这一次树洞内低沉可怖的呼吸只是略顿了一下，传出含糊的几个音节，很快又重新开始扑腾起来。

营地那边凯尔韦恩等十来个老手也利索起身，握着各自的武器过来。 路易斯等他们到了，对着洞口形成了环形包围，拔出剑来，剑尖垂向地面——保持戒备同时表明没有敌意——侧身贴着洞壁一边，弯腰慢慢朝内探去。

洞口虽然不小，但不足以两人并行一起摸进去。 尤里和洛克弯着腰逼近一点，随时准备夹击。 奇尔在旁，本来微微指着脚前的箭头缓缓抬高，盯住了洞口，弓已经开到八分满。 如此近的距离，如果有敌人冲出来，他能第一时间将之钉穿。

查理瞧瞧奇尔，深觉他身为远程，一举一动都十分专业。 又低头看看手里的魔杖，突然为自己简单不需大脑的武器大感惭愧——他自家事自己知，所谓的流浪其实从不曾有过，如今这样的出门经历只是从离开北郡的那夜里刚刚开始，很多经验都匮乏；又运气好，一直备受白鸽和尤里的照顾，轻松之余，并没机会学习如何处理各种不明、不利的情况。 不由暗暗提醒自己要加倍小心。

当下也不敢分心多想，牢牢捏着魔杖，死死盯紧洞口。

路易斯盔甲沉重，他为了避免发出脚步声，下脚十分谨慎，探入得十分缓慢。 然而，外面等的人却没有一个不耐。 个个持着武器躬低了腰，严阵以待。 就算从洞里冲出一窝熊来，也讨不了好去。

查理眼睛都盯得酸了，却不敢揉。 那个拉风箱似地呼吸一直没停，含糊不清的咒骂和哗啦作响的扑腾也在继续。

仿佛过了两个世纪那么久，突然有脚步声传出来——不是往里面走，而是朝外面。

“没危险。 咳。 是个人……”路易斯倒退出来，声音古怪、脸色尴尬。 随即。 他解释了自己的窘迫：“一个女人。 好像……不太清醒。 ”

洛克放松下来：“我们帮帮她吧？”带着三四分兴奋。 赶路的日子单调枯燥，他又年轻……救女人当然比救男人更值得期待——不是么？

路易斯点点头，朝营地那儿努努下巴：“请莎丽小姐和莉莉小姐过来帮忙吧。 ”见众人面lou不解，他只得解释：“那个女人现在这样应该已经有些时候了，衣服……不太整齐。 ”

大家齐齐恍然点头，交换了几个会心的眼色和微笑，还有人低声笑谈了几句。 像凯尔、韦恩这样有点年纪、又已经成家的还好。 另外几个有意无意地朝前挤，纷纷朝洞口瞟过去好几眼，恨不得自己地眼睛可以洞穿黑暗。

尤里朝洞内看了一眼，没说什么，默不作声地让他们凑到了前面。 他将长剑归鞘，手却没有离开剑柄，保持着戒备，绕着树桩周围巡了几步。 仔细审视附近的森林。

查理跟着他，同样保持戒备，时刻准备策应。 他不知道尤里在找什么，不过他信赖尤里，在这会儿问东问西不是个好主意。

那边，路易斯不得不提醒他们：“我看她地外套上绣着家徽。 ”

这就是说洞里的女人是个贵族了。 贵族女人总是比一般平民更漂亮啦。 但也意味着麻烦……几个人消停了一点，不过还不愿意走，等着看热闹。

不知哪个问：“谁去请两位小姐呢？”

“我去吧……”路易斯面lou为难。 但他和两位小姐关系最近，无可推卸，只得主动承担了下来。 又思索片刻，决定道：“看她的样子像是中了诅咒，还得打扰一下阿特里先生。 凯尔，您和我一起把事情给先生说说？”

“没问题。 ”凯尔乐得卖他这个顺水人情，应了一声，转而吩咐幸运红石的几个。 “韦恩。 你们留在这儿就行。 ”

“好嘞！”韦恩抓抓胡子一点头，若有若无扫视周围众人一眼。

有韦恩领着幸运红石的几个人在。 足以保证不会有人打扰洞内的女人，因此路易斯和凯尔拎着那个昏过去的地精，放心回营地安排去了。

-

-

尤里探了一圈，仔细查看过地上地痕迹，停住了脚步，没往深处去。 查理见他放开了剑柄，刚刚想要跟着松口气，突然有人喊了他一声，同时肩上一沉。

他手一抖，魔杖顶端光芒一闪，无声炸没了尤里身后一丛面盆大小的细叶灌木。

尤里反应敏锐，闪开一旁，扭头看来：“怎么了？”

