这个半夜的集市像个影子，闪金镇、湖畔镇、夜色镇那些热闹喧哗的集市的影子。

其实集市不比镇子上的小，人也不比镇子上的少。但在这里，没有喧嚣，没有热闹，每一个行人都不自觉地放轻了脚步；这儿有的，是索索的衣物摩擦声，以及商客们低似窃语的交谈。

甚至大部分的人，仅仅是从斗篷下伸出一只往往戴着手套的手，手指伸伸缩缩、圈圈点点，以此讨价还价。

除了声音的关系，另一半则要归功于冷光。

众所周知，烛火是明亮的淡黄色，火把则是跳跃的浅橙红，而且都散发着暖意与热意。

但这个半夜的集市上，情况截然不同。苍白的月光照亮了道路；墙壁下与摊位布篷下，青绿的或者苍白的磷光是最常见的照明，一笼足有葡萄大小的萤火虫则算是最可爱的了。

而就在“萤火虫灯”摊位的隔壁，查理看到了一盏别致的风灯：

透明的玻璃罩里，原来应该点着蜡烛的位子空空荡荡，数十条拇指粗细、一手长的白胖蠕虫被塞在里面。它们挤来挤去，纠缠成一团，肉乎乎的身体尤其是有大嘴没眼睛的头部，发着苍幽的光芒。

聂拉斯照例停下来，随意浏览了一下摊子上的东西；查理强忍着逃窜的冲动，镇定地把目光从“蠕虫灯”上移开，把自己的表情都藏在了帽沿下的阴影里。尤里倒是没什么，他甚至还多看了一小会儿——毕竟，这虫子绝不是常见品种。

尽管如此，当他们继续往前时，那个摊主依旧从宽大的黑布斗篷下，送了查理一小串“嗬嗬”的轻声低笑。

恶趣味，绝对是恶趣味！

“——啊！”

没走几步，一声尖叫追上了他们。

聂拉斯没听到一般，又开始浏览身边的一个摊位；查理和尤里趁机半回头看去，为了不引人注意，他们低头借兜帽遮住了小幅度的动作——不过其实没必要，因为附近九成九的人都关注着这一幕，虽然个个斗篷遮住了脸，但遮不住那兴味盎然。

在“蠕虫灯”前，一个女人后仰、跌倒。宽大的斗篷本来足以遮掩一切，但她狼狈的姿势令她显出了窈窕的身子。半新的小牛皮靴质量不错，还有一角紫红色的绸袍。

应该是个施法者。而且看袍子，是迪菲亚兄弟会的。

“蠕虫灯”的摊主笑得更厉害了。他的斗篷微微震动、伛偻下了腰，看姿势大概是竭力克制着不要大笑出声。

三四个同伴迅速扶起了那个女人。从查理与尤里这边，可以看到仓促间又有一人的斗篷脚下闪过紫红色的绸袍。另外几个迅速逼向前、逼向“蠕虫灯”的摊主。

那摊主并不害怕，拉长了声，慢吞吞讥笑：“什么时候，这儿也开始闹呼起来了？”声音不大，但十分清晰，尖利得男女不辨。

四面响应起一阵低低的窃笑讥笑，从部分人微微耸动的斗篷来推测，应该有不少人把手放上了腰部的位置——剑与魔杖的位置。

女人的同伴中有一个冷哼了一声，这令威胁摊主的几人停止了动作。那人略略环顾了下四周，带头领人朝查理他们这边拐过来。

一共八个，很快越过数个摊位，径直而去了。

见没戏可看，查理与尤里把注意力放到了眼前。

眼前的摊位摆在地上。垫着厚厚的油帆布，卖的是一袋袋的粉末。有的粗有的细，色泽不同，装的袋子也有大小。深深浅浅的灰白，蛋青脏绿棕褐。不过，并不像聂拉斯用来画传送阵的那种粉末一样微微发光，也不知道干什么用的。

摊主盘坐在地上，密密厚实的暗青色斗篷下，传出他沙哑的声音，意犹未尽：“要是早几年，她早就没命了……”

查理与尤里交换了一个眼色，十分好奇，但没有开口问。

对了，聂拉斯说的“前段时间”，居然是几年前？

聂拉斯看了前面两排十一种货，伸出手，也不摘手套，掂起一小撮亮灰色的粉末，捻了捻，送到兜帽下看了看，似乎还闻了闻。“这个，给我来一袋。”

