怀王被张仪欺骗，愤而发动对秦国的丹阳会战、蓝田会战，结果两大战役都惨败，不但没有拿回六百里商於之地，反而又损失了六百里汉中之地。悔恨之际，怀王不由得想起了屈原一贯坚持的联齐抗秦的策略，想起了屈原当时曾经那么强烈地阻拦过，自己却听不进他的话。用屈原的话来说，是“骤谏君而不听兮”（《悲回风》）。骤，在这里不是暴风骤雨的意思，而是屡次、多次的意思。也就是说，屈原多次冒死直谏，怀王都置之不理，这才导致了楚国惨重的损失。于是，怀王同时采取了两个补救措施：其一，他再度起用屈原并委派他出使齐国，试图修复两国邦交，哪怕还有一线机会，也要做最大的努力；其二，他委派陈轸出使秦国，希望能够暂时与秦国达成和解。屈原和陈轸，这两位在秦楚修好时被怀王冷落一边的大臣，又重新回到了楚国政坛上的重要位置。

先来看秦国这方面。秦楚两场大战刚刚结束，秦国不但虏杀数万楚军，还赢得了汉中六百里土地，可谓大获全胜，正是需要暂时休整的时候。因为秦国此时尚不具备绝对灭楚的实力，所以并不急于对楚国赶尽杀绝，而是先狠狠打你一巴掌，灭一灭你的威风，让你不敢有“非分之想”；然后不妨再赏你一颗糖吃，让你挨了打还对他感恩戴德，并心甘情愿任由摆布。因此，作为战胜国一方，秦国接受楚国求和的可能性很大；何况，陈轸此番出使秦国，还带了一份厚礼——向秦国奉上楚国的两座城池，以求秦国息兵罢战。

再来看齐国这方面。屈原使齐面临的难度就大得多了：此前楚国为了与齐国断交，仗着有秦国撑腰，怀王接连派遣武士耀武扬威地赶到齐国城门之下，大肆辱骂齐王，士可杀不可辱，更何况是一国之君！因此，这个时候要急于平复齐王对楚王的仇恨谈何容易！

暂且不提屈原出使齐国的情况如何。令他意想不到的是，就在长途跋涉、再次远赴齐国都城临淄的时候，秦国与楚国的关系又发生了大逆转。

其实，齐国和秦国合兵攻打楚国的时候，陈轸就劝过楚怀王，让他以割地的办法，东边与齐国和解，同时西边又与秦国讲和。怀王这回听从了陈轸的劝谏。

陈轸也是一位朝秦暮楚的纵横家，曾经和张仪一起当过秦惠王的谋臣，后来因为被张仪排挤只好到楚国谋职。因此陈轸这回再去求见秦惠王，也算得上是故人相见了。

秦惠王很快就召见了陈轸，并且对他说：“先生是从秦国出去的人，寡人与先生也是故交，寡人不才，不能治理好国事，因此先生才抛弃寡人跑去服侍楚王。现在听说齐国与楚国又打起来了，我的大臣们有的说要去救他们，有的又说不要去救，寡人也一时拿不定主意。你是否能在忠于你的主人楚怀王的同时，用你剩余的智慧也为我出出主意呢？”

陈轸这个人，也是个能说会道的。张仪善辩，特点是善于揣摩对手的心理，利用心理战术一举获胜。而陈轸的最大特点，就是善于编造寓言故事，把他要说的道理运用到生动形象的寓言故事里，用迂回的办法来说服对方。比如说，画蛇添足的寓言故事就是陈轸编出来的。那么这回，陈轸又会用什么寓言来说服秦王呢？

陈轸是这样回答秦王的：“大王有没有听过一个故事呢？从前有个吴国人在楚国做事，楚王很爱重他。吴国人病重，楚王派人去看望他。派去看望的人回来后，楚王就问：‘他是真的病重，还是在思念吴国呢？’大臣回答：‘我也不知道他是不是在思念吴国，不过，臣认为，如果他是真的在思念吴国的话，他一定会用吴国的方言来吟唱。’今天我陈轸就要为大王用吴国的方言来吟唱啊！”

