森林里即使将近中午，光线也有些昏暗。 在这一片阴森之间，黑咕隆咚的洞口耸立在小斜坡半腰上，冷冷俯瞰着一行人，盯着他们从坡下慢慢搜检、逐渐接近。

山洞一带的确有狼群来过。 那些爪印互相踩踏重叠，在泥土与落叶上留下纷杂的痕迹。 它们离开时不是朝来的方向，在林间踩出了一条兽道，可以轻易看出数目巨大——连查理这样仅仅跟着白鸽和尤里学了几天的半吊子，都能确认这一点。

车队暂时就地停在了路边，一大半人留下看守，来山洞查看情况的只有二十来个，不过方方面面都出了人。

他们见到洞口凌乱的泥土落叶，以及混杂在其间的零星血迹之后，脸色一个个变得不好看起来。 简短商量几句，兵分两路。 一部分扩大范围搜寻四周，看看能不能找到什么。 路易斯、韦恩等几人打头，小心摸进洞内。

横死的人死状自然好不到哪儿去，常常是血腥凄惨。 这一点尤里十分清楚，所以他并不想让查理来遭罪。 但是查理能够猜测到一些大概的“内幕”，因此忧心忡忡、坚持要来，尤里没有办法，只好与他一同过来，好紧紧看着他。

他们俩刚刚跟在路易斯等人后面走进洞内，查理的眼睛还没有完全适应黑暗，前头传来低低的几声倒抽气。 查理循着前面几人的视线，隐约看到了地上地尸体。 又被洞内凉冷而腥咸的空气一激，顿时打了个哆嗦。

路易斯单膝跪地，很快检查完一个不幸者：“他是空的——胸膛里，整个儿空了。 ”

康拉德跟着蹲下身去查看另一具尸体，大为皱眉，咬牙诅咒：“那群该死的东西……”

凯尔沉沉摇了摇头：“这事有点儿奇怪。 按说那么多狼，这几人……还不够它们填牙缝的。 ”狼又不挑食。 为什么吃空了心肝肺，却留下尸体呢？

——这里头肯定有蹊跷。

韦恩等人一时间都没说话。 查理听得清楚。 心惊胆战，不由朝后退去。 旁边尤里本来将手放在他肩上充作安慰，突然间拉了他一把。 查理顿时一个趔趄，还好尤里抓着他的手臂稳稳搀住了。

不等他抬头问尤里，尤里已经打着哈哈讪然，小声道：“不小心手重了点……走吧，没什么好看的。 我们出去。 ”

以查理本性，并不会为这点小事责怪人，何况失误地家伙还是尤里——如果不是因为此刻气氛压抑凝重，他只怕会想要调戏一句——当即点点头，依言跟着躲出了山洞。

他不敢回头，所以永远也不知道，他刚才趔趄之间跨过的地方，有一个狭长地凹坑。 因为地势低。 里头聚起了一滩暗红色的**，已经差不多凝固了。 从前后步距来算，若不是尤里拉了他那一下，他肯定会一脚踩进去。

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进洞探查的人没一会儿就出来了。凯尔布鲁诺等人沉默着加入了搜索周围的人员里。 两个年轻人见状，也跟了过去。

路易斯则领着哈利与盖文两个，下坡朝车队而去。 几分钟后。 他们与两位行商保罗与雷蒙德，领着几个拉着一辆空车的伙计，簇拥着阿特里与两位小姐，一同回到了洞口前。

两位小姐投向山洞的目光心惊胆战。 阿特里在离洞口还有好几步的地方就停了下来，转头吩咐了莉莉几句什么。 莉莉松了口气，点头应下。

这会儿搜查四周地人也陆续聚到了洞口。 由于比起狼群的数量，他们的人手实在不算多，为了扩大搜索范围而三三两两地撒入森林并不安全，所以他们只检查了洞口附近一百多米内的地方。 除了更多凌乱的爪印，并没有别的收获。

有几个搜索小组已经从凯尔他们那儿得知了消息。 有些还没有。 但阿特里的出现和路易斯的肃穆表情说明了一切。 二三十个人一时没有一个吭声。

路易斯是六十多号人里面唯一地骑士，责无旁贷地出面决定如何处理这桩元凶未明的人命案：“里面一共有四个人遭到了不幸。 看他们的制服。 应该属于夜色镇的守夜人。 天气太热，阿特里先生会检查他们身上有无残留邪恶魔法的痕迹，随后我们需要使用冰块来装殓他们，并且尽快带着他们赶到夜色镇。 ”

他斟酌了一下措辞，继续道：“现场情况很乱。 如果有人可能认识他们，等装殓完了，再瞧吧。 ”

阿特里冲护卫和冒险者们点点头致意，在路易斯身后走进了洞内。 这一次哈利点起了火把，盖文还拎着两支备用的，看架势要花费些功夫。

韦恩等几个见过市面、力气又大地，跟着进去帮忙了。 凯尔吩咐幸运红石的另外几个人就近砍些树枝，扎起木排，做成简陋的木棺。 大家散开忙碌，一边窃窃私语，却丝毫没有了拿两位小姐开玩笑时的流里流气与满不在乎。

大捧大捧的枝条和藤蔓被砍下来。 很快，第一个木棺扎好了。

莉莉开始向一片空地召唤暴风雪。 一**风雪结束，冒险者们把地上的冰凌连泥带叶地铲起来，铺到木棺里。

查理在一边搓着藤条，递给尤里扎木板，满肚子不明白：为什么莉莉不直接制造冰块呢？

正在此时，阿特里独自走了出来：“莎丽……”他为难地看了所罗门镇长的掌上明珠：“您对暗影魔法有所了解吗？”

“神圣、戒律、暗影，我的三门基础课都是A＋！”莎丽矜持地回答。 随即她意识到阿特里的意思，不由紧张起来：“是的，是地……或许不多，但至少有所了解……先生。 ”

阿特里直视她地眼睛：“那么，或许您可以提供一些帮助。 如果您觉得可以坚持，请跟我来。 ”

莎丽干巴巴地咽下了一口唾沫：“好、好的……”眼看阿特里转身迈步走进山洞去，脚下没有动。

阿特里没有听到身后地脚步声，回头仔细看了看她，叹了口气：“我很遗憾向您提出这样的要求……不要勉强。 阿尔泰娅.埃伯洛克女士还需要您的照顾。 ”

他丢下这个台阶给莎丽，就自己进去了。

“不勉强！”莎丽求援地看看莉莉，后者瞧上去没有收到她的目光，开始向空地召唤第二**风雪。 莎丽僵硬地转回头，声音渐渐小了下去：“不，一点、一点也不……”

她突然用力挺起胸膛，大步冲进了山洞。

一干冒险者目瞪口呆。 有人摇头，有人失笑。 不管如何，望着莎丽纤丽的背影消失在黑漆漆的山洞里时，他们的目光中，多了一点之前没有的东西。

查理也对莎丽的冲动十分吃惊。 但随即，他丢下手里的活、对尤里扔下一句：“这事我在书上看到过一点，没准能帮忙。 ”也大步走了进去。

尤里傻了一下，没来得及拦住他，赶紧跑上前去跟紧、看好。