来人却是奇尔。 查理被吓得脸色发白：万一要是刚才打在尤里身上……后怕转为愤怒，他的面孔转而涨得通红，看向奇尔的目光跟着恶狠狠起来。

“抱歉，抱歉……”奇尔大为尴尬，连声道歉，“实在很抱歉……我是想说，像你我这样的，别把自己弄得太紧张，不然绷久了，就会……”

洞口那儿几个kao近这边的人闻声马上望过来。 等看清楚发生了什么，一阵低低的哄笑。 查理又是恼忿，又是窘迫，恨恨地盯着奇尔。

奇尔头疼不已，不知道怎么才能安抚查理。

他们这样做商队护卫的，比凯尔他们实力不如，但都是在当地住了多年，大家有亲朋好友有妻子儿女、知根知底。 所以像小行商保罗和雷蒙德这样，一旦出门，就会雇佣他们：一是比凯尔他们佣金便宜一档；二是有亲眷担保，不用担心发生半路起意、抢了东西就跑地祸事；三是他们人面广，和各处的同行均有交情，遇到当地流氓恶棍捣乱，总有途径又快又好地解决。

这样子，他们常年都能接到危险小的生意。 虽然要跑来跑去，赚得也差了凯尔他们一截，但只是短途中途，不用出远门，又不像凯尔他们，几乎不会遇到什么危险，日子很可以过了。

而眼下奇尔过来，就是瞧着查理是个法师学徒，还备受凯尔他们照顾，肯定有什么好处藏着……他有自知之明，从凯尔他们手里挖好处的事就算了。 不过嘛，顺手卖查理个人情、套套交情，也没坏处。 说不定十年二十年后，他们会因为查理发笔小财呢！

出于这种考量，奇尔才会来投资——可不是来结仇！只是没想到出了乌龙……

尤里看了奇尔一眼，朝查理一笑，点点头，踩一脚地上的新坑：“就会这样。 ”

奇尔的脸色更尴尬了：“我非常抱歉……”查理瞅了尤里一眼，发现他里有笑意，顿时愈加窘迫，都抬不起头来。

尤里失笑摇头，对奇尔道：“没关系，他一会儿就好了。 ”整整神色，拉了查理一把：“走吧，我们回去吧。 反正也没什么事。 ”

“没错，你们回去吧。 ”奇尔赶紧赞同，“值了半夜，也该好好睡一会儿。 ”

-

-

查理木偶似地让尤里拖走。 一钻回他们自己地帐篷，尤里立即给了查理一个紧紧的拥抱：“别急，这种事，遇到几次，慢慢儿就好了。 ”

查理肩膀硬硬的，好一会儿没动静。 尤里正想挖起查理来看看他的脸色，查理动了一下，慢吞吞搂住尤里：“你说过了。 ”

尤里莫名其妙：“什么？”

查理食指用力捅捅尤里：“上次和欧恩他们差点打架，你也这么说！”

尤里无言以对，又甜滋滋地几乎冒泡：“是啊，这些事本来就这样的啦。 ”

查理哼了一声表示抗议，尤里终于没忍住，亲了亲他。 只是怕一发不可收拾，不敢深吻。 查理也有同样的顾忌，两人浅尝辄止。 虽未尽兴，却依旧十分快活。

亲昵让人放松。 尤里抚着查理的背，然后他就发现，怀里这家伙的肩膀渐渐柔软下来。

他无声吐出一口气，笑了笑：在这些事上头，查理就像少小时的自己。 这种相仿唤起了他心底里的柔软情愫，令自己在过去几年中、在陌生地国度里，对人对事建起来地层层防备对查理完全无效。

此刻，尤里隐隐有点明白过来。 正因如此，一旦知道查理所怀的心情，他根本无力拒绝，一头就栽了进来……

——地确喜欢他、爱他，但并不仅仅因为他本身。

可查理却将自己说过的话记得那么清楚。 相比之下，这似乎不太公平。尤里微微愧疚，用力亲亲查理的额头。

查理**地抬起头来：“怎么了？”

尤里又狠狠亲了他一口：“睡吧，明天还得赶路。 ”

查理回亲了尤里一记，害羞地缩成一团，乖乖应：“嗯。 ”

森林里雨后的凌晨，凉爽得睡觉得裹毯子。 查理对尤里的怀抱恋恋不舍，尤里乐得搂着他。 可惜出门在外，周围又是几十个同行的人，更亲密的事不方便做。

然而，能这样相拥而眠，难道还缺什么吗？