陈轸这里所说的“用吴国的方言来吟唱”，其实就是绕了个弯子向秦王表白：我是身在曹营心在汉啊，虽然人在楚国，可是心里真正想念的还是秦王您啊！

陈轸的故事还没有说完，他先表白了一番对秦王的思念之情，紧接着又讲了另一个寓言：“大王您有没有听说过管与的故事呢？有两只老虎为了争着吃一个人而打斗，有个人想要刺死老虎，管与制止了他，说：‘老虎是很凶猛的野兽，人是味道甘美的食物，现在两只老虎为了争这个人一定竭尽全力。最终小的那只老虎一定会被打死，大的那只也会受重伤。你等老虎受伤之后再刺死他，不就可以轻轻松松一举得到两只老虎了吗！既避免了刺死一只老虎的辛劳和危险，又赢得了刺死两只老虎的名声。’”

很显然，陈轸是将齐国与楚国互相攻伐比作两头老虎相争，那么在这两头“老虎”两败俱伤的时候，秦国又应该怎么做呢？

且听陈轸如何侃侃而谈：“现在齐国和楚国一旦开战必定两败俱伤，等他们都打得头破血流了，大王您再出兵去解救，既救了齐国，又不用再和楚国正面交战，大王才是一举两得啊。计谋是治理国事的根本，能够听从计谋并且做出正确决断才是存亡的关键。臣以为，能够明白这一道理的只有大王您啊！”[93]

秦惠王听了陈轸这番话，自然明白陈轸阐述的这其中齐、楚、秦三者的利害关系。齐国跟着秦国攻打楚国，现在楚国来求和，秦国自然不好出尔反尔又帮着楚国反过来去打齐国。因此为今之计，秦国只能表面声明支持齐国，但又不急于出兵，以便坐观成败，随机应变。

至于屈原使齐的情况，史书中没有详细描述。但从历史事实来看，陈轸使秦，秦楚罢战；屈原使齐，齐楚休兵。这两人应该都比较圆满地完成了怀王交给的任务。但屈原和陈轸毕竟不同，陈轸曾经先后在齐国、秦国、楚国等国家为官，尽管他也像其他纵横家一样，会为国君出谋划策，但他毕竟不会将任何一个国家的利益摆在至高无上的位置。我们看他代表楚国出使秦国，对秦王说的这一番话，虽然确实说服了秦国没有对楚国步步紧逼，但这一番游说，却也多多少少损害了楚国的利益。对于纵横家而言，个人的功名事业才是至高无上的，他们对某一国君的效忠，也是基于这个国君能否为他提供一个施展身手的平台，否则，他们会毫不犹豫地弃之而去，另投高明。

而屈原，不同于任何一位纵横家的地方，就在于他生为楚国人，又是楚国王室后裔，自始至终都是楚国利益至上。而代表国家利益的楚王，又是他始终不渝热爱着的“灵修”。这次楚国虽然惨败于秦国，但血的教训让自负骄傲的怀王有所悔悟，屈原还是感到欣慰，因此他义无反顾地将个人恩怨抛到了脑后。毕竟，亡羊补牢，犹未为晚。只要怀王真的能够意识到自己的错误，并且及时修正，楚国还是有希望的。

但是，屈原没有料到的是，就在他出使齐国期间，他最为忧虑的“灵修数化”，也就是怀王的反复无常，将楚国推入了更加危险的境地。

就在屈原去齐国的时候，秦国派遣张仪杀了个回马枪，再度出使楚国，目的是继陈轸出使秦国之后，进一步促进与楚国的“友好”往来。那么，曾经凭借三寸不烂之舌、将楚国君臣上下玩得团团转的张仪，已经被怀王恨得牙痒痒，怎么还敢卷土重来呢？这回张仪趁着屈原“出差”不在国内的空当，再度来到楚国，又会引起怎样令人瞠目结舌的变化呢？

这一年已经是楚怀王十八年，也就是公元前311年，秦国先派使臣来到楚国，对怀王说：“秦王愿意拿出汉中土地的一半交还给楚国，希望秦国、楚国从此化干戈为玉帛，世代交好。”

怀王这回可不像上次那样轻易上当了，他怒气冲冲地对秦使说：“寡人不要土地，只要秦王把张仪交出来，寡人宁可白白献出黔中之地，以此来交换张仪。”

