然慢了下来。
井坂大喊道:“快下车!”
缅人将车一个急刹。井坂抄起一支冲锋枪跳下车,向着旁边的一个菜市场跑去。缅人紧随其后。
柳丹青的车队也赶到了,他大喝一声:“不要开枪!不要伤了老百姓!”跳下车,也冲进了菜市场。
菜市场里顿时人仰摊翻,乱成一团。两名拒捕者穿过菜市场,钻进了一片低矮破旧的平房区。
窄街陋巷,胡乱缠连,井坂与缅人慌不择路,分头乱蹿。柳丹青的人马也兵分数路,奋勇追击。
缅人逃进了一条断头巷,被郭廷亮等堵住,只得束手就擒。
柳丹青与几名战士从一条窄巷钻出来,突然与井坂迎面相遇,井坂转身便逃,柳丹青举枪便打,井坂突地往前一扑,双手猛地一扬,冲锋枪飞了出去,赓即两手抱住屁股痛苦地叫喊起来。
柳丹青一声大喝:“抓起来!”
蒋介石一行继续由孙立人陪同,察看了正沿伊洛瓦底江边高地上构筑工事的李鸿114团。
蒋介石仔细检查交通壕里的隐蔽程度如何,对已挖好的露天掩体和有掩盖的重机枪阵地、观测所,他都一一钻进去看个究竟。他让一名侍从官站到两三百米以外的地方,而自己则在堡垒内张望着看能否发现侍从官,以判断这个重机枪阵地作战时是否隐蔽,射界是否广阔。他很满意,满面挂着笑容。
蒋介石吩咐副官和侍从官们把身上的烟卷拿出来,给战士们抽。
蒋介石紧握着因和士兵一道挖战壕弄得周身泥土,满脸污汗的李鸿的手说道:“李团长,你带的部队很不错,这是一支非常好的部队,是我放心的好部队!”说着,他又疼爱地把那双泥糊糊的手翻来覆去地看了又看,见那手上不但满是老茧而且有不少血泡,有的已经破了,还有血迹。这时他的脸色变得严肃了,动情地说道:“我就喜欢你这样同士兵一体,踏踏实实干事的将领。在中国300多万军队中,能有半数的师长团长营长都像你一样,那离我们打败日本人的日子就不远了。”
李鸿谦虚地说道:“委员长过奖了,卑职只是按照孙师长的规定去做的,做得还很不够。”
一行人下到山脚,准备登车离去时,蒋介石神情严肃地对环绕在他身边的众将领道:“曼德勒不是理想的用兵之地,如果让战事打到曼德勒来,那就会陷入日军想在曼德勒同我军决战的圈套,英军弃缅保印的想法若不及时加以纠正,其后果将不堪设想。总而言之,英国人是靠不住的,所以,你们必须确立在缅甸独立作战的坚定决心,缜密筹划,加紧准备,务必先破敌一路。全中国和全世界都在注视你们,我更寄予厚望。”