为什么向日葵总是追踪太阳？植物的根为什么只朝地下生长？有些动物能预报地震，植物也能吗？植物体内有没有“神经”？这些有趣而新奇的问题，就属于现代植物行为学的范畴，它是一个奥秘无穷的研究领域，吸引了许多植物学家埋首追寻探索，设法解开其中的谜团。
追踪太阳 传导热量
花儿生长向太阳，它们为什么向阳其中却大有文章。向日葵是这类植物中最有代表性的，它受到体内生长激素的控制，所以追踪太阳。
除了向日葵外，在我们身边周围，向阳植物并不常见，但生长在北极的大部分植物，都擅长追逐太阳。北极气候寒冷，花儿向阳就能聚集阳光的热量，造就一个温暖的场所，以便引诱昆虫前来传粉，使子孙后代繁衍不绝。有一位瑞典植物学家做过一个有趣的实验，他把一株仙女木植物的花用细铁丝固定住，不让它做向阳运动。等第二天太阳出来后，他测量了这朵花的温度，发现要比周围向阳的花朵低0.7℃。
在研究植物向阳生长的时候，人们发现许多向阳植物的地下部分，虽然照不到阳光，但也能对光作出反应。这个令人迷惑的问题，长期以来一直无人能够解释。直到最近科学家才发现，植物的身体能传导光线，就像光导纤维能把光传到适当部位一样。照射到植物地面部分的阳光，可以通过植物身体的基干，向植物体的其他方向传去。
在追踪太阳的植物中，最有意思的也许是缠绕植物了。比如牵牛花，它盘绕在竹竿上的细茎全部沿逆时针方向，右旋着朝上攀爬。而另一种缠绕植物蛇麻藤则恰恰相反，以顺时针方向左旋着向上生长。它们为什么会这样呢？迄今为止还没有肯定的答案。不过，有位科学家提出了一个有趣的假设。他推断这类缠绕植物的祖先，一类生长在北半球，另一类生长在南半球，植物茎为了跟踪东升西落的太阳，久而久之就形成了各自的旋转，方向正好相反。如果这种说法正确的话。那么照此推论，一些起源于赤道附近的缠绕植物，就不可能有固定的缠绕方向。后来，人们真的发现了左右旋都可以的中性植物，它起源于阿根廷靠近赤道的地区。看来，这个假设已经在渐渐被事实证实。
会辨别方位方向
好多年前，曾有人提出一个古怪的问题；植物的根为什么只朝地下生长？这个问题看似简单，可要仔细回答还很不容易。
几位美国科学家为了解答这个问题，对玉米、豌豆和莴苣的幼苗进行了专门的研究。他们发现，植物根冠的细胞壁上积累着大量的钙，尤其在根冠的中央密度最大。因此，他们认为，除了地球重力场的影响外，钙对控制植物的根向地面生长，起着至关重要的作用。
科学家认为，不仅人和动物知道上下左右，东西南北，不少植物也具有定向能力。
美国有一种莴苣植物，它的叶面总是和地面垂直，而且无一例外地朝着南北方向，人们因而把它称为“指南针植物”。指南针植物的叶片为什么会有这种独特的习性呢？有两位植物学家发现，指南针植物只要一遮阴，叶片的指南特性就消失了。因此，他们断定叶片指南一定与阳光密切相关。后来，他们又进一步发现，叶片的指南特性对植物生长很有利，因为中午阳光最强烈，垂直叶片的受光面积极小，能大大减少水分的蒸腾；而在清晨和傍晚，叶片又可以在耗水少的情况下进行较多的光合作用。这样，指南针植物能在干旱的环境条件下，得以较好地生长。
能预测灾祸
植物生理学家最近发现，有些植物不仅能对外界变化作出相应反应，而且还具有一套预测灾祸降临的独特本领。
有一位名叫鸟山的日本学者，专门研究植物如何预测地震。他选择合欢树作为对象，用高灵敏度的记录仪器，测量合欢树的电位变化。
经过几年努力，鸟山惊奇地发现，在打雷、火山爆发、地震等自然现象发生之前，合欢树内会出现明显的电位变化和突然增强的电流。例如，他所研究的那棵合欢树，1978年6月10～11日突然出现极强大的电流，结果6月12日下午5点14分，在树附近地区发生了里氏7.4级的地震。10多天后余震消失，合欢树的电流才恢复正常。1983年5月26日中午，日本海中部发生了7.7级地震，鸟山教授在震前20多小时，又一次观察到合欢树异常的电流变化。
实验表明，合欢树能预测地震，具有相当的可靠性，这给人们准确预报地震提供了一条新的途径。
可接受麻醉
病人动手术之前要进行药物麻醉，使神经系统失去应有的敏感性，这样开刀时就不会感到痛苦。最近科学家们发现，植物也有“神经系统”，那么，用于人体的麻药，是否也会使植物麻醉而失去感觉呢？
为了找出这个答案，法国和德国的几位生理学家，选用乙醚和氯仿等普通麻醉药，对含羞草进行了麻醉实验。结果，那些“服用”过麻醉药的含羞草，不论怎样用手触摸，那些原来很敏感的叶片，这时却像着了魔似的无动于衷。过了一段时间后，也许是麻药效果消失，它才重新恢复了敏感性。看来，植物也会被麻醉，而且在麻醉剂的浓度、麻醉起作用和消退的时间方面，与动物的反应很相似。
后来科学家又发现，许多其他植物也有类似情况。比如，一种小檗属植物的雄蕊有敏感的“触觉”，但经过吗啡处理后，就会变得麻木不仁。还有食虫植物捕蝇草，经过乙醚麻醉药的喷洒，虽然知道可口的小虫子已落入自己陷阱般的叶子里，但已无力合拢，只能眼睁睁地看着美味佳肴从眼皮下逃走。
植物是怎样被麻醉的呢？植物麻醉过程与动物很相似，它们都是通过细胞膜的离子来传递电冲动。当植物受到麻醉后，细胞膜结构被破坏，“神经”传递就被阻断了。
目前，关于植物麻醉还有许多谜未解开，尤其令人不可思议的是，本身充满麻醉剂的罂粟，也即制造鸦片的植物，为什么不被自己的麻醉剂所麻醉呢？