秦使回去向秦王这么一汇报，秦王心里盘算：这交易倒也划算。牺牲一个张仪，换来黔中那么肥沃的一片土地，又换来秦楚交好，怎么算都是秦国占了便宜。不过秦王也不好意思向张仪开这个口，因为张仪虽然不是秦国人，但他来到秦国之后，也是出将入相之才，为秦国立下汗马功劳。如今为了一片黔中的土地，就把张仪交出去，这不显得自己太不仁义了吗？

秦国朝廷这个时候也炸开了锅。张仪在秦国风光了这么多年，嫉妒他的朝臣大有人在，大家都趁着这个时候怂恿秦王：“用张仪一个人来换取数百里楚国的土地，不费一兵一卒，还削弱了楚国的实力，这可是大好事啊！”秦惠王做出一副不忍心的样子，说：“张仪是寡人的股肱之臣，寡人宁可不要这么好的土地，也不忍心抛弃张仪。”

极擅察言观色的张仪对秦王心里的算盘自然是心知肚明。于是，张仪主动出来“请缨”了：“大王，请您派我出使楚国吧。”

秦王说：“那楚王正痛恨你用商於之地骗了他们，如果你去，他们一定会杀了你来泄愤的。寡人决不能把你往虎口里送啊！”

张仪微微一笑，从容地说：“大王明鉴。微臣与楚国朝中好几位大臣关系都很好，尤其是楚王的宠姬郑袖，更是多次帮过微臣。据臣所知，那楚王对郑袖是言听计从，因此张仪有把握再通过郑袖说服怀王。此外，臣以前用商於之地骗得齐楚断交，引发秦楚大战，楚王恨不得将臣生吞活剥了去，仪如果不亲自去楚王面前负荆请罪，恐怕楚王这一辈子都不会与秦国和好了。张仪一个人的性命算得了什么？秦国的利益才是至高无上的啊！再说了，秦国现如今是天下第一的强国，新近又大败楚国，有大王做张仪的后盾，代表大王出使楚国，谅那楚王也不敢轻易杀了张仪而得罪大王您的。退一万步说，即便杀了张仪，而为大王您换来黔中的土地，微臣也死而无憾了。”

张仪这一番话，真正是入情入理，既充分表达了自己对秦王的忠心耿耿，又将秦楚的利害关系剖析得清清楚楚，打消了秦王的所有顾虑。于是，秦王当即拍板，派遣张仪再度出使楚国。

张仪来到楚国，求见怀王。怀王这回连张仪的面都懒得见，直接下令将张仪逮捕，囚禁起来，只等挑个日子执行死刑。

张仪呢，他是有备而来，当然不会束手待毙。他故伎重演，私下里重金贿赂了楚国朝臣靳尚，并且委托靳尚赶紧打通郑袖的关节。他告诉靳尚，见到郑袖之后，应该如此这般地说服她，里应外合，为张仪说情。

于是，靳尚就按照张仪的嘱咐来求见郑袖了。他一见郑袖，便故作心急如焚的样子，说：“夫人可知道，您很快就会失宠于大王了吗？”

郑袖最怕的就是失宠，听靳尚这么一问，立即很警惕：“发生了什么事？”

靳尚故作神秘地回答：“张仪又来楚国了，大王盛怒之下囚禁了他。但是夫人您是个聪明人，您想想看，那张仪是秦王的宠臣，秦王怎么可能让我家大王杀掉他呢？秦王说了，愿意用上庸六个县的土地来赎回张仪，将秦国美女嫁给楚王，而且还要选拔秦国宫廷中能歌善舞的佳丽作为陪嫁，一同侍奉我家大王。大王看重土地，又不敢轻易得罪秦国，秦女一到，一定会身份贵重，大王就不得不冷落夫人，那时夫人您的地位就岌岌可危了啊！”

这话可算是戳到郑袖的痛处了。郑袖的心态其实是不难理解的：作为一个后宫女子，她一辈子的命运就系在两个男人的身上：一个是君王，也就是她的夫君；另一个就是儿子，君王死后，唯一可以依靠的人就是儿子了。因此，后宫女子的一生，大概就只为了两件事：第一件事，千方百计维持君王的宠爱；第二件事，想方设法为儿子谋取最大利益，当然最好是谋得太子的宝贵地位。那郑袖也不过是一个普通的后宫女人，她用尽心机和手段也只为了这么两件事：一是牢牢地控制怀王，绝对不能让怀王喜新厌旧；二是为儿子子兰谋取最大利益，让自己的后半辈子终生有靠。她哪里还有什么心思去考虑国家利益呢！

