1782年3月，莫扎特在完全自主的情形下，首次在维也纳公开露面。他指挥自己的音乐，并且在一首钢琴协奏曲中兼任独奏。后来又曾在维也纳公园里一片广大的户外场地上，举行过多次音乐会。

这时，他的新歌剧已经完成了，但因与剧本作者发生一些分歧而被搁置，正式的公演被延期。这件事很大程度上是其他的一些音乐家推波助澜的结果，因为他们本来就对莫扎特的成就很妒忌，而且莫扎特又太过自信，把他们的音乐批判得一文不值。当《土耳其皇宫的绑架》（K.384）在7月间开始演出时，客满的剧院里有一些故意喝倒彩的人。

这部歌剧的故事也很简单，康丝坦兹和她的女仆白朗黛被官员赛里姆所俘，赛里姆爱上了康丝坦兹，而他的仆人奥斯敏则想要白朗黛。康丝坦兹的爱人贝尔蒙特乔装成一名建筑师混入皇宫，并且在他的仆人派德瑞罗的协助下计划一次逃亡。不幸的是，四个人全被奥斯敏捉住，但是赛里姆却宽宏大量地将他们释放了，还是一个皆大欢喜的结局。

莫扎特戏剧性地选择爱和荣誉这两个主题为重点。爱以很多种面貌出现，康丝坦兹就像她的名字的含义一样，代表着忠贞。她不因赛里姆的温柔求爱而屈服，这位被激怒的官员随即加以威胁。康丝坦兹用一大段热情而英勇的抒情调答复他说，她将忍受“各种酷刑”，而绝不会背弃她的爱人。

男主角贝尔蒙特是莫扎特了解得最透彻的一个角色。莫扎特最喜爱的抒情调就是贝尔蒙特的一段演唱。莫扎特曾向他父亲说明他的音乐如何与歌词配合得天衣无缝：“你感觉到战栗的、颤抖的，你看到他跳动的胸部如何开始膨胀——这里我是用渐次加强来表现。你听到低语和叹息——这里我是用带有弱音器的第一小提琴和横笛以和音演奏来表达。”两把小提琴用相同的音符相差八度合奏，以此来代表心跳，这种音乐已经超越了装饰的作用而逐渐进入表现的效果。

回到歌剧的故事中，白朗黛是个英国人，她对奥斯敏说，她“生来就是自由的”，不能听人摆布，她不愿意成为男人的附属品。

在逃亡计划快要开始时，贝尔蒙特曾对康丝坦兹的忠贞产生了怀疑，康丝坦兹马上准备停止逃亡，不肯跟一个不相信自己的人走。这个情节所体现的含义是：爱的意思是以某种方式对待人——在这里，就是信任。

当康丝坦兹证明了自己的无辜之后，她允许逃亡计划继续进行。这里的音乐就显得轻松而幽默。这部歌剧中间包含着许多插科打诨和热闹的醉酒场面，但仍有很多真实的情感和深奥的观念。

结尾很出人意外：当这对情侣被俘后，赛里姆发现贝尔蒙特是将他从祖国驱逐出来的最大敌人的儿子。当这对情侣唱着悲伤的惜别词时，赛里姆打断了他们：“我太憎恨你的父亲，但是这跟你没什么关系。以德报怨，使我得到极大的快乐。”人性的高贵掀起了这部歌剧的**。

这部歌剧以最富异国情调的“土耳其”式合唱为主，这是他二十六年来写过的最生动也最多彩多姿的音乐。《土耳其皇宫的绑架》大为轰动，维也纳皇室首先起立喝彩，声震屋宇，后来为满足观众的要求又唱了许多首抒情调。这场晚间音乐会持续了六个小时之久。

约瑟夫二世在表演结束后给予了一句“极有见地”的评论：“亲爱的莫扎特，这对我们的耳朵来说真是极美的享受，而且它的音符也多得惊人。”据说莫扎特当时的回答是：“这些音符多得刚好是需要的数目。”

这部歌剧很快就在从布拉格到法兰克福的所有德文歌剧院中上演，并且正如莫扎特所希望的那样，它成了德国歌剧的基石，一系列骄傲的德国歌剧中的第一部。