法布尔他们已经计划好，在吃过午饭、结束化学实验之后，就到山丘上的村庄去远足，好好庆祝一番，大家都穿戴了平日舍不得穿的礼服和礼帽。四五个人很慎重地由老师率领着参观实验室。

当跨进实验室的那道门时，法布尔形容说：“我兴奋得几乎要停止呼吸了。”那是一个没什么装饰的古老教会的宽广大厅，圆形的天花板聚音效果很好，还能产生回音，阳光透过有颜色的毛玻璃映射出七彩的光辉，宽广的阶梯形座位可以容纳数百位观众。另一侧是教堂合唱队的席位。还有一个很大的壁炉，大厅中央摆着一张药味很浓的大桌子，桌子内侧则嵌进一口大铅皮箱子，现在里面装满了水。法布尔很快明白这些都是收集氧气时所需的器物。

老师开始做实验了，他把一个中间凹进去、看来有点像无花果的瓶子拿在手里说：“这是蒸馏器。”老师用纸制的漏斗，把桌上那堆像灰粉般的东西铲起，先让学生们看看，然后告诉他们：“这是二氧化锰。”老师又拿起一瓶过氧化氢倒进装有二氧化锰的蒸馏器中，然后放在火炉上燃烧（那时还没有酒精灯）。蒸馏器的另一端连接着一根玻璃管，通到收集氧气的玻璃箱。

所有的工作都准备完了，只等着看会发生什么事。为了能看清楚实验的过程，同学们争先恐后地往前挤，有的同学甚至因为能在实验中帮老师把歪斜的蒸馏器扶正，或吹一吹燃烧的炭火，感到扬扬得意，这种在公众场合随意乱动物品的行为，使法布尔十分厌恶，但是老师却没有说什么。

同学们的行为让法布尔很不高兴，他退到后面，“让那些想看热闹的人去挤吧!在这间神秘的化学实验室里，可看的东西还多着呢。”法布尔暗暗想道。他刚好趁此机会好好地欣赏这座化学家的宝库。

法布尔看到，暖炉旁放着一个宽大的橱柜，下面有一横排马口铁镶边。还有一些大小、形状各有千秋的奇妙炉子，每个炉子都有一个小风口，上面紧覆着一个未上釉的瓷盖子，盖子右边还有一个通气孔。法布尔并不知道这个奇妙的炉子是做什么的，不过他想这个炉子的火力一定很猛，说不定可以熔化石头。

除此之外，他还看到一只两端各有一个圆洞，洞里各伸出一条粗大试管，看起来有些怪里怪气的弓形炉子，这种器皿又是做什么用的呢？法布尔实在无法猜测出来，它可能是一种可以熔化金属的炉子。

宽大的木柜里还陈列着许多玻璃器皿和一些大小不同的蒸馏器，每个蒸馏器都在腰部收缩，伸展出一条乌鸦嘴般的长管子，有几个旁边还配有两个小小的把手。法布尔不停地揣测着这些器皿的用途，可惜并没有人告诉他，他的猜想是否正确。

他还看到一个有好几只短脚的深色玻璃杯。木柜中最使他感兴趣的是一种身上绕着两三圈玻璃管、上面还插着许多小管子的奇异玻璃瓶。

另外，还有一个比木柜稍微小些的玻璃柜，里面有许多装着药品的玻璃罐子，法布尔仔细看上面的标签，上面写着氨、硫酸、高锰酸钾、氯化钾、过氧化氢等，还有一些看起来让人头昏脑涨的怪名词，甚至有些名词法布尔从没听过。

就在法布尔仔细观察实验室的器具时，突然听到一声巨响，接着传来一阵慌乱的脚步声和惨叫声。法布尔赶紧回过头，原来蒸馏器爆炸了！其中的东西溅了一地，对面的墙上也沾满了污迹，几乎所有同学都或多或少受到了伤害，其中一位同学伤势最为严重，他躺在地上痛苦地哀叫翻滚着。

法布尔连忙请受轻伤的同学帮忙将这位重伤者抬到屋外，然后用水冲洗他脸上的东西。这位同学的痛苦减轻了不少，情绪也镇定下来。随后赶到的救护车马上把他送到了医院，一个星期后，他脱离了危险，不过脸上留下了一些疤痕。

法布尔很庆幸自己当时没有挤在前面看热闹，他之所以能保持镇定，同时做了最恰当的处置，也是因为他远离现场，心情一直比较平静的关系。

这次试验在法布尔心中是一次可怕的经历，不但他梦寐以求的氧气没有被制取出来，同学和老师还受到了伤害。这件事对法布尔的影响很大，但并没有让他害怕化学，而是让他下定决心，有朝一日一定要在没有老师指导的情况下，安全地操作化学实验。

在学习的过程中，能有名师指导的人无疑是幸运的，他们有如行走在平坦的大道上，成功指日可待。而法布尔的命运则被安排在一条充满荆棘的路上，没有老师的指导，只能依靠自己不断地排除阻碍摸索着前进，有时还会步入歧途，就算不气馁，但想要再回到正路，需要多少超乎常人的勇气和耐力啊！