《战国策》里有这么一个故事，可以证明郑袖争宠的心机和手段：魏王曾经给怀王送过一个美人，深得怀王的宠爱。郑袖知道怀王正在兴头上，为了讨好怀王，她只好做出一副也很喜欢魏国美人的样子，有什么漂亮的衣裳，珍贵的首饰古玩，都会挑好的给魏国美人送去，连美人居住的卧室、陈设，郑袖都会挑最好的帮她布置妥帖。表面上看来，郑袖对魏国美人喜爱、关心的程度，比起怀王来还有过之而无不及。

怀王一看郑袖如此贤惠，感到十分欣慰，经常人前人后地夸郑袖：“女人侍奉丈夫靠的是美色，因此嫉妒是女人的天性。但郑袖知道寡人喜欢新宠，她不但不嫉妒，反而对新人的喜爱还远远超过了寡人。从郑袖身上，寡人看到了难得的美德：爱屋及乌。这才是孝子用来侍奉父母、忠臣用来侍奉君王的本分啊！”

郑袖知道自己已经成功地打消了怀王的顾虑，怀王丝毫都不疑心她会嫉妒新人了。于是她背地里对魏国美人说：“大王很喜欢你的美丽啊，不过大王说了，你哪里都长得好，就是鼻子让人讨厌。下次你见到大王，一定要捂住鼻子，大王就会更喜欢你的。”

魏国美人很感激郑袖的这一番提醒，下次见怀王的时候真的捂住了鼻子。楚王有些奇怪，就问郑袖：“新人一见寡人就捂住鼻子，不知道是什么缘故。”郑袖说：“这个嘛，臣妾倒是知道，只是不敢对大王说。”

“再难听的话寡人也要听。你说吧。”

郑袖说：“她对臣妾说过，她受不了您身上的体臭呢。”

怀王一听，勃然大怒：“这个泼妇太无礼了！”于是下令割掉了魏国美人的鼻子，还不准任何人为她求情。郑袖于是保住了自己专宠的地位。

这个故事的真实性不知道有几分可靠，不过既然《战国策·楚策》有这样的记载，《史记》也多次提到郑袖对怀王施加影响，想必郑袖的嫉妒自私和心狠手辣并非空穴来风，否则也不会屡次被张仪利用来欺骗怀王。

郑袖听了靳尚的一番话，心想：秦女一到，自己专宠的地位必然保不住。她急忙问靳尚：“那我该如何是好呢？”

靳尚于是献计说：“夫人您就假装不知道秦国的许诺，只将秦楚之间的利害关系跟大王说清楚，让大王放了张仪，您的地位就稳固了。”

于是，郑袖天天跑到怀王面前，哭哭啼啼。怀王问她：“夫人有何忧虑？”

郑袖一把鼻涕一把泪地诉说道：“臣妾听说大王要杀张仪，臣妾害怕啊！”

怀王说：“张仪胆敢欺骗寡人，寡人就算将他千刀万剐也不为过，夫人有什么可害怕的呢？”

郑袖抽泣着回答：“臣妾害怕的是大王为了区区一个张仪，却得罪了如狼似虎的秦国，那楚国就会大祸临头啊！大王您许诺以黔中之地交换张仪，现在黔中之地还没有献给秦国，秦国就先交出了张仪，说明秦王非常尊重大王啊。大王不但没有礼尚往来，反而杀掉张仪，那就是大王您对秦国无礼了。臣妾虽然身处深宫，却也听说秦国已经陈兵汉中，一旦大王杀了张仪激怒了秦王，恐怕秦军就要大举南下攻打我楚国了。那时，恐怕大王与臣妾夫妇都性命难保啊。臣妾一想到这里，就坐立不宁，寝食难安。臣妾不敢干预国事，但请大王允准，遣送臣妾母子到江南避难，来日若秦国发难，臣妾母子也不至于受秦王侮辱了。”

怀王最见不得郑袖的眼泪，赶紧安慰她：“夫人别害怕，有寡人在呢。寡人会三思而后行的。”

