1876年秋天，诺贝尔到奥地利进行了一次商业性旅行。在巴登贝文疗养地的一家花店里，他认识了美丽的少女索菲亚。当时的索菲亚20岁，她出生在一个穷苦的家庭。当她出落成一个美人的时候，一家人便把希望寄托在她的身上，希望她被某个有钱人看上，让他们一家交上好运。

索菲亚讲起话来没完没了，傻里傻气，诺贝尔还是被她的坦率和美丽所吸引。这是一场彻头彻尾的悲剧爱情故事，男主角是一位具有良好教养、自我克制，但却经常生病、神经过敏的有钱人，女主角则是一个美丽的、坦率的、并不聪明，也相当没有教养的维也纳姑娘。

对于索菲亚来说，她幻想中的奇迹已经出现：一个有钱人把一个姑娘从没落的境地中拯救了出来。诺贝尔像长辈那样关心她、爱护她、给她钱花，并花费了很多精力和心血来改造她，以求使她接近于他自己的性格和教养水平。刚开始的时候，姑娘倒也配合，只是为了使诺贝尔高兴，但是她很快就厌烦了那些没完没了的训练，并且像一般的女孩子那样，希望寻找和享受合乎她的口味的、更具有浪漫色彩的爱情。

当然，这种结合是注定要失败的，但是这场悲剧整整持续了18年，一直到诺贝尔去世。这个过程里既有阳光与幸福，也有纠纷与不和。

在这段时间里，诺贝尔经常前往维也纳探望索菲亚。索菲亚已经辞职，住在维也纳一栋舒服的公寓中。后来，索菲亚要求诺贝尔带她到巴黎。在索菲亚的一通哭闹之后，诺贝尔答应了，索菲亚很快被安置在巴黎的一座华丽的公寓里，过着奢侈的生活，并且有一些仆人伺候。

诺贝尔对人对己要求都很严格，他认为一个女人应该具备良好的品德和教养。因为感到孤独，他爱上了索菲亚。不幸的是，索菲亚缺少他所欣赏的那些优秀品质，例如履行家务责任，勤劳节省，善于理财等。

在诺贝尔不在巴黎的日子里，索菲亚由于孤独而感到不知所措，于是她开始以诺贝尔夫人的身份，同一个又一个的崇拜者鬼混。失望的诺贝尔曾经严厉地斥责过她，最终因为她的眼泪又原谅了她。他为她提供车马首饰费，支付旅馆费，并在伊什尔疗养地为她买下一座漂亮的别墅。

他一年又一年地纵容着她的任性行为。他为她雇佣了一个法语教师，并让她参加他的社交活动，甚至在他的哥哥们访问巴黎的时候，还将她介绍给他们。他的哥哥路德维格对索菲亚很不满意，他强调自己的弟弟同这个女孩子不般配，并且督促弟弟断绝这种关系。

阿尔弗雷德也曾下定决心断绝这种关系，他写了一封信给索菲亚：

你应该从一个朴实、正派的男人那里，得到真诚、持久和深厚的爱情，并同他建立一种真正结合的家庭关系，这种家庭关系，与那种不正当的关系毫不相干

从1883年至1893年这10年间，是阿尔弗雷德·诺贝尔的生活中一个极痛苦的时期。他不得不在世界各地奔走，进行一些没完没了的活动。各种发明、建立工厂、大量令人心烦的发明专利权官司和经常的旅行等都使他疲惫不堪，并严重损害了他的健康。显而易见，他已经经受不起索菲亚的纠缠。他在给索菲亚的信里写道：“当我被迫充当一个长大成人的孩子的保姆，并成为我所有熟人的笑柄时，我的整个生活都陷入了苦恼之中。”

他原来还打算带索菲亚去斯德哥尔摩见他的妈妈，现在他打消了这个念头。路德维格在1888年的死亡和他的母亲在1889年的去世，对他来说是一个巨大的打击，他比过去任何时候都感到孤独。

那个本来应该成为他亲密伴侣的女人，却由于愚蠢和挥霍，变成了一个消磨精力和费用高昂的障碍物。尽管这样，他还是很喜欢她，并且慷慨地支持她，但在他移居圣雷莫之后，他很少去看望她。索菲亚不管走到哪里，总要以他的名义欠下大笔的债款。他在信件中，总是用长辈的态度来恳求和忠告她，而她的信则总是泪汪汪并夹杂着一些金钱的数字。

1891年春天，索菲亚在一封信中告诉阿尔弗雷德，几个月之内，她就要生下一个孩子，这个孩子的父亲是一位年轻的匈牙利军官。这件事让阿尔弗雷德·诺贝尔下定决心跟这个女人断绝关系。阿尔弗雷德经历过很多严峻的考验，但却从来也不鲁莽行事。他写了一封信安慰索菲亚，并告诉她他不打算去看望她，但他却通过一位律师为她以后的生活供养做了安排。索菲亚收到30万克朗的养老费。

在诺贝尔去世后，索菲亚曾于1897年与诺贝尔遗嘱的执行人接触，她威胁说，如果不给她比遗嘱规定还多的东西，她就要将诺贝尔写给她的216封信的出版权卖掉。为了避免出现丑闻，执行人有条件地买下了这些信件，以保证使他们在将来不致遭受任何讹诈。

和索菲亚的纠缠是造成阿尔弗雷德·诺贝尔晚年患上抑郁症最主要的一个原因，这还表明，他是作为一个对女人和爱情感到幻灭的人而去世的。