“不怕它们来，就怕它们不来！”

说这话的是里维。 他如今虽然有马骑，但路易斯他们三个军人自有不容轻蔑的骄傲，已然不肯服侍两位傲慢的小姐，许多杂务就落到了他头上。 另外虚弱的阿尔泰娅.埃伯洛克女士还带来了许多琐事，这一切，令他赶路赶得十分辛苦。

他恶狠狠等盯着森林莽莽的深处，神情隐约有几分狰狞。

待到一起检查拒马等物的几拨人各自走开了，康拉德低低嗤笑一声：“它们又不傻，怎么会来。 ”

韦恩守在幸运红石的篝火前，刚刚啊唔一大口咬掉小半张爱妻牌烙饼，正愉快地卖力咀嚼，闻言眼睛一瞪：“你说谁傻？！”

查理正好在琢磨里维的“真实身份”，两条眉毛绞在一块儿。 韦恩闷雷似的嗓门突然响起，他顿时被吓了一跳。

奥狄斯胡乱坐下来，一边抓了张饼子，一边推了韦恩一把：“咋呼什么，没说你，看你把我们的小伙子吓得……”

韦恩瞅瞅查理，挠着头不好意思地憨笑；查理瞧瞧他，也忍不住莞尔，摆摆手示意没什么，照旧在韦恩旁边坐下来，吃晚饭。

尤里坐到查理另一边，同时老觉得眼前这场景眼熟得古怪。 想了半天，想起他刚到北郡时，和查理两人间相处的样子，不由摸着下巴在心底里一个劲犯嘀咕：

——这家伙，不会一向就喜欢笨一点傻一点的吧……啊？

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没等尤里想个明白。 凯尔已经从路易斯、阿特里他们那边回来。 同时带回来地，还有一个不太好的消息：“那位女士的情况有点恶化，似乎不太妙。 ”招呼上奥狄斯，又和查理商量：“您也去看看？”

事关人命，查理就不怕麻烦了。 他当即应声起身，同时不乐观道：“我只会做几个药剂，恐怕没什么用……”一边说。 一边想到了大车上的四具棺木、湖畔镇最危急的那几天里所见的牺牲与死亡，顿时陷入了沮丧。

尤里已经默不作声地跟着站了起来。 见状不着痕迹地搭上查理的肩膀，用力按了按。

温热地手掌、坚定的力度。 查理扭头望向尤里，目光落入他湛蓝明亮地眸子里，感觉好了一点儿。

凯尔吁出一口气，耸肩道：“尽力就好。 如果我们不行，只要她能撑到镇子上，也就没事了。 ”

康拉德笑笑接口道：“是啊。 算上今晚。 还有两天。 有莎拉小姐在，问题应该不大吧。 ”

他们说这些话的时候与其说洒拖乐观，不如说有点儿漠然。 查理隐隐察觉，有点儿明白又不太明白，抓下尤里放在他肩膀上的手，牢牢握着没放，跟了上去。

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阿尔泰娅.埃伯洛克女士被安置在最大最好的帐篷里。 说起来，她除了清晨醒过来一小会儿之外。 并没有别的好转迹象。 众人会诊的这会儿，她就昏迷着，脸上毫无血色。

凯尔到时，路易斯和阿特里已经看过了女士的伤口。 阿特里皱着眉：“我没能消除她地诅咒，但至少成功压制了。 刚才的检查表明，它的确不曾恶化。 那么。 为什么她会一直昏迷、高热？”

路易斯低声道：“我想，不仅仅是诅咒魔法的缘故。 她恐怕感染了疾病。 ”

莉莉立刻反对：“您什么意思？我们一直把她照顾得很好，每天更换绷带！”

路易斯看了她一眼，简短道：“单纯清洁伤口并不能避免感染，还需要草药或者法术。 ”

阿特里问莎丽：“您给她用的是治疗术吧，祛病术呢？”

莎丽的脸色微微苍白，眼下有眼影：“是的，每天我都尽量给她施放治疗术了。 祛病术……”说到这个，她低下了头，因为惭愧而羞红了脸。 声若蚊呐：“我还不会……”

阿特里将目光投向布鲁诺与凯尔他们。 布鲁诺和凯尔均是摇头表示无能为力。 查理知道治愈药剂的配方，但还没尝试过。 只能跟着沉默。

一旁，卡兹克斯，也就是那个在凯尔地盔甲上撞昏了自己的地精，一把鼻涕一把眼泪，用地精语嘀嘀咕咕：“可恶的小姐，讨厌的小姐！呜呜呜，讨厌的小姐！”

他尖细的嗓门听起来凄惨又可怜。 查理离得最近，被吵得受不了，低声呵斥他：“哭有什么用？闭嘴。 ”

卡兹克斯自顾自嚎啕大哭，查理只好恐吓他：“小心让小姐听到，把你扔出去！”

这话一出，卡兹克斯立刻闭嘴。 他瞪着两只凸凸地大眼睛朝莉莉和莎丽那边瞄了好一会儿，确定两位小姐没在注意他，才按着胸膛放下心来。 又拿腔调怪异的通用语，小心翼翼问查理：“您听得懂我说话？”