郑袖哪里会善罢甘休，继续唠叨：“大王您想想看，做臣子的，哪个不是为了自己的主子尽忠效力呢？那张仪是秦王国相，深受秦王恩惠，自然是处处要为秦国打算的，这是人之常情啊。如果大王您也厚待张仪，那我想张仪必定对大王您感恩戴德，也会像对待秦国一样报答楚国的。大王您说是不是呢？”

郑袖这一番话，几乎是彻底动摇了怀王的决定。就在此时，靳尚求见，趁热打铁地又在怀王面前进言：“大王您就算杀掉区区一个张仪，对秦国能有什么损害呢？大王您却不但收不回汉中失地，还要添上黔中之地的损失。臣为大王计，这实在是得不偿失啊。何况，秦国现在派魏章率领大军驻扎在汉中，随时可以挥师东进，大王一旦杀掉张仪，秦国就会借口为张仪报仇而兴兵伐楚。天下诸侯见楚国与秦国失和，必定会轻视大王您，如若他们再度落井下石，楚国可就没有招架之力了啊。臣为大王考虑，不如放了张仪，来显示大王您和秦国和好的诚意。”

被郑袖与靳尚这么一内外夹攻，怀王脑子里又“轰”的一下乱了章法，还觉得他们讲得实在是很有道理，于是很后悔拘捕了张仪，赶紧下旨释放张仪。

张仪聪明啊，当然懂得“知恩图报”，不光是在怀王面前又大肆渲染了一番与秦国修好的好处，还表白了一番自己在秦王面前如何为楚国争取利益的。例如，他对楚王说：“大王啊，臣身负大王厚恩，岂敢忘恩负义？秦王肯将汉中还给大王，就是臣极力劝说的结果啊。蓝田之战后，秦国占有了汉中，臣对秦王说：‘汉中这块地方，对秦国来说是个累赘。好像植物栽在水土不合的地方一定会烂根，家中有不义之财就会招来别人的觊觎和伤害，既然汉中是秦国的包袱，那还不如把它还给楚国，那楚国一定会感激大王的宽宏大度的。’大王您看，秦王愿以汉中之地来换取秦楚和解，实在是微臣考虑到秦国和楚国双方利益的结果。微臣的这一番苦心，请大王明察啊！”

怀王一听，简直是喜上眉梢，不仅好酒好肉地款待他、安抚他，还派张仪返回秦国，继续为秦楚交好之事效力。张仪临走之前还撂下话来：“大王若真心相信微臣，臣请让秦国太子到楚国来当人质，楚国太子到秦国当人质，如此这般，两国太子互为人质，可保信用。此外，臣一定让秦王与大王您结为婚姻亲家，世代为婚姻兄弟之国，终身不相攻伐。微臣以为，无论是为秦国还是为楚国打算，再没有比这更好的办法了。”

怀王自然满口答应，喜滋滋地等着张仪返回秦国之后，一一兑现他的承诺。

这边张仪前脚刚离开楚国，屈原后脚就从齐国出使归来。还在路上的时候屈原就听说了张仪使楚的前后过程，他大惊失色，连连跺脚道：“大事不好，大事不好！是天亡我楚国也！天亡我楚国也！”于是，他一路日夜兼程，紧赶慢赶地赶回楚国。一到郢都，他连家门都来不及进，立即赶去求见怀王。

屈原一见怀王，便迫不及待地说：“大王上次已经被张仪欺骗，知道他是一个什么样的人了。这次张仪再来，以张仪对楚国的祸害，臣还以为大王一定会用鼎煮了他吃了他的肉来报仇。没想到大王您却放了他啊！”

怀王说：“寡人同意了张仪的建议，这样就可以保住我国黔中的土地，这是对楚国有利的事情。寡人既然许诺在先，如果又背叛诺言，恐怕不好。”

屈原见怀王如此妇人之仁，忍不住痛哭流涕：“大王，您真正糊涂啊！即便大王仁慈，不忍心杀掉张仪，又怎能再听信他的邪说妄言呢？大王您不愿意背信弃义，那张仪又岂是一个信守承诺之人！他的出尔反尔大王您是领教过的，难道您还要继续糊涂下去吗？连普通百姓都知道有仇必报，何况是一国之君啊！”

