这不是一封求爱信，但是经过20多年的敌对仇视，在苏联建国60周年之际，中国给苏联领导人发去了一封热情洋溢的贺信。中国政府在信中表达了两国关系逐步实现正常化的希望，并且建议“通过协商、具体的行动、解决影响两国关系的障碍，为实现这个目标共同努力”。虽然这封信里没有做出什么许诺，它还是确定了早先的迹象，说明中国正在认真考虑改善和苏联的关系。华盛顿的一位高级分析家说：“中苏关系的缓和又向前迈进了一步。”

3个月前，经过将近3年的冻结，中国领导人邓小平同意两国之间恢复协商谈判，中苏缓和从而迈出了第一步。一直希望与北京改善关系的苏联政府马上做出响应。1982年11月，在勃列日涅夫的葬礼上，苏联外交部长葛罗米柯特意前去热诚欢迎中国外长黄华的到来。经过90分钟的会谈，双方宣布对中苏关系的前景持乐观态度。据塔斯社报道：“苏联领导人正努力把苏中关系推上友好邻邦的轨道。”虽然黄华从莫斯科回国后，外交部长一职由前副部长吴学谦担任，但是人事的变更并没有影响中国的政策。

中国一向坚持中苏关系只有满足了以下3个条件才有改善的余地：苏联撤走部分驻扎在蒙古和中苏边境的49个师，苏联从阿富汗撤军，并且不再支持越南侵占柬埔寨。最近，中国政府暗示他们的要求可以降低。一个可能性是，苏联人也许同意在边境象征性地撤走部分军队。中国外交部表示满足了这一个条件，两国就可以展开正式的贸易洽谈，由此回避了阿富汗和柬埔寨这两个棘手的问题。

中苏关系的缓慢解冻是中国走出孤立主义的结果。北京与莫斯科互相暗递秋波，希望能够借此对彼此的政策施加影响。中国的这一举措也可以看作是其希望更多地参与世界贸易，发展落后经济的自然延伸。一位美国分析家说：“真正使人不理解的是为什么这一切不早点发生。”

与苏联亲善可以使中国得到重要的切实利益。中国逐步老化的工业几乎全是在中苏为盟友的20世纪50年代，按照苏联提供的技术和设备建设的。现在，中国可以依靠苏联提供所需的备件和机器，使现有的工厂现代化，或者建设迫切需要的新工厂。中国在中苏边境上驻扎了100多万军队，边境局势的缓和有助于减少军费开支。华盛顿的一位外交官说：“中国主要希望对苏联保持一点外交优势，此外，还需要经济援助，他们并没有期待发生奇迹。”

用一个美国官员的话说，美国政府对中苏亲善持“冷静的态度”。华盛顿的专家相信中苏两国持久的利益冲突，尤其在阿富汗和柬埔寨问题上的分歧，将限制两国友谊有任何新发展。美国一个分析家说：“我们实在看不出中苏在任何重大问题上达成了一致，而我们也的确不想看到这一点成为现实。”即使中国和苏联的关系亲密一些，它们之间仍然存在许多摩擦。“美国不必惊慌失措，或者小心翼翼地讨好。”一个美国外交官说。“局势不会发生重大变化。那些为此担心的人应该意识到这是一个缓慢的进程，而且不一定危害到美国的利益。”

今年1月的一件事表明中国在处理对苏关系时依然十分谨慎。北京给莫斯科发去热情洋溢的贺信仅仅几天之后，中国政府就严词要求苏联的“入侵部队”从阿富汗撤军。中国领导人还把同苏联之间的实质性谈判推迟到国务卿乔治·舒尔茨2月初访问北京之后举行，这一举动显然是再次让美国放心。