查理生怕他又开始大哭，勉强点了点头：“能听懂几句。 ”

不想卡兹克斯一下子抱住了查理的手臂，委屈地仿佛受虐的小媳妇找到了娘家人一般，用发音呜呜咽咽的地精语说个不停：“呜呜呜，她们说卡兹克斯是色狼！卡兹克斯不是色狼！卡兹克斯照看救命恩人！尽心尽力、尽心尽力！”

……

救回阿尔泰娅.埃伯洛克女士的那晚，两个年轻人早早离开了现场，所以有些情况他们并不清楚。 这会儿听卡兹克斯好一通哭述，查理才明白了个大概。

原来，卡兹克斯受雇跟船从纳菲瑞提湖出发，驾船逆流北上。 希望能够在西部荒野找到新的矿石资源。 不料他们地船却在经过峡谷时遭到了袭击。

他当时慌不择路，逃入东边的森林，也就是暮色森林。 虽然免去了成为奴隶的命运，却在广袤地森林里迷了路，几度差点丧命。 用光了身上所有“伟大地地精发明”后，束手无策，差点成了野狗肚子里的肉。

恰好阿尔泰娅.埃伯洛克女士带了一小队守夜人离开镇子。 进行一桩需要保守秘密地重要调查，遇到了危在旦夕地卡兹克斯。 从那几只野狗嘴里救下了他。

卡兹克斯无处可去，请求收留。 夜色镇需要各色人才，阿尔泰娅身为埃伯洛克公爵的继承人之一，具有不错地政治眼光，当然不会拒绝。 可惜在其他守夜人眼里，卡兹克斯除了是个爱摆弄奇怪机械的绿皮地精，就是一个一心钻在钱眼里的偏执狂。

本来这样也没什么。 大家各过各的就是。 不料在回程的途中，他们撞上了反常的狼群。

阿尔泰娅.埃伯洛克女士先受了重伤，难以行走。 她厉令手下几个守夜人带着重要消息逃回夜色镇。 而那几个手下在忍痛放弃阿尔泰娅之后，把怒气发泄到了卡兹克斯身上，一致决定丢掉这个小累赘。

卡兹克斯只好沿着原路奔回去。 他回到树洞里时，阿尔泰娅已经不太清醒了。 不知为什么，那些狼发疯似地追着离开的守夜人。 卡兹克斯用掉了身上最后地“伟大发明”，侥幸逃过一劫。

再后来。 就是尤里和洛克敲树洞。

人虽然获救，但阿尔泰娅受伤的位置暧昧，又有贵族身份，是公爵的继承人之一。 而一行人中，凯尔、路易斯等人全是平民男性。 这样子，虽然身为职业军人、身为经验丰富的冒险者。 他们都能老练地处理绝大部分外伤伤口，但毕竟均不是正式的医师，缺乏一个名正言顺的专业身份，在为埃伯洛克女士处理伤势这件事上，也就不好太过主动。

事情本就已经比较尴尬了。 而莎丽和莉莉当时眼见一大帮男人看热闹，耳听不入流的取笑调侃，受了刺激，态度十分坚决，格外强调身份差异、性别差异，自从救回阿尔泰娅.埃伯洛克女士开始。 一应事务。 都不准别人沾手。 连本来照顾阿尔泰娅的小地精卡兹克斯，也被拎到了一边。

所以。 会落得如今这样，固然因为阿尔泰娅伤势复杂，两位小姐地“努力”，也功不可没。

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卡兹克斯哭得直打噎，也说得累了，总算安静下来。 查理舒了口气，瞧瞧帐篷最里边病人消瘦的脸庞，暗叹一声。

这边，不知之前说了些什么，凯尔拿出了四个治疗药剂：“希望她能撑到镇子上。 ”

莎丽跟凯尔和布鲁诺请求：“您们想想办法呀？”

凯尔叹了口气，摇摇头：“如果只是外伤倒还好……诅咒加感染，我们恐怕无能为力。 ”

“无能为力？！是想置身事外吧？！”女人嗓音高，莉莉的声音在这一瞬格外尖刻，“用不着您假惺惺，这点东西我们还是拿得出来的！”

阿特里勃然大怒：“莉莉！”

凯尔霍然站起来，张张了嘴要说什么，目光盯在对方中级法师才能拥有的袍脚绣纹上，最终捏紧了拳头强自咽了下去，一转身猛然xian起帐门出去了。 奥狄斯一把抄起那些治疗药剂，狠狠剐了莉莉一眼，跟着蹿了出去。

查理震惊得说不出话来，一见幸运红石的人已经愤然离开，连忙跟上。 如果不是有尤里，他慌里慌张地，差点被帐篷门绊了一跤。

两个年轻人身后，布鲁诺不急不慢地站起来，盯着莉莉冷笑一声：“瞧我这记性，之前是谁说半吊子地功夫不管用，别让那些个臭男人占便宜的？哦，现在情况不妙，我们反倒能有办法了？”

他大本营在夜色镇，不像凯尔他们在湖畔镇，也就少了许多顾忌。 说完冲阿特里一点头致礼告别，施施然走出帐篷。