怀王见屈原如此痛心疾首，内心不由得有所触动。他一想：屈原的话也不是没有道理啊。张仪的许诺虽然听上去很美好，但谁能保证张仪不会像上次一样，一回秦国就翻脸不认账呢？

这么一想，怀王也担心自己很可能又犯下了大错。不过作为一国之君，即便是犯了错误，怀王口头上是不会轻易承认的。他只是扶起屈原，安慰他说：“屈卿莫慌，寡人派人追回张仪就是了。”

可是，张仪早就料到屈原一旦返回楚国，必定劝说怀王杀掉自己以除后患，他岂会干等着束手就擒？因此他一得到怀王的赦免，便一溜烟星夜赶路逃出了楚国，怀王再怎么快马加鞭地追也追不上了。[94]

这应该算是张仪和屈原在外交上的又一轮交战，张仪选了一个好时候：趁屈原不在国内期间出使楚国。他有充分的时间来上下疏通，利用楚国朝臣与楚王宠姬郑袖的暗中相助，不但挽救了自己的性命，还成功地说服了怀王再一次改变方针，重新站到了秦国这一边。屈原远在齐国，即使听说了张仪使楚的消息，日夜兼程赶回来阻拦怀王的决定，也终究是慢了一步。

然而屈原深知，怀王之所以一而再再而三受骗，并非是因为碰上了张仪这样狡猾的敌人，根本上还是怀王自身的原因——也就是“灵修数化”，怀王没有一个一以贯之的治国方略，容易头脑发热，一时冲动就改变决策。

更要命的是，屈原赶回楚国，直言提醒怀王不要又一次上当受骗时，怀王虽然有所警觉，也预感到自己很可能一不小心，再一次钻进了张仪设下的圈套，但怀王心里还抱有一丝幻想：说不定这回张仪说的是真的呢？说不定这回与秦国是真的交好，给楚国的发展带来一线希望呢？因为这点幻想的存在，怀王虽然在听了屈原的话之后有点后悔轻易放掉了张仪，但所谓不见棺材不掉泪，不到黄河心不死，怀王对张仪、对秦国并没有彻底死心。出于这层考虑，怀王对屈原就保持着不冷不热的态度，也抱着边走边看的侥幸心理，希望最终对的是自己，错的是屈原。

可是，明知怀王心存侥幸，明知怀王在左右摇摆，屈原还是不忍心弃怀王于不顾，还是希望凭借自己的力量力挽狂澜。他对怀王这种爱恨交加的矛盾心态，多次情不自禁地流露在他的诗篇中：

余固知謇謇之为患兮，忍而不能舍也。指九天以为正兮，夫惟灵修之故也。[95]初既与余成言兮，后悔遁而有他。（《离骚》）

謇謇，一般解释为敢于直言进谏的样子，[96]也有因为事情难于启齿而导致口吃的样子。所以“余固知謇謇之为患兮”这一句，意思就是“我固然知道像我这样正直敢言会得罪君王，给自己带来祸害”，可是我仍然“忍而不能舍也”，仍然忍耐不住，要将自己心里的话向君王说个痛快啊！

不过，屈原这一回又没有能够阻挡张仪对楚王的游说，固然输在张仪选择了一个有利时机，但是在说服怀王的方式上，屈原也有他失败的必然原因。张仪采取的是迂回战术，是绕着弯子，表面上在讨好怀王，实则是在为秦国谋利——怀王听了张仪的话心里十分受用，明明吃了大亏，还心甘情愿地为秦国双手奉上巨大利益。说得俗一点，这个时候的怀王，是被人卖了还在喜滋滋地帮着人家数钱。

屈原本是一个口才出众又文采飞扬的大才子，在各类外交场合都能应对自如，偏偏在怀王面前，他这些口才都发挥不出来。这是为什么呢？大约还是因为关心则乱吧。爱之愈深责之愈切，越是爱得深刻，越是想不到要用心机，越是急切地要将自己的所有想法一股脑儿全盘托出，也顾不上怀王能不能够全盘接受。换句话说，屈原直谏的忠心苍天可鉴，可是他对进谏的技巧确实是考虑得比较少。

汉代著名文人东方朔在他追悯屈原的《七谏》中也认为屈原“言语讷涩兮，又无强辅”。说屈原没有“强辅”，没有强有力的支持力量，在楚国的政坛上陷于孤立，这是符合历史事实的。但是东方朔又说屈原“言语讷涩”，意思就是木讷，不善言辞，思维滞涩。可是司马迁明明说屈原“娴于辞令”，口才极好，而且“应对诸侯”也能游刃有余，怎么可能木讷呢？