摊主有点儿诧异：“您不来点更好的？”

聂拉斯把手收回了斗篷下：“初学者用。”

“哦，那一袋可就太少了……”摊主微微一顿，似乎盘算了一下什么，然后指了指另一种银灰色的粉末，它们颜色更深些、颗粒更粗一点，“而且，也太浪费了。我要是您，就买上一打这个。”

查理和尤里暗笑。这建议固然诚恳，他自己也有好处。一袋便宜一点的货色，利润固然少，但乘以一打的话，可就足以超过一袋好一点的货色了。

不过……看来的确是身在集市，而不是在一场大型影子戏里。

“用不着。”聂拉斯似乎耸了下肩，但动作小得难以确定。然后他对查理道：“给他看看您要卖的东西。”

查理已经把两百个标准治疗药剂放到了行囊里，另外取了十来个搁在衣兜里当样品。闻言取出一个，轻轻放到油布边沿。

“治疗药剂？谁不会自己弄呵。”摊主不甚感兴趣地懒懒摇了下头。然后他摇回来时，对着那瓶药剂顿住了。

聂拉斯本来在看后面几排的粉末，察觉有异，目光一动，也落到了药剂上。然后他声音里带上了一丝笑音：“是不难。可不是谁做的都能放上四五年的。只能放两三个月的话，不是折腾自己么。”——谁知道什么时候会受伤？没坏的时候用不着，用得着了已经坏掉了。

而查理眨巴了下眼，没说话。他自己都不知道能放这么久。

摊主掂起那瓶药剂，对着光看。他也戴着手套，亚麻的，细而薄，所以看得出手指骨节分明。“放不了那么久。这瓶子差了点，不避光。”

聂拉斯的笑意浓得成了调侃：“您打算把它搁太阳底下晒？当兵的粗人都知道，这玩意要装在皮囊里铜盒里。”

查理想起了路易斯装药剂的扁盒子。的确，那是很结实的一个铜盒。偏偏路易斯宝贝似的，若不是后来哈利盖文受伤，他还瞧不到。

瞧到了才知道铜器店里普遍有卖。里面分隔了小格，一格恰好放一个标准药剂瓶。从装两个到装两打都有，粗糙的精细的，布垫的绸垫的，还能订做。

摊主没接口，他啧吧了下嘴：“有多少？”

聂拉斯的声音微微扭曲了一下：“两百个。”

摊主也顿了一下：“……哦，批发？”

聂拉斯朝四下一示意：“您要多少买多少，我们还不是太赶时间。”

“总得搭几个强效的吧。能把标准的做成这样……您别说弄不到活根草。”

“五个。”

“一打。标准的一百个。”摊主指了指聂拉斯要的粉，“五个金币；另外，这个就不用付钱了。”

“两袋。给你九打。”聂拉斯冲查理点点头，“这个价还行。”

摊主抬头，似乎是看了看聂拉斯的斗篷肩膀，嘀咕：“您真是有失身份……”

这就是同意了。查理摘下行囊、提出一捆药剂，粗木盒子装的。从兜里掏出七个，又从腰包里拿出一打强效的，扁铜盒子装的。

因为衣兜与腰包的位置相近，又有斗篷遮着，倒不用担心会被看到。

聂拉斯示意查理收起钱和东西，银货两讫，他继续看后面那几排粉末。

摊主检看了一遍货，应该是挺满意，因为他的话多了起来。不过他没打扰聂拉斯，说话对象换成了查理：“有些年没见到您这样的了。头一次来没被吓着的可没几个；别看刚才那八个气势汹汹，他们装着呢。药剂做得也不错，或许两袋粉差不多够您用了。”

查理有些不解。他特地翻出旧手套戴了，又一直没说话，自忖行动件也没lou出惊讶，而看到蠕虫表现得不喜欢，应该不足以鉴别是不是头一次来吧？

“承蒙夸奖。您怎么看出来的？”

“噢，这有什么奇怪的，您们二位下巴上还没长胡子。我在这儿卖卖东西也不止十年了，可从没听说过有这么年轻的客人。”

查理：“……”

尤里：“……”

角度啊角度，原来坐在地上摆摊不是没理由的！