这里的“讷涩”大概并不是指屈原口才不好，而是说他不像张仪、靳尚那样善于揣摩怀王心思，嘴上抹了蜜，专门挑怀王爱听的话来说。因此，他们的话，怀王听着舒服，也愿意接受。而屈原呢，是把怀王当作最亲的人，说话不绕弯子，他那种直来直去的进谏方式，甚至还带着点儿恨铁不成钢的味道，常常没有顾及其实君王也是普通人，也爱听好话，而且君王的虚荣心和面子观可能比普通人还要厉害，所以屈原这种说话的方式，怀王听着心里不舒坦。

许多人都有过这样的经验：平时他们跟同事，尤其跟领导说话都会比较注意分寸，那可能是因为他们觉得人与人之间应该保持一点儿距离，所以会注意说话对象的身份、性格等，说话的方式也会比较委婉。可是一回到家，面对父母，或者面对丈夫、妻子这样至亲的人，说话反而无所顾忌了，想说什么就说什么，说话的方式可能也会比较冲。屈原也是这样，他是把怀王当成了最亲的人，怀王也是他唯一认定的君王。可问题是，怀王是一国之君，他的臣子不止屈原一个，怀王并不见得把他也当作最亲的人啊。因此，屈原对怀王的这种感情，就有点剃头挑子一头热的味道。

屈原对自己的这个“缺点”，在经过多次挫折后其实也意识到了，因此他才会说“余固知謇謇之为患兮”。他明明知道不断地直言进谏只会让君王更加讨厌他，给自己带来灾难，可是他仍然“忍而不能舍”。那么，是什么原因让他如此坚持而不能舍弃呢？

“指九天以为正兮，夫惟灵修之故也。”我可以对天发誓，请老天爷来为我作证，我如此不忍和不舍的原因，都是因为对“灵修”始终不渝的热爱啊！

可是“灵修”又犯了老毛病——那就是“骤谏君而不听兮”。屈原锲而不舍地“骤谏”，一次又一次地直言进谏，“灵修”一次又一次装聋作哑，对他的肺腑之言不理不睬。

“初既与余成言兮，后悔遁而有他。”成言，就是约定的承诺。屈原感叹的是：灵修我的楚王啊，您当初与我立下了约定，谁也不能轻易改变，可您后来却“悔遁而有他”。悔，反悔，遁，变心。灵修啊，您不但违背了您的诺言，后来又反悔变心，产生了别的主意。您知道，您这样的“悔遁”变心，会给我带来多深的痛苦，会给楚国带来多大的灾难吗？

的确，怀王的一次次悔遁，一次次让屈原灰心失望，但怀王偶尔的醒悟，又一次次给了屈原渺茫的希望。后来有小说家在敷演张仪与楚怀王、屈原交往的这一段历史时，曾经写过一首打油诗，诗是这样写的：

张仪反覆为嬴秦，朝作浮囚暮上宾。堪笑怀王如木偶，不从忠计听谗人。（《东周列国志》）

这首打油诗的意思是：张仪反覆无常，欺骗楚国，都是为了帮助秦国，秦国国君姓嬴，所以称“嬴秦”。“朝作浮囚暮上宾”，张仪早上刚做了楚怀王的阶下囚，晚上却又成了怀王的座上宾。“堪笑怀王如木偶”，张仪把怀王像个木偶一样玩弄来玩弄去，可笑这个怀王“不从忠计听谗人”，不听从屈原忠心耿耿的计策，却宁可听信靳尚、郑袖那帮人的谗言。

不过，出人意料的是，这次张仪逃回秦国之后，貌似并没有像上次那样只是开张空头支票给楚国。他不但说服秦王，兑现了把汉中一半的土地交还给楚国的承诺，还真的促成了两国之间的婚姻。这当然不是张仪良心发现，来报答楚国了，而是秦国以一点小恩小惠蒙蔽楚国，实际上是对楚国有了进一步的图谋。这场放长线钓大鱼的政治图谋，不仅让屈原的政治生涯陷入绝境，甚至于将楚怀王也逼到了死角。那么，这又是一场什么样的政治